離人間天堂杭州以北不過一百公裏的地方，有個山清水秀，風光宜人的地方，這就是浙江省吳興縣。
吳興地處浙北，曆史悠久。遠古時，這裏相傳為防風氏之國，戰國時期，楚春申君在此建菰城，起樓連延五公裏，儼然已成為一個大型聚落。秦始皇統一中國後，將越人遷徙於此，建烏程縣。三國寶鼎元年（公元266年），“吳歸命侯置吳興郡”，從此，這裏便升格為州級城市。“南北朝時，梁紹泰初改吳興郡為震州，蓋取震澤為名，陳初罷震州，複為吳興郡”。到了隋朝，“廢吳興郡，仁壽二年，於此置湖州”。一直迄於清末。民國後廢府，複為吳興縣。
吳興地理環境十分優越，境內河流縱橫，湖泊星羅棋布，水上帆檣出沒，兩岸田疇交錯。城北有弁山，“高出雲霄，非天高日晶，不見其頂”。城南有莫幹山與天目山，瑰麗挺拔，幽雅多姿，城北則是浩瀚無際、一碧萬頃的太湖，其“吐吸江海，包絡丹陽”的氣勢，令人心曠神怡。吳興的山水真可謂是嫵媚旖旎，相映交輝。
除山水秀美之外，這裏的物產也很豐富，其中尤以絲和湖筆為最佳，自古以來，這裏有“絲綢之府”的美譽，而湖筆則馳名天下，成為文房四寶之一。
當然，吳興的出名不僅僅在於地靈，關鍵還在人傑。近現代史上的浙江，是中國十分有名的地區之一，當年江浙的愛國誌士都把這裏稱為“中國文明之製造廠”或“文明中心點”，但同時也譴責這裏是“中國不適於天演之弊害之製造廠”。在這塊土地上，產生了許多政治家、科學家、文學家等各式各樣的有名人物。吳興雖是浙江的一個小縣，曆代也是人才輩出，在近現代史上，它產生了國民黨一批重要的黨政官員，如張靜江、朱家驊、戴季陶、錢新之等，而國民黨內極有權勢的陳果夫、陳立夫兄弟倆，也出生在這裏。
中央政治學校是陳果夫為蔣介石的獨裁統治培養爪牙的場所。1892年10月27日（清光緒十八年九月七日）下午4時，陳果夫出生在湖州府學前街“穀詒堂”（後稱“五昌裏”），在這“潦水盡而寒潭清，煙光凝而暮山紫”的深秋季節，陳家喜得貴子，一片熱鬧，忙得不可開交。全家上下，都希望這孩子將來能成為家族的榮耀。孩子的哭聲不緊不慢，從容不迫，似乎對自己的未來也充滿信心。滿月那天，父親給孩子取名祖燾，字果夫。
兩年後，陳家又添一丁，但正當全家高興之極時，這個男孩卻很快夭折，使陳家上下一下子跌入悲痛的穀底。後四年中，陳家雖又增兩口，卻都是女孩子，這就是陳果夫的大妹和二妹，大妹名祖孝，字順夫；二妹名祖恭，字敬夫。這種情況，使得具有濃厚封建意識的陳氏家族，一方麵更加疼愛陳果夫，另一方麵則希望家中再降男丁。
果然，又過了兩年，距陳果夫出生八年後，即1900年8月21日，陳家又添一個男孩，這給陳家帶來了無比歡欣。喜慶之餘，給孩子取名祖燕，字立夫。陳家人希望立夫與果夫一樣發達，能給他們家族帶來名望，帶來輝煌。這個希望沒有落空，陳氏二兄弟後來成為國民黨內極有權勢的顯赫人物。
關於二陳兄弟的權勢，美國作家斯特林·西格雷夫這樣描寫道：“如今，一個腐敗的政治派別控製著國民黨。它既有坦慕尼大廳（紐約民主黨部所在地）的一些最惡劣的特點，又有西班牙宗教法庭的一些最惡劣的特點。沉默寡言，神秘莫測的兄弟倆陳立夫和陳果夫……實際上通過恩賜，秘密警察，間諜活動和行政權力控製著全國的思想。”陳氏二兄弟控製了整個國民黨，一時有蔣家天下陳家黨之說。而陳果夫、陳立夫兄弟倆這種權傾華夏的勢力，又是與他們父輩的業績密切相關、緊緊連在一起的。