在這個時期，我對朵拉的愛日益加深。我借對她的思念，隱藏我的失意和煩惱，甚至用這彌補了一點痛失好友的空虛感。我越憐憫自己，或憐憫別人，就越想從朵拉的言語裏尋求慰藉。世間的欺詐和煩惱積累得越多，朵拉那顆照亮蒼穹的明星，就越發明麗。朵拉來自何方，我想，對這我不曾有過明確的概念；但對於那種視其為塵世凡胎，我一定會用鄙夷的態度予以痛斥。
也許我不妨這樣說，我已完全沉浸在朵拉這條愛河裏了。對她的愛，用譬語來說，就如同從我身上榨出來的愛情，足以淹死任何人；而身裏所剩下的，仍足以浸透我全身。
我從倫敦歸來，為自己所做的第一件事——徒步到諾烏德，像我童年猜的謎語那樣，一麵心裏想念著朵拉，一麵“圍著房子轉來轉去，卻永遠碰不到那所房子”。我相信，這個令人難解謎語的謎底是月亮。管它是不是呢，反正我這個被朵拉迷得神魂顛倒的奴隸，卻真的圍著那所房子和花園團團轉了足足有兩個鍾頭。時而透過柵欄隙縫向裏窺望，時而用力把下頦翹過柵欄頂上鏽蝕的釘子，衝著窗子裏的燈光飛吻，並不時地呼喚黑夜，教它嗬護我的朵拉。
對朵拉的愛情竟然成為我天天必須要想的事，我有意把心事向佩戈蒂吐露，也就是順理成章的了。終於有一天晚上，她又坐在我身邊，手裏拿著那老一套做針線活的家什，忙著清理我的衣櫃，我趁機繞著圈子把這一重大秘密說給她。佩戈蒂很感興趣；但我卻沒辦法讓她接受我在這個問題上的觀念。她總是偏向我，但甚至有時候根本弄不明白我為何疑慮重重又為何意氣消沉。“那位年輕小姐能有你這樣的如意郎君，會覺得福氣不淺。至於她爸爸，”她說，“那位紳士究竟還巴望什麼呢，天曉得！”
然而，我發現，斯潘婁先生的形象代訴人的長袍和硬領，使佩戈蒂的氣焰略略收斂了，佩戈蒂對他變得越來越尊敬。斯潘婁先生在我的眼中與日俱增地瀟灑飄逸。當他筆直地坐在法庭上浩如煙海的文牘卷宗之間的時候，就像聳立於大海中的一座小燈塔，我仿佛看見他周身反射出明亮的光輝。我記得，在我也坐在法庭上的時候，常想，那些老朽昏庸的法官和博士，認識朵拉，也不會愛她的；如果有人提議他們與朵拉成親，他們也不會樂得發昏；朵拉的彈唱，即便可以使我喜出望外，卻不能使那些邁四方步的人從走慣了的老路上邁出半步。每想到這，我就覺得奇怪！
我對這一夥人，全都鄙視。他們全是愛之花壇中被霜雪遺忘的老園丁，我對他們懷有出於個人感情的不友善。法庭，在我看來，不過是一個是非不分的錯誤製造者而已。法庭的欄杆，也像酒館裏的欄杆一樣，無柔情和詩意。
我一手包辦了佩戈蒂要辦理的善後事情，自覺很得意。我確證了遺囑無誤，和遺產稅務局作了交接，又帶她去了銀行：這樣，迅速就把一切安排妥當了。我們在辦理法律手續的過程中，還略事消遣一番；我們到艦隊街的蠟人館參觀了淌汗珠兒的蠟人兒（這二十年來，那些蠟人恐怕早已化了）；我們參觀了林烏德小姐的刺繡展覽；我記得，那些刺繡，像陵園一樣，僅適於人們反省；我們還看了倫敦塔；我們登上聖保羅大教堂的屋頂。在佩戈蒂當時的心情下，都給她帶來了可能有的快樂——唯獨聖保羅教堂。由於她多年來一直喜歡那個針線盒，盒蓋兒上的那幅畫就成了真教堂的對手，她認為，在某些細部，真教堂與那件藝術品相比就遜色多了。
佩戈蒂的事務，在民法博士協會裏通常叫做“例行公事”，辦起來不費力，且有利可圖。辦理妥當之後，一天下午我領她到事務所去交費。老蒂菲告訴我說，斯潘婁先生不在那裏，他領著一位申請結婚證的紳士去宣誓了；由於我們的地方靠近主教代理事務所，也靠近代理監督事務所，且我清楚他不久就會回來，於是我讓佩戈蒂在那兒稍等片刻。
在民法博士協會裏，辦理遺囑事項時，我們有點像喪葬承辦人；在應付身著喪服的主顧時，照一般通例，得在臉上顯出悲哀的樣子。而在領取結婚證的人麵前，我們顯得輕鬆愉快，喜氣洋洋。所以我對佩戈蒂暗示說，別看斯潘婁先生聽到巴吉斯先生的噩耗十分吃驚，過一會兒回來的時候就會恢複平靜了；果真如此，說話間見他走了進來，像個新郎一樣。
但是，這時我和佩戈蒂卻無暇看他了，因為我們發現和他一起進來的那個人是摩德斯通先生。他的神情沒有多大改變。頭發看上去仍像以前那樣密，也像過去那樣黑；他的眼神也像以前那樣不可信任。
“啊，考波菲爾？”斯潘婁先生說。“我看，你熟悉這位紳士吧？”
我對那位紳士冷漠地鞠了一躬，佩戈蒂幾乎也沒有理睬他。他猛然看到我們在一起，頗有點心慌意亂，但很快就確定主意，向我們走過來。
“我想，”他說，“你混得不錯吧？”
“錯與不錯，你都是不會在乎的，”我說。“如果你真想知道，我就說，‘是混得可以’。”
我們互看了一眼，他便轉身與佩戈蒂搭話。
“你哪！”他說。“看情況你丈夫去世了，我很傷心。”
“摩德斯通先生，我失去親人，不是頭一回了，”佩戈蒂被氣得渾身發顫，回答他說。“我隻認為高興，我這次失去親人——不必叫任何人負責。”
“哈！”他說，“那樣的話，當你回想起來就應該問心無愧了。你盡到了你的義務，對吧？”
“我並沒有把什麼人折磨死，”佩戈蒂說，“這是我想起來應當心安理得的！沒有，摩德斯通先生，我沒有讓哪個可愛的小東西驚懼，年輕輕的就死去！”
他鬱悶地看著她——我想，還懊悔地看著她然後轉身向我，但不看我的臉，隻看我的腳，說道：
“我們近期也許不會見麵了，毫無疑問，這於我們都好，由於像這樣的會見永遠也不會讓人高興。我曾經為了你自身的利益、教你學好，履行我的正當權力，然而你總是與我對抗，因此現在我並不指望你感恩我的好處。我們之間有一種反感——”
“那不是一朝一夕的事了，我相信。”我打斷他的話頭說。
他笑了一笑，同時那對黑眼睛凶神惡煞瞪了我一眼。
“這種反感在你年幼心靈裏就起了怨恨，”他說。“它也讓你那可憐的母親生活得痛苦不已。你剛才說的話，不無道理。我隻希望，你能學好。”
這場對話，應該是在事務所門外一個角落裏進行的，聲音很低，他說到這兒把話停止了，走到斯潘婁先生的屋子裏，假裝溫柔馴服的樣子，大聲說：
“幹斯潘婁先生這一行的紳士們，對家務糾紛是習以為常了，知道家務事，多麼難斷！”他一麵這樣說，一麵把結婚證的費用交了。斯潘婁先生把疊得整齊的結婚證遞給他，同他握手，並向他和那位女士道喜。他接過證書，走出事務所。
聽完他大放厥詞，佩戈蒂滿腔憤怒（她真是個好人，滿腔憤怒，完全是為我而起）。若不是由於勸說她，說明在這種場合我們不便和他鬥嘴，讓她暫且平息，恐怕我自己就更難自控，絕對會回敬他幾句的。她性子發作，不同尋常。我隻得當著斯潘婁先生和眾錄事的麵，親熱的擁抱她一下，用來平息她曾經所受的欺負記憶所引起的憤恨。我最後把她安撫住了，很為這高興。
斯潘婁先生好像不知道我和摩德斯通先生是什麼關係；這樣倒好，因為想起我那可悲的母親的身世來，雖然要我在心中承認他，也是無法忍受的。大概斯潘婁先生曾想過這個問題，他仿佛認為，我姨婆是我家執政黨的領導，此外還有一個由什麼人領導的反對黨——這至少是蒂菲先生算出佩戈蒂應交納的手續費之後，我從斯潘婁先生的話裏聽出的意思。
“特洛特烏德小姐，”他說道，“毫無疑問，大概不會向反對黨讓步。我佩服她的性格；我為你，考波菲爾，特感幸運，因為你站在有理的那一邊。家庭糾紛應該是令人惋惜的——不過這種事很普遍——關鍵是，要站在有理的那一邊。”據我猜想，他的意思是說，要站在有錢的那一邊。
“這門親事還好吧，我相信？”斯潘婁先生說。
我對他說，關於這門親事，我什麼都不知。
“真的！”他說，據摩德斯通先生無意中露出的幾句話——“這是一個人在這時常有的反應——也據摩德斯通小姐提醒的意思，我應當說，這是一門好親事。”
“你是說，女方很有錢嗎，先生？”
“是的，”斯潘婁先生說道，“我知道她很有錢。聽說長得很漂亮。”
“這是真的？他的新太太年輕嗎？”
“剛成年，”斯潘婁先生說道。“最近才成年。因此我得說，他們就是等她成年的日期。”
“上帝拯救她吧！”佩戈蒂說道。她這句話，來得這般突然，語氣堅決，以致在蒂菲去把賬單拿回來之前，弄得我們一直煩躁不安。
幸虧蒂菲去不多時就回來了，把賬單交給斯潘婁先生。斯潘婁先生把下頦栽進硬領裏，輕輕用手摸著，帶著不屑一顧的神氣，把賬單逐項看了一遍——好像那是喬金斯先生一手幹的事似的——看完，好像無奈地歎一口氣，把賬單交給蒂菲。
“不錯，”他說，“算得很對。如果根據從我口袋裏實際花費了多少，就收你們多少，考波菲爾，那我就開心了。可是我不能自專啊，這就是幹我們這一行讓人厭煩的地方。我還有個合夥人哪——喬金斯先生哪！”
他講這幾句話的時候，頗露失意，這一點表示就等於一文錢也沒收我們的；於是我連忙帶佩戈蒂道謝，付給蒂菲現鈔。佩戈蒂回到寓所，斯潘婁先生和我回到了法庭，那時候法庭裏正在審理一宗離婚案。我們審理這種案子，依據的是一項經過精心編纂的法令，它的優點，如下所述。本案中的丈夫，本名叫托瑪斯·本傑明，然而領取結婚證的時候他隻用了托瑪斯這個名字，而把“本傑明”三個字隱藏起來，以便如果婚後不順心，便可借此脫身；婚後果真不像他期望的那樣滿意，或者是他對太太有點厭倦了，於是結婚一兩年後就由朋友出麵替他打起官司，說他名叫托瑪斯·本傑明，根本沒結過婚。法庭認為他理由充足，裁定離婚，他如願以償。
我得說，我對本案判決的嚴正性產生懷疑。雖然可以用一斛小麥的價格為一切事打圓場，把不合情理的事說成合乎情理，那也不能把我嚇住。
而斯潘婁先生卻振振有詞，為這個案子全力以赴。他說，“你瞧一瞧這個世界，那裏麵有好事也有壞事；你再瞧一瞧教會法，那裏麵也有好事和壞事。不管它是好事壞事，都是一個製度的一部分。這一點你可得弄明白！”