大明刑事錄·南海龍綃
長篇連載
作者：山海盟
一、路 遇
嶺南三月，春風吹暖一江碧水，滿眼盡是姹紫嫣紅，正是一年中最好時節。泉州最繁華的古道上，商鋪林立，人來人往。申時末，兩黑兩白四匹快馬自北向南而來，雖風塵仆仆卻並無疲態，正是刑部照磨所的張懷聖以及他的下屬劉慶、嚴參，還有女俠柳燕兒。
胖子劉慶眉開眼笑地說道：“再有個把時辰，胖爺就能吃上冠絕天下的‘百花酒’了！”所謂的“百花酒”，是由百名年輕貌美女子分著各色服飾，或彈或歌，或飲或舞。賓客環坐周圍，聽歌觀舞飲酒，不勝其樂。這等妙人妙事，怎能不讓劉慶心癢難耐？
張懷聖故意把臉一沉，正色道：“海上絲綢之路自泉州起航，此處商賈發達，人員複雜，務必要謹慎行事，不可惹事！”胖子把胸脯拍得啪啪響：“大人放心！我一定兩耳不聞窗外事，一心隻待喝花酒！”
走不多遠，但見一座四層高樓雕梁畫棟，粉藍白三色彩帶環繞欄杆，樓頂三個鎏金大字“百花樓”在晚霞中熠熠生輝，一派奢靡香豔之氣。胖子眼睛不住地往樓上打轉，柳燕輕哼一聲：“劉大人，趕路了！”
劉慶答應一聲，正依依不舍地收回目光，胯下的馬兒卻在原地打起轉來。劉慶笑罵道：“你這畜生，跟爺久了莫非也曉得爺的心思了？”
話音未落，百花樓門口忽然扔出一領草席包裹的物件，馬兒受驚抬起雙蹄，眼見就要踏上，劉慶一眼看見草席裏竟露出一雙人腳來，忙急急拉住馬韁，硬生生將馬拉偏了方向，馬蹄險險地在草席旁邊落下！
劉慶怒上心頭，身體離鞍而起然後穩穩落地：“什麼人，敢找你家胖爺的晦氣！”
前麵張懷聖等三人聽到胖子喊叫，也趕緊撥馬過來。
一個十餘歲的小姑娘從百花樓裏衝出來，撲到草席上哭道：“娘，娘！”
一個瘦竹竿似的人跟在她後麵，罵罵咧咧的：“不就一個醜啞巴嗎，死了就死了！亂葬崗上多的是孤魂野鬼，還敢跟我要錢埋葬！趕緊滾蛋，別在這裏惹晦氣！”
劉慶大約明白了事情經過，欺身上前就扇了瘦竹杆兩個耳光，叱道：“胖爺我行走江湖這麼多年，還從來沒見過像你這樣缺德的！今天胖爺要教育教育你怎麼做人！”
瘦竹竿不由暴跳如雷：“哪裏來的狗雜種，敢管百花樓的閑事！”他瞪一眼身後的人，罵道：“你們都等死呢，還不給我上！”立刻有幾個短裝打扮的人氣勢洶洶向胖子撲來。
柳燕早已按捺不住，立刻把劍鞘當作棍子使，和胖子一起把幾個打手打了個落花流水，哀嚎不止。
張懷聖也道：“死者為大，你們這樣褻瀆死者，實在是大不敬啊！”
瘦竹竿見幾人功夫了得，不由往後退去，嘴裏卻不饒人：“你們、你們等著，有種別走！泉州這地界上由不得你們撒野！”
胖子大笑：“胖爺在此等著你！盡管把你的蝦兵蟹將叫出來！”
那個小女孩眼中淚水盈盈，給眾人施個萬福：“小嫻謝謝各位大爺相救。我娘本在百花樓做工，積勞成疾死在裏麵，誰知他們竟連喪葬費也不出，我氣不過才上門理論的。他們都是凶惡之人，你們還是趕緊走吧！”
張懷聖吸吸鼻子，輕輕一笑：“不妨。”
嚴參默默從懷中拿出銀兩遞給張懷聖，張懷聖將其放在小嫻手中：“將你娘親好好安葬，入土為安吧！”
二、失 蹤
明代有三大絲織中心，三吳、福建、廣東。福建居其一。福建的絲織業又以泉州為盛，而羅家堡則是泉州絲織業的龍頭。羅家堡與百花樓分立泉州城的東西兩頭，算是泉州的兩座標誌性建築，無人不知百花樓，更無人不曉羅家堡。張懷聖等人此行便是應羅家堡之約，來參加羅家大少爺外號羅大先生羅秉書的大婚典禮。
夜色朦朧，華燈初上，張懷聖等人來到羅家堡的別院，羅秉書已經在這裏等候多時了。張、羅二人久別重逢，自是少不了一番交談，劉慶等三人在外麵欣賞別院的景致，不知不覺，裏麵的兩人竟然聊了一個多時辰。
臨走時，張懷聖送羅秉書至門口，羅秉書眼中仍有不舍之意。張懷聖從脖子上取下一個項墜給羅秉書掛上，微笑道：“秉書賢弟放心，你囑托我的事，我自會處理妥當。”
羅秉書用手摸摸項墜，深深一揖。
眾人回到房內，嚴參奇怪問道：“聽說羅大先生是大人在教堂時的舊識，他出身富貴，家裏人怎麼舍得讓他留在教堂？”張懷聖道：“羅秉書是庶出。高門大戶嘛，總有那麼些糾糾葛葛的，沒什麼好奇怪的。”嚴參道：“這麼說起來，這位羅大先生，倒是位可憐人。”
“要說可憐，誰能比過小嫻？”柳燕歎息一聲，“我本想幫她找個去處，這丫頭卻倔得很，非說自己有親人在泉州，要自己去找他們，我想護送都不讓！”張懷聖也是一聲輕歎：“累一天了，都歇著吧！”
一夜無話，第二天，眾人起了個大早，參加羅秉書的婚禮大典。新人被送入洞房後，賓客被安排到流水席上。張懷聖等人坐的是裏麵的雅間，羅家的當家人羅遠舟、二老爺羅遠山陪著當地的政要富賈都在這一桌上。羅遠舟文質彬彬，看起來不像商人倒像是讀書人。而羅二老爺身材瘦長，臉上精瘦無肉，兩隻眼睛不時透著一股精明的光。
胖子顯然不願把大好時光花費在這種場合上，低聲在張懷聖耳邊說道：“我看，這兒也沒啥意思，不如咱們去百花樓吧！”
張懷聖偷偷看了柳燕一眼，起身抱拳道：“大老爺、二老爺，諸位，在下與這位劉慶劉大人還有點事情，不能陪各位了，就此先行告退。”
羅遠舟淺淺點頭，羅遠山已聽見劉慶剛才所說，目光裏流露不屑之意，隨口道：“兩位大人請便。”
嚴參對百花樓不感興趣，倒是柳燕滿眼探究神色，正欲站起，胖子忙阻攔道：“柳姑娘放心，我定能照顧好大人。”言罷，與張懷聖大步離開。
雖然羅家堡賓客如雲，但百花樓也同樣人流不息。張懷聖與劉胖子還沒到門口，便被熱情的姑娘迎了進去。胖子一邊目不暇接，一邊調侃：“大人此番舉動，倒頗出我意料啊！”
張懷聖嗤了一聲：“我豈能跟你一樣？我不是為美酒佳人而來，而是別有目的！”說完昂首而去。劉胖子在後麵衝著他的背影哼了一聲：“虛偽！”
百花樓的大廳周圍坐滿了男賓，內圈裏則是十幾名花枝招展、姹紫嫣紅的女子，或抱胡琴、或撫古箏，或執長笛，奏起天籟之音。再裏一圈，則有幾十名女子，赤足舞蹈，道不盡的風情萬種。胖子看得眼睛發直，連忙拉了張懷聖在外圈坐下，立刻有侍女送上美酒佳肴。
不多時一曲舞畢，眾人擊掌叫好。張懷聖環視周圍，站起來轉到一處回廊下，問一個侍女：“請問，有位小嫻姑娘，她和她的娘親住在哪個房間？”
侍女奇道：“您認識她們？她們已經走了！”張懷聖微笑道：“我是她們的一個故人。既然她們已經走了，能不能讓我到她們的房間去坐一坐？”“這……”
張懷聖從懷裏掏出一錠銀子放在她手中，低聲道：“幫個忙。”侍女看看周圍，也低聲地說道：“客人請跟我來吧！”
侍女帶張懷聖來到二樓邊角的一個房間：“就是這兒了，她們走後也沒人來過這裏，您盡管多留會兒便是。”
張懷聖進房臨窗坐下，但見窗下波光粼粼，輕輕蕩漾，似乎連水波也沾上了百花樓的嬌媚，讓人深深沉醉其中。一陣輕風吹過，他吸吸鼻子，喃喃道：“這味道，真是奇怪……”
此時，水底似有什麼東西遊過，在水麵拱起了一道水溜，激起些許白色的浪花。張懷聖正疑惑此間竟有如此大魚，水溜卻逐漸變大，赫然成了一條水道，而白色水花也翻成了波浪，嘩嘩作響，眨眼的工夫，便向西方滾滾而去。
張懷聖的心裏不由一動。
再說羅家堡的流水席上，賓客們觥籌交錯，熱鬧非凡。不知怎麼回事，眾人腳下突然傳來激烈的水波之聲，似有什麼東西行駛在其中。那東西躍動起來，撞得地板咚咚作響，仿佛要把地板掀翻一樣。桌子開始晃動起來，有幾個杯子接連掉到了地上，發出當啷當啷的聲音。眾人麵麵相覷，臉上既驚奇又惶恐，繼而跟炸了鍋一樣，大多數人兩股戰戰，隨時都要往外逃。這時，羅遠山匆匆從雅間來到大堂，高喊一聲：“諸位莫慌！”
“羅二爺，是羅二爺來了！”“羅二爺，發生了什麼事？”客人們暫且安定下來。
羅遠山衝眾人一抱拳：“下人們不小心弄出點聲響，驚擾大家了。今天是羅家大喜的日子，感謝諸位捧場，請繼續入席，一定要吃好喝好啊！”
隆隆之聲消失了，眾人回過神來，嘻嘻哈哈地笑道：“怕什麼，忘了這是在羅家嗎？有什麼事是羅家擺不平的？來來，喝酒喝酒！”
眾人重又坐下來，場麵重新熱鬧起來。羅遠山轉進回廊，沉聲對身後的小廝說道：“去看看，發生了什麼事，立刻來回報！”小廝應一聲退了下去。
雅間內都是見過世麵的人，一陣驚慌過後，眾人繼續寒暄飲酒。羅遠舟神色淡定，反正不管羅家出了什麼事，總有二老爺羅遠山照應著。嚴參仿佛若有所思，柳燕看他臉色凝重，低聲道：“嚴大哥，有什麼不妥嗎？”
嚴參搖搖頭：“羅家並不是建在水麵上，剛才怎麼會有水流之聲呢？是有什麼不對……”
話音未落，隻聽洞房方向傳出轟隆一聲，小廝慌裏慌張進來稟報：“出事了！有人搶新娘啦！”
嚴參驚叫一聲：“不好！”柳燕已仗劍拔身而起，飛身而去。新房之內，地麵上出現了一個大洞，裏麵水花翻滾。新娘則在床上縮成一團，新郎羅大先生卻不見蹤跡！
三、羅 綃
張懷聖已經來到大洞跟前，轉了好幾圈，不時蹲身下去仔細觀察，卻始終一言不發。這樣過了半晌，羅遠山先沉不住氣了，問道：“張大人有何見解？”
張懷聖看著新娘，她麵色慘白，兩眼發直，問她什麼，隻管發抖，什麼也說不出。他隻好問羅遠山：“請問二老爺，羅家可有什麼仇人？”
“羅家樹大招風，有人嫉妒眼紅是難免的。但在泉州城裏能與羅家相抗衡的，也隻有百花樓了。”
“百花樓？”張懷聖沉思道，“為何？”
羅遠山道：“羅家因羅綃而得名，自然也因為羅綃而惹出禍端。早在幾年前，城內幾家絲織店就明裏暗裏尋找羅綃織法。百花樓對我羅家雖然表麵遵從，但我一直懷疑他們陽奉陰違，說不定在背後指使絲織店的就是他們！”
“百花樓是聲色犬馬之場所，生意興隆，為什麼要眼紅你們呢？”
羅遠山冷哼一聲：“張大人不知道貪心不足的道理嗎？據我所知，百花樓明裏做著皮肉生意，暗地在後院養著一群織娘日夜不停地趕工。他們生產的絲織品，源源不斷地通過海上絲綢之路，輸送到九州之外，換取了大量的香料、花草、奇珍異寶。”
胖子看著那縮在床上發抖的新娘，不解地問道：“賊人選在羅大先生大婚之日動手，明顯是想攪局，卻不知為何棄新娘於不顧，單單擄了羅大先生而去？”
羅遠山歎息一聲：“這本是我羅家的一個秘密。既然張大人是秉書極為看重的朋友，如今又逢此事，說也無妨，但請諸位一定要保密。泉州是海上絲綢之路要道，我羅家本是經營絲錦而非織錦，十年前，秉書歸家途中見一個姑娘暈倒在路上，便好心將她帶了回來。姑娘名喚芸娘，令人沒想到的是，她竟是一位出色的織娘，織出了比‘寸錦寸金’還要名貴的‘羅綃’，名動京城，成為皇家專供。這姑娘將織羅綃之秘教與了秉書，但讓他發誓終生不得傳出。”