荒寞的天空下，枯黃的樹葉在隨風飄零，秋夜，天高露濃，一彎月牙在西南天邊靜靜地掛著。清冷的月光灑下大地，是那麼幽黯。泥沼中的老鼠探出頭然後蜂擁到這破舊的老宅，開始撕咬著那些已經腐爛的屍體。依稀還能辨認出的是地上有些屍體穿著紫衣。夜空中偶爾傳來幾聲烏鴉的鳴叫，嘶啞粗劣。
“金色蝦蟆爭努眼，翻卻曹州天下反。”公元873年，潼關至海濱大旱，饑民遍野。天下百姓，哀號於道路，逃竄於山澤，夫妻不相活，父子不相救。然安史之亂後，當朝少賢相，守疆缺良將，內有宦官控握朝綱，外有強藩擁兵自重。周邊部族乘虛而入，烽煙繼起，禍亂迭生，巍巍大廈將傾。
“大旱已經年，田無寸草青。
大風折枯蓬，壟頭黃埃生。
十月行複盡，寧猶望西城？
壯者盡逃亡，老幼尚咿嚶。
饑民遍於野，人較犬羊廉。
冥知蒼天意，易子相與餐。”
易雲風塵仆仆，身上不免帶著些落魄，這是他第一次出師門，帶著師傅書信請兵馬先鋒兼潼關製置使張承範賑濟災民。一路上他把自己的糧食給了將死的老弱婦孺，他知道這並不能讓他們在這場災難中活下來，可是他不忍看到一條條鮮活的生命在自己麵前逝去。一路逃往長安的災民，都抱著到了長安便不會挨餓的希望竭力前行。漫天飛舞的烏鴉與人爭搶著生的希望，寒陽似乎溫暖不了這世間的人心。
潼關，將軍府內
“雲機還是如此心寄蒼生啊，好，我答應你，我也正準備增加兵力，我答應你隻要饑民入我神策軍便可得溫飽。至於賑濟災民的事，賢侄剛來稍後再說。”“如今天下大亂，民怨四起，流寇遍地，群閥割據，糧食的重要性不言而喻，張承範此舉便也算仁義了吧。”易雲目光微閃，並沒有多問。
易雲走出城外，逃荒饑民依著城牆居住，各個骨瘦如柴，麵色蒼白，四野之內屍骨集，惡臭熏天，染上瘟疫的饑民倒在路上，沒人敢接近他們，烏鴉明目張膽的站在死者身上叼食腐肉。看見前方正煮著一鍋肉湯，圍在旁邊的一群人正狼吞虎咽的吃著和著泥的肉湯，易雲衝了過去將那肉湯打翻，一群人頓時怒目相向，隻見一個滿身塵土的老儒走出，看著易雲苦笑著說：“你也發現了吧。”易雲大怒著說道：“這是有悖人倫的事啊，你是大儒，難道將聖賢書都拋掉了嗎？”清淚緩緩從渾濁的眼中滑落“我自幼讀習聖賢書，皇恩浩蕩封我為潁州府尹，官職雖小我卻從未輕視，誰知蒼天不仁，大旱經年，土地顆粒無收，隻好投奔潼關府，誰知一路上強盜土匪林立，我一府百姓隻剩這麼多人，這肉湯是這幾天餓死的人，也許明天我也會變成這肉湯中的一人，可我就是死也無顏麵對黃泉的父老，世道如此，人命如草，聖賢書又有什麼用呢？”
在將軍府中的這幾日，易雲每每向張承範提及賑濟災民的問題，張承範都有所回避，倒是征兵之事進行順暢，畢竟對死亡的恐懼大於一切。
三月後，浩浩蕩蕩的黃巢大軍攻陷滄州，前鋒軍一路挺進在距潼關僅有五裏的地方安營紮寨，等候後續軍隊的到來。白旗飄動，將士盔甲鮮明，反射著太陽的光，滿目白色，城樓將士竟是生出了膽寒之意。
潼關，將軍府。
張承範臉上沒有表情，其餘人都看不出他在想什麼，軍師符千上前說到，“將軍我們應該趁黃巢大軍並沒有集結完全，先發製人攻破前鋒軍。”張承範兒子張朗疑問道道：“前鋒軍是黃巢最驍勇的軍隊，尚讓又是天下罕見的勇將，軍師尚君長所布黃龍陣更是所向披靡，又啟是我們神策軍所能戰勝的？”“可是若不趁此機會以命相博等其大軍集結我們就真沒有機會了。”“父親，當今聖上無道，我們何不趁此機會投降黃巢，以謀後變。”張承範目光微微閃爍，但瞬間即消失，緩緩開口說到“黃巢並不一定能夠容下咱們。據探子回報黃巢大軍還有兩天即到，明夜便是我們最後的機會。在這之前的一切事務都由張朗負責，你們先下去吧。”張承範眼睛微閉然後緩緩睜開凝視著手中的扇子，“西山過雨染朝嵐，千尺平岡百頃潭。啼鳥數聲深樹裏，屏風十幅寫江南。”其中字字透著蒼勁之力，劍意鋪麵而來。張承範目光微閃，隨後背手望向遠處的寒月。