這使得極力主剿的洪承疇當上了陝西三邊總督，洪承疇一上台就把目光頂在山西的義軍和山陝的薛家軍身上，希望利用義軍和薛家軍的矛盾互相廝殺，使陝西官軍從中漁利，於是洪承疇一麵追剿神一魁、譚雄、一座城、一朵雲、薛紅旗、混天猴等，一麵緊盯著山西義軍和薛家軍趁機實施陰謀詭計。
義軍三十六營陷襄陵、吉洲、太平、曲沃、大寧、隰州、澤州、壽陽等城，加上平陽府半壁，山西自河曲至蒲津千五百裏俱為義軍占領，如果拿下絳州平陽府盡在義軍手裏，這讓盟主紫金梁王自用怦然心動。
三十六營義軍中，新叛洪承疇的八大王張獻忠攻絳州最為積極，理由隻有一個絳州跟薛家軍關係，另一個積極讚成大絳州的是闖將李自成，無他米脂高家軍寨有人捉拿過他，被李自成僥幸逃脫，他認定薛家軍與同鄉艾舉人和米脂縣令晏子賓是一夥的，現在進攻薛家軍的地盤李自成有說不出的興奮，隻有闖王高迎祥因為高桂英的關係對進攻絳州城之議顯得並不積極。
李自成萬曆三十四年八月出生，米脂縣李繼遷寨人，屬西夏黨項族後裔，李自成少年喜好槍馬棍棒，成年後在其父死後在米脂朝廷驛站當驛卒崇禎元年朝廷精簡驛站。李自成因丟失公文被裁撤，失業回家被艾舉人誘騙欠下高利貸，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，老婆韓金兒倒賠給艾舉，還被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他“械而遊於市，將置至死”。
李自成從縣衙逃脫，殺死債主艾詔和妻子韓金兒，村上名叫蓋虎的韓金兒另一個奸夫逃掉，李自成殺了妻子和債主兩條人命在身，隻好同侄兒李逃往甘肅甘州投軍，投在甘州總兵楊肇基手下，李自成驛卒出身，精於弓馬騎射，不久便被參將王國提升為軍中的把總。
可是李自成野性不該，在同年榆中鬧餉事件中，殺死了器重他的參將王國和榆中縣令，率領兵變官兵參加了王左掛的農民軍，後來王左掛被朝廷招降，李自成轉投奔不沾泥張存孟，成為不沾泥張存孟第八隊的隊長，也就是後來闖營常提起的的老八隊。
現在的李自成雖然在義軍裏，以彪悍善戰得到大家的認可，不該他老大不沾泥張存孟還在，李自成的話語權並不重，都是有了張獻忠、李自成兩個人造勢，三十六營的義軍絕大多數都堅定了那些絳州的決心已下義軍首領甚至對王自用說，打下絳州城就擁立王自用做皇帝，這讓盟主王自用也是一陣心搖意動。
崇禎四年七月二十七日，紫金梁王自用率領二十多萬義軍包圍了絳州城和武平關，命令絳州、武平關三日內投降，不然三日之後玉石俱焚，決心效忠薛家軍的絳州李知州、武平關總管溫存陽，竭力配合王大軍、雷霸天死守絳州城和武平關，等待大同薛家軍的救援。
不同於洪承疇的坐山觀虎鬥，平陽府官員在蒲縣曾經收益於薛家軍，也希望平陽府的流寇同薛家軍火並，流寇和薛家軍兩敗俱傷之下，看平陽府還有沒有火中取粟的機會，於是平陽府向大同總兵府發去了八百裏加急傳遞。
平陽府的八百裏加急傳遞，在七月二十八日中午到的，而大同薛家軍在七月二十五日就得到了陝西三十六營義軍欲攻絳州的情報，餘婉琴作了一些出征的準備，哪知道平陽府的急報陝西義軍居然出動二十多萬大軍，企圖一舉拿下絳州城好武平關，這下子餘婉琴等待哈日珠拉的人馬已經來不及了。
餘婉琴跟薛六、陽震雷商量，鑒於陝西義軍的實力太過強大，絳州和武平關的薛家軍不知道能夠堅持多久，一致決定由薛六率領大同薛家軍一部先行去平陽府，牽製陝西義軍對絳州城好武平關的進攻。
七月二十九日，薛六率領薛家軍火器營四千人、騎兵兩千人，衛所軍四千人，浩浩蕩蕩的出了清遠門，當日張參將、梁參將來見餘婉琴表示願意隨薛六征戰絳州，餘婉琴表示暫時還不需要婉拒，張參將、梁參將二人知道絳州的傷亡會很大，對餘婉琴不肯利用自己二人頗為感動，八月初一日，從大同城北麵湧來上萬蒙古鐵騎，繞大同城西麵城牆南下，大同城軍民都知道了此事，薛家軍撕開了蒙著的那層麵紗。
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