燕三娘跟潘汝楨密談了好一陣子，算是達成了一個秘密協定，潘汝楨和薛家共進退，互相保護意圖富貴，潘汝楨對魏忠賢還寄予非常大的希望，現在跟勢力強大的薛家結盟，無疑是給自己多加了一道保險。
不過潘汝楨關於防備建虜偷襲建虜寧錦防線的奏折十二日到了京城，朝廷的不少官員還認為潘汝楨嘩眾取寵杞人憂天，過來幾天之後，遼東方麵傳來消息：五月初六日，後金天聰汗皇太極，以“明人於錦州、大淩河、小淩河築城屯田”，沒有議和誠意為藉口，皇太極親率數萬軍隊進攻遼東明軍，於十一日，後金大軍直抵錦州城下四麵合圍。朝廷官員才知道潘汝楨不光是會拍魏忠賢的馬匹，文韜武略方麵也是幹才，但是這些已經是後話了。
燕三娘離開了浙江承宣布政使司衙門，這次跟潘汝楨的談話效果不錯，潘汝楨變相接受了自己在浙江擁兵自重的事實，兩家進而形成互保，燕三娘也想過潘汝楨可能會出賣薛家，燕三娘自認為能夠掌握潘汝楨的動向，現在不能擺平潘汝楨，遲早要退出杭州城，如今有了潘汝楨的合作，杭州就成了薛家一個非常重要的陸上據點。
燕三娘回到燕府時，不少杭州商人找上燕府門前要求加入去朝鮮的商船隊，這些商人都是看到燕三娘的三桅戰艦增強了信心，臨時提出要加入的商人，看著一群商人堵上來，燕府的侍衛立即攔住了那些商人，燕三娘迅速閃進了燕府。
那一群商人被隨後而來的張家主等大海商攆走，隻要按規矩服從杭州海商協會的領導，這大半年商船隊都或多或少接納了一些小海商，杭州海商協會也是給了大家機會的，你們自己不入協會，現在看到護航的戰艦實力強大，這些商人就想來投機了，天下那裏有這麼好的好事啊。
燕三娘回到燕府後，才派人跟提刑按察使司儉事江陽、杭州知府徐元朗互通了消息，鄭師爺、陳掌櫃、萬建新、吳兵、錢功名、小杜掌櫃等人都先後來跟燕三娘請安問好，燕三娘問了一下沒有還是沒有事就散了，隻是多留鄭師爺、陳掌櫃、小杜掌櫃問了問生意和運輸上的事情。
王得發、閔成林在城外燕莊陪著王二娃的人馬，燕三娘心想薛雲現在應該也在一直裏麵吧，明明知道薛雲今天晚上就要離開燕莊，自己卻不能再去看他，燕三娘歎口氣之後，回到了自己的後院休息，如今的後院住進了兩個頗有來曆的妙齡女子。
燕三娘知道這兩個女子都是來作為聯絡人的，都先後在燕府住了兩三個月了，燕三娘在自己的臥室裏躺了好一陣，一直想著薛雲先祖跟八大家將定下的婚約協定，這兩家家將又要送兩個女子來，燕三娘想著心裏就特別煩躁，過了很久等整理好心情之後，燕三娘才吩咐自己的女兵去請兩位女子來共進晚宴。
燕三娘先到客廳宴席旁等著，不一會兩個年輕女子就亭亭玉立的站在了燕三娘麵前，向燕三娘行禮問安，燕三娘招呼二人坐下，兩位女子非常乖巧的互相挨著坐了，燕三娘從二人的舉動說看出來，她們之間相處得非常融洽。
燕三娘屏退了身邊伺候的女兵仆傭，然後對兩位女子說道：“兩位妹妹，我們是第一次見麵，不如來個自我介紹吧。”
兩位女子互相相視微微而笑後，穿淡黃色折疊柔紗絲裙的輕聲漫語道：“夫人，小女子姓黃，小名天驕，今年實歲雙十，家父黃希聖。”
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燕三娘仔細地看著黃天嬌，長得黛眉輕掃、眼波流轉、紅唇輕啟、嘴角流露出一絲風情，淡黃色柔紗絲裙包裹著潔白細膩的肌膚，說話的聲音也非常悅耳動聽，實在是難得一遇的美女，這黃家把這麼好的閨女藏到二十歲未嫁可見其誌不小啊。
黃希聖杭州府世家名人，萬曆三十五年中舉，之後在杭州亦商亦農，杭州城裏經營有不少鋪麵，城外有良田數百頃，堂兄弟中有一人叫黃希達，做官至浙西把總，二人一文一武，不過據說關係不是很融洽。
燕三娘瞄向了另一位女子，她身著大紅繡花錦緞薄袍，發髻上簪著支八寶翡翠金釵，臉廓精致白皙，明眸生輝，全身散發著勃勃英氣，讓燕三娘一下子就想起了長相相似的小薛府管家倪虹霜，隻是倪虹霜更顯得成熟英氣。
著大紅繡袍的女子見燕三娘看著自己，知道該自己說話了：“主人，屬下是太湖船幫任盛林的女兒，小名如萍，二九年華，自幼隨父親打漁殺家，會些粗淺功夫，跟長輩在江湖上也闖蕩過。”