燕三娘在自己“燕府”的後院接見了陳小姐的叔叔陳員外，陳員外現在是杭州府人氣指數很高的商人，從二月間回到杭州就大大的發賣了一批北貨，據知情人士估計陳員外這次至少賺了好幾萬銀子，而且最近杭州世麵的一些店鋪出現了不少精美的金銀玉器出售，有人私下懷疑跟陳員外有關係，如果隻是真的陳員外賺的錢就海了去了。
陳員外給燕三娘也送來了兩個家養的小丫頭和不少女人使用的物品，燕三娘有些腹誹這些江南人怎麼動不動就送人丫頭啊，自己一個女人又是捕頭要這麼多丫頭幹什麼，這恐怕隻有薛雲那個小家夥喜歡這個調調吧。
燕三娘笑著對陳員外說：“你是陳妹妹的叔叔，就是我的叔叔，我今天才到來不及去拜訪長輩，現在反而要長輩過來見麵，在實在是不好意思啊。”
陳員外陪著笑臉說道：“薛夫人，我家侄女得到你的關照，夫人到了杭州作為親戚和生意夥伴都應該來見見麵的。”
燕三娘說：“陳叔叔有心了。”燕三娘聽陳員外喊自己是夫人，自己聽著非常的舒服也懶得去糾正了。
陳員外說：“夫人，你來了杭州辦事，不知道有沒有我效勞的地方呢。”
燕三娘沉吟一會說道：“我這次來江南主要是來捉拿白蓮教、聞香教的餘孽，不過薛家有心在杭州找個海碼頭。”
陳員外聽了燕三娘的話有些迷糊，想了一會還是明白薛家的真正目的就問：“夫人，是出海還是走運河。”
燕三娘說道：“出海。”
陳員外聽了渾身打了一個冷戰，難道薛家要吃海上這碗飯不成，不過話說回來隻要薛家想吃海上這碗飯，還真沒有幾個人有本事攔得住薛家的船下海，至於什麼海禁現在連一般的平民、商人都攔不住，何況是薛雲這樣的帶甲上萬的一方諸侯。
陳員外就對燕三娘說：“夫人，如果要建海碼頭杭州府最好在海寧縣附近，那些才能有大船出入，再有好的碼頭就已經出了杭州府範圍了。”
燕三娘說道：“如果陳叔叔方便，看能不能帶我的手下去海寧縣看看，最好是買一個碼頭和造船廠。”
陳員外雖然不知道燕三娘為什麼這樣急著得到碼頭和船隻，但是他知道有些事情不是自己應該知道的，就滿口答應派人陪燕三娘的手下去海寧縣走一遭。
陳員外說道：“夫人，本來最近我們陳家商隊一批貨去滄州，我考慮一下還去不去，或者讓家裏其他人代替我去，我留在杭州人頭熟可以在買碼頭船隻是為薛家出些力。”
燕三娘說：“在薛家恐怕有些不好意思啊。”
陳員外說道：“夫人，那裏，那裏，都是一家人嘛。”
燕三娘說：“那我就代表薛家謝謝你了，這次陳叔叔的船隊到了滄州，估計去大同的商隊已經回京城一段時間了，相信北貨會十分充足的。”
陳員外聽了燕三娘的話十分高興，不過燕三娘卻有些鬱悶，今天見了徐知府的麵，可是徐知府隻字未提薛家的姻親杭州錢家的事情，燕三娘有些想知道杭州錢家的近況又難以啟齒，跟陳員外隨便聊了幾句，陳員外識趣知道燕三娘鞍馬勞頓想休息了，就起身向燕三娘告辭離開了燕府。
第二天燕三娘起來的時候，屋外丫鬟來報，杭州府陳員外派的去海寧縣的人等在了府裏，燕三娘按照路上跟手下商量好的分工，叫來了劉奔、婁三兩人，吩咐他們帶著手下沿著海寧縣的岸邊去尋找或者購買寬大的深水碼頭。
杭州府陳員外派的是陳家的一個侄子，對船務方麵比較熟悉，雙方碰頭後就一起出了燕府，劉奔、婁三兩人帶著二三十號人分批出了杭州城，在城外取齊大家一起去海寧縣考察那裏的海運碼頭去了。
到了中午的時候燕三娘的閔伯才來到後院報告消息，杭州錢家因為暗中勾連白蓮教匪徒，全家老小都被下了大獄，錢家宅院、店鋪都被查封了，不過這個案子在杭州鬧得很大，已經驚動了同署杭州府的浙江布政司和浙江提刑按察司的關注。
燕三娘知道是薛家報複錢家對媳婦薛傲嬈的無禮，雖然燕三娘覺得薛家這次做得有些過分，不過這些年來錢家的確處事非常不地道，處處擺出一副江南大家高人一等的樣子，對薛家確實是無禮至極了。