其實兵工廠除了鐵煤的需要量大更對芒硝的需求量，而寧夏自治道的定州以北東側的六盤山以及夏州和西北的黑水燕鎮軍司都有大量的芒硝礦，曹據已經進行了安排，大量的礦石開采已經在進行當中。
蕭明在興慶府一直呆了半個多月，一直在和曹據忙碌工業基地的事情，如今也差不多有點眉目了，他也不能再耽擱下去了，走之前蕭明對整個寧夏自治道的官府領導班子進行了考核，接替曹據大都督一職的是他的兒子曹政！
由於原來的黨項民族的李姓王朝已經分奔離析，曹據在這塊土地上為官幾十年也頗受當地人民的愛戴，曹據被調往南京之後，能夠接替他位置的也隻有曹政了，曹政是曹據的二兒子，為人剛正但謹小慎微是一個守成之人，不能指望他有所開拓，但目前還不是全麵改革官府吏治的時候，況且自治道內部已經形成了一整套自己的用人機製，蕭明不想過多的幹涉。
官員的組成還是比較科學，有漢人也有黨項人，還有遼人，這說明曹政還是有容人之德的，所以蕭明對他還是比較滿意，組建工業基地是曹據的重任，有曹政在一旁輔佐想來可以盡快完成，父子同心其利斷金嗎。
蕭明可以放心的離去了，在這之前兩萬虎衛軍已經先期坐火車離開了寧夏自治道返回南京，蕭明因為有事被耽擱下來，不過他也沒必要一定要跟著虎衛一起回去，畢竟軍車是專列，不能說停就停，蕭明如果有事想要視察的話，大家還都得等他。
其實蕭明也在等，他在等一個特殊的機械裝置的到來，那是由墨家機械製造場專門設計製造的一樣特殊裝置，自從墨家的機關術在一些特殊裝置上得到了廣泛應用後，墨家的工匠們無疑是得到了極大地鼓舞，大量的精巧的機關被發明了出來，並且在一些重要的機器上得到了應用。
原來的那種蒸汽坦克就是一種特殊的機關製品，除了主要的動力來源是蒸汽鍋爐之外，很多應用都是得益於機關術，最後那東西被改變成為“拖拉機”之後，除了動力之外被加強之外，並沒有很多機關上的應用。
但墨家工匠卻有著很多奇思妙想，這一次的機械裝置就又是一個有著特殊作用的東西，直到火車將這個怪物運過來，墨家工匠將它當著蕭明的麵被組裝起來後，蕭明也搞不懂這到底是個什麼東西！
據墨家工匠的解釋之後，蕭明才明白過來，這實際上就是能夠幫助牧民進行放牧的裝置！底下的輪子能夠在各種坡地草原上奔跑，機械臂能夠驅趕羊群和牛群，還有固定牲畜的架子，用來剪羊毛和擠牛奶，還能撒出大網捕獲逃離群體的牲畜。
最主要的是他本身的小型鍋爐不但可以提供動力還能將車體的駕駛艙升降起來，用以觀察草場的變化，並且他還有六隻機械腿，可以通過機關行走，用以跨越河流，說他是車又不像車，像機械馬吧也不像馬！
等到這東西被墨家工匠真正操作起來後，蕭明才發現、原來那六隻機械腿竟然是可以組合的，單人竟然可以單獨操作著兩條腿進行噸距離的奔跑，就跟鴕鳥一般，當然墨家工匠沒見過鴕鳥，但這種奇思妙想的確是很震撼人的。
“這東西到底能用來幹什麼？放牧嗎？”蕭明問道。
工匠躬身回答道：“墨家的丁大匠已經發明了一種使用燃油的機器，現在這種燃燒油料的動力車在杭州都在應用，車行速度非常的快，我們仍然使用蒸汽動力在驅動這東西，但很多動能還來自於燃油動力，在大範圍自助牧場之內，這東西是完全能夠讓牧人放上千頭畜群的！”
“你是說機器放牧嗎？真的可行？”蕭明驚奇的問道。
“太師可選擇一處牧場讓我們試試就知了”
“太好了！”蕭明大為高興，有了這東西，遊牧民族就可以在一塊地方定居了，隻要幫助他們控製好草場的病蟲害，一塊不大的草場完全能夠讓很多牧民定居下來，這也減少了他們不定期的遷徙，這是一件跨時代的發明裝置！
“曹大人，能不能找一塊草場牧區，我們試試這東西？”
“當然可以，我很期待啊！”曹據嗬嗬笑道。