自從上次蕭明和張叔夜剿滅了以宋江為首的黃海海盜之後，整個渤海和黃海基本上安然太平再不從有過海盜出現過，而這次為什麼會有海盜出現？而大家以什麼依據說是海盜，那是因為海盜竟然放回了一名被抓的人質，並且帶來了贖金要求。
原來，蕭明北上之後，蘇彩兒突然極為思念與他，這種思念已衝破了理智為代價而讓她冒了極大地風險，她通過杭州港的日昌隆商船向北準備前往威海基地時，遭遇了海盜，直到現在，那名被放回來的船員也說不清楚到底是什麼樣的海盜劫持了蘇彩兒。
他隻能大概描述事情發生的經過，隻說是商船遭到巨大的撞擊，似乎是海裏麵的什麼怪物，然後船艙之內進水了，隨後就是混亂，然後就是一幫破衣爛衫的海盜出現，這群海盜似乎是憑空從水裏麵冒出來的，並且哪裏的人都有，有漢人、高麗人、甚至有很多扶桑人！
對於出現扶桑人這點引起了蕭明的注意，當初宋江的海盜團夥裏麵就有扶桑人，審訊的時候說是都是在九州沿海的漁民，由於生活所迫才加入了海盜的，這幾年大宋沿海的漁民和高麗的漁民經常會遭到日本扶桑海匪的襲擊，但畢竟規模很小，還沒有到攻擊商船的地步，大宋水師也就沒有介入。
而這次卻有點不同了，對方竟然公然攻擊大宋北向的商船，顯然有所依仗，但這事既然牽扯到了蘇彩兒，那就沒有這麼簡單了，蕭明的擔心和憤怒幾乎從未有過，就連顧小六都不敢相勸，三個團虎衛被緊急抽調到了錦州港，坐上四艘戰艦，緊急出海而去。
緊急趕回到了威海的蕭明了解到，出事地點已經不屬於黃海的地域了，而在整個東海地區並且是靠近琉球群島的地方，以為繳納贖金的地點就是在距離山東密州一百二十裏外的黃公島！而黃公島卻距離琉球群島不到十裏，那麼海盜盤踞在琉球群島的可能性十分的大。
可是讓蕭明去麵對琉球群島上百個島嶼逐一的尋找，那無疑是大海撈針，根據劫匪的要求是要在下一個月圓之後，派船東進到黃公島繳納贖金，才能將人領回來。
蕭明這個時候才感到針對於整個廣大的海疆自己這方麵的情報資源和消息真是太不靈通了，太缺乏必要的情報搜集手段了，但不過還好的就是，現在亡羊補牢未為晚也！
蕭明堅信現在這個世道還沒有錢財辦不了的事，大把的銀子撒出去，就能很快得到自己想要的消息，但從哪裏下手那，無非就是港口人群最密集的地方，那裏往往藏著各種各樣的人，什麼強盜小偷、中間商掮客等，落魄的水手和漁民也會成為替別人賣命的雇傭兵。
想要得到必要的消息，就必須從這方麵下手才行，除了威海港之外，沿著東南沿海海州港，杭州港，明州港還有泉州港，蕭明的消息撒了出去，凡事有用的情報。有關於海盜的情報全部都要！這個同時大筆的銀子也撒了出去。
有錢確實能夠做很多事情，消息很快就被提煉上來，有消息說最近的確有一股海盜曾在琉球出現過，但這個消息的來源竟然是在高麗的青山島漁場傳回來的，而在高麗國其他幾個港口如海州的開城港，還有仁川港、濟州島港等地，本就是蕭明的勢力範圍，消息很快經過了基層傳遞到了蕭明的手上。
通過分析，蕭明得到了一些確切的情報，那就是這夥海盜的確是來自於扶桑日本，宋代稱呼日本的時候一直是叫做扶桑和東瀛，但在這之前，從唐代開始則被一直成為倭奴國或者東瀛、琉球等稱謂。
而這一時代的日本曆史和環境資料，蕭明基本是不掌握的，要想徹底了解清楚，那就必須要找到丁建鵬去查資料，或者就連丁建鵬也未必會有這方麵和的資料，加上時間緊迫，蕭明決定先將人贖回來，然後再找到海盜老巢，徹底消滅他們。
為了確保蘇彩兒的安全，蕭明立刻派人在月圓之夜前，就趕到了黃公島的指定區域，蕭明親自帶著顧小六和郭守信參與了遞交贖金的過程，在黃公島上等了半天之後，根據日昌隆的旗子，對方果然找到了他們，一個獐頭鼠目的人過來上下打量著蕭明他們。
“你們就是前來交贖金的吧？”那人問道。
蕭明看此人似乎是一個漢人，於是點點頭，那人道：“一共是十三個人，每人五千兩銀子，一共是六萬五千兩銀子！
蕭明道：“銀子足額帶來了，隻要保證人是安全的就行！”
那人突然怪笑著道：“十三個人有六個女人！如果想保證這些女人都是安全的，那就還需要再加五千兩銀子，如果不加我們隻能保證還你們人，卻無法保證女人的全身安全，我的意思你們明白嗎？”