楊震送來的火藥，肖明驗過了，發現這種火藥的威力很小，主要是配方錯了，一璜二硝三木炭的配比，那是土炮仗的做法，真正黑火藥最大威力的配比，應該是硝石的比例最大，可能宋代的硝石礦的產量不高吧，但硝酸鹽的替代品很多，肖明決定詳細查查資料再說。
自己配的樣品送到丁建鵬那裏，丁建鵬也搖頭，建議肖明還是先做硝化炸藥，也就是黃炸藥，肖明心說，硝石現在都不好找，硝化炸藥！談何容易。
楊震收到肖明最新配比的黑火藥後，又被雷的不輕，這種火藥威力增加的不是一點半點了，對肖明的能耐更是佩服。
短短的一個來月，大幹快上的顧氏煉坊，可謂聲名鵲起，杭州府冬閑其間一多半的幫工，幾千人都在為顧氏煉坊打工，顧氏煉坊就像是一個短期內，飛速躥紅的明星一般，在駢檣二十裏，開肆三萬家的杭州府商界，迅速揚名。
現在已是十一月間，天氣日漸寒冷，時局現在也緊張起來，朝廷的五千官兵被魔教一舉在息坑斬殺，全軍覆滅！蔡遵，顏坦戰死，蘇杭應奉局致製使朱勔在明州被殺，叛軍發展了幾萬規模，婺州明州告急。
消息傳來，眾皆嘩然，人心惶惶，杭州府全城戒備，其他州府的官軍全都向杭州城集結，大街上兵丁來往巡查，嚴防魔教奸細。
肖明讓人加大磚窯廠的生產規模，並開始燒製大塊城磚，整個煉坊異常的忙碌，肖明忙裏抽閑，讓人給日昌隆的蘇弼送去了一張拜帖，他覺得是時候和日昌隆的關係進一步了。
次日就接到回複，日昌隆大掌櫃有請，並且仍然派那輛馬車前來接客，這個規格給的已經很高了，隨車的竟然還有蘇家請來的護院，那是為了保障客人安全的，上次杭州城發生的幾起暗殺，使得許多豪門富戶都風聲鶴唳的。
肖明坐車直接出門，馬車走細柳路，繞西湖向東，府內元是商賈積聚之地，日升隆正規的門肆是在這裏，大門臉兩側有石刻的貔貅，左右兩杆大旗迎風招展，上書日昌隆三個大字，字體和正匾門額上的字體一模一樣。
肖明被接入大堂奉茶，管事告退去去請大掌櫃，肖明坐了一會，正在東瞧西望的時候，後堂來人了，幾個穿紅帶綠的丫鬟引著兩人，款步而來。
肖明愣愣的看著兩人，來的兩人是一男一女，前麵這位明目皓齒，宮服紗衣，肩披裘尾，是一個妙齡女子，容貌絕美，後麵一位四五十多歲的男子，麵色清瘦，略帶風霜，對身前所站的女子畢恭畢敬。
肖明愕然的發現，前麵的那個宮裝麗人他認識，她不就是蘇弼的女兒蘇彩兒嗎！自己上次用金針救治的女孩，可如今這又是怎麼回事？
蘇彩兒身後的大叔突然一笑：“肖先生，這是我們日昌隆大掌櫃！”
蘇彩兒道：“先生大德，救命之恩還未報答，請受小女子一拜。”說完盈盈下拜。
肖明手忙腳亂的站起，連忙去扶，但又感覺不妥，手伸出又縮不回去，張口結舌不知道說什麼好，滿麵通紅之下更是不知所措。
蘇彩兒看到肖明的窘態，不禁撲哧一笑，伸手掩口神態優美，肖明看的不禁一呆。
“先生請坐，不必多禮”蘇彩兒輕聲說道。
肖明坐下後，仍覺得尷尬，但卻更是疑惑，聲名遠播的商場巨鱷，日昌隆的大掌櫃竟然是一個十七八歲的女孩子子！這太讓人驚訝了。
北宋時期，儒學發達，但也不排斥其他學說，社會思潮受唐代的影響很深，女人的社會地位有一定的抬頭，但還無法與男權主流相抗衡，拋頭露麵的女強人畢竟不多，尤其是未婚配的女子，直到南宋程朱理學發展之後，女人的社會地位才直線下降，從此落為男人的附庸。