卻說長壽院的獨修和尚，聽見管門的說鐵相公去了，叫他看守行李，忽吃驚道："他去不打緊，但是過公子再三囑咐，叫款留下他，粥飯中下些大黃、巴豆之類，將他瀉死，沒有形跡。這四日已瀉到八九分，再一劑藥，包管斷根。再不防他一個病人會走，這已不可解；倘過公子來要人，卻怎生回他？"想了一夜，沒有計較。到次日絕早，隻得報與過公子知道。過公子聽了，大怒道："那廝你前日報我說，他已瀉倒在床，扒不起來。昨夜怎又忽然走去？還是你走了風，奉承他是都堂的公子，叫他逃去，將我家老爺不看在心上！"獨修和尚跌腳胸道："太爺冤屈殺我！我們和尚家最勢利，怎麼現放著本鄉本土的朝夕護法的老爺不奉承，卻去奉承那別府別縣不相識的公子！"過公子道："這原是縣裏太爺的主意，我也不難為你，隻帶你到縣裏去回話。"遂不由分說，叫從人將獨修帶著，親自來見縣尊，就說和尚放走鐵生。
縣尊因叫獨修問道："你怎麼放走鐵相公？"獨修道："小和尚若要通信放走他，何不在他未病之先，他日日出門吃酒，此時放了他，還可塞責，怎如今他瀉到九死一生之際，倒放他去了，招惹過太爺怪我？我實不知他怎生逃走的。"縣尊想了一想道："這也說得是。我且不加罪，但這鐵相公臨去，你可曉得些蹤跡麼？"獨修道："實實不知蹤跡。"縣尊又問道："這幾日可有甚朋友與他往來？"獨修道："並無朋友往來。"縣尊道："難道一人也無？"獨修道："隻有水府的管家，時時來打聽，卻也不曾進去見得鐵相公。"縣尊對過公子笑一笑道："這便是了。"過公子道："老父母有何明見？"縣尊道："這鐵生偶然過此，別無相識，惟與水家小姐有恩。這水家小姐又是個有心的奇女子，見我們留鐵生久住，今又生起病來，隻怕我們的計謀，都被他參透了，故時時差人打聽，忽然移去。賢契要知消息，隻消到令嶽處一問，便有實信。"過公子一想，也沉吟道："老父母所見最明，若果如此，則這水小姐一發可恨矣。我再三禮求，隻是不允。怎一個麵生少年，便窩藏了去！"縣尊道："賢契此時不消著急，且訪確了再商量。"遂放了和尚。
過公子辭了回家，叫人去請了水運來。水運一到，過公子就問道："聞得令侄女那邊，昨夜窩藏了一個姓鐵的少年男子在家，不知老丈人可知道麼？"水運道："未知。自從前日搶劫這一番，他怪我不出來救護，甚是不悅於我。我故幾日不曾過去，這些事全不知道。"過公子道："既不知道，敢煩急去一訪。"水運道："訪問容易。但這個姓鐵的少年男子，可就是在縣堂上救舍侄女回來的後生麼？"過公子道："正是他。"水運道："若是他，我聞得縣尊送他在長壽院中作寓，舍侄女為何藏他？"過公子道："正為他在長壽院中害病幾死，昨夜忽然不見了。我想他此處別無相識，不是你侄女藏過，更有何人？"水運道："若是這等說來，便有幾分是他，待我回去一問便知。"遂別了回家。因叫他小兒子推著過去玩耍，就叫他四下尋看。
原來這事冰心小姐原不瞞人，故小兒子走過來，就知道了，忙回來報知父親說："東書房有個後生，在那裏害病睡著哩。"水運識得是真，因開了小門走過來，尋見冰心小姐，說道："這事論起來，我與哥哥久已各立門戶，原不該來管你的閑事。隻是聞得外麵議論紛紛，我是你一個親叔子，又不得不管你的閑事。"冰心小姐道："侄女若有甚差錯處，外人尚且議論，怎麼親叔子管不得閑事？但不知叔叔說的是何事？"水運道："我常聽見人說的：'男女授受不親，禮也。'你一個孤女，父親又不在家，又無兄弟同住，怎留一個他鄉外郡、不知姓名、非親非故的少年男子在家養病？莫說外人要談論，就是我親叔子，也遮蓋你不來。"
冰心小姐道："侄女又聞聖人製禮，不過為中人而設，原不曾縛束君子。昔魯公授玉卑，而晏嬰跪受，所謂禮外又有禮也。即孟子論男女授受不親之禮，恐怕人拘泥小節，傷了大義，故緊接一句道：'嫂溺叔援，權也。'又解說一句道：'嫂溺不援，是豺狼也。'由這等看起來，固知道聖人製禮，不過要正人心，若人心既正，雖小禮出入亦無妨也，故聖人又有'大德不逾閑，小德出入可也'之訓。侄女聞太史公說的好：'緩急人所時有。'又聞："為人恩仇，不可不明。'故古今俠烈之士，往往斷首刳心而不顧者，蓋欲報恩複仇也。侄女雖一孤弱女子，然私心竊慕之。就如前日，侄女靜處閨中，未嚐不遵王法、不畏鄉評而越禮與人授受也；奈何人心險惡，忽遭奸徒串同黨羽，假傳聖旨，將侄女搶劫而去。此時王法何在，鄉評何在，即至親骨肉又何在？禮所稱'男女授受不親'者，此侄女向誰人去講！當此九死一生之際，害我者其仇固已切齒，設有救我者，其恩能不感之入骨耶？這鐵公子，若論蹤跡，雖是他鄉外郡、非親非故的少年男子，若論他意氣如雲、肝腸似火，比之本鄉本土至親骨肉，豈不遠勝百倍！他與侄女，譬如風馬牛毫不相及；隻因路見不平，便挺身縣堂，侃侃爭論，使侄女不死於奸人之手，得以保全名節還家者，鐵公子之力也。今鐵公子為救侄女，解怒奸人，反墮身陷阱，被毒垂危。侄女若避小嫌，不去救他。使他一個天地鍾靈的血性男兒，陷死異鄉，則是侄女存心與豺狼何異？故乘間接他來家養病，養好了，送他還鄉，庶幾恩義兩全。這叫做知恩報恩，雖告之天地鬼神，亦於心無愧。甚麼外人敢於議論紛紛，要叔叔來遮蓋！叔叔果若念至親，便當挺身出去，將這些假傳聖旨、搶劫之人，查出首從，懲治一番，也為水門爭氣；莫比他人，隻畏強袖手，但將這些不關痛癢的太平話，來責備侄女，似亦不近人情，叫侄女如何領受？"
水運聽了這一篇議論，噤得啞口無言，呆了半晌，方又說道："非是我不出力，怎奈我沒前程，力量小，做不來。你說的這些話，雖都是大道理，然君子少，小人多，明白的少，不明白的多，他隻說一個閨中女兒，怎留一個少年男子在家，外觀不雅。"冰心小姐道："外觀不過浮雲，何日無之？此心蓋人之本，不可一時少失。侄女隻要清白，不受玷汙，其餘哪裏還顧得許多？叔叔慢慢細察，自然知道。"水運自覺沒趣，隻得默默走了過去。