嬌媚如花，而肌膚光豔。羞灼灼之浮華輕盈似燕，而舉止安祥；笑翩翩之失措眉畫春山，而淡濃多態。覺春山之有愧，眼橫秋水而流轉生情；
怪秋水之無神，腰纖欲折立亭亭不怕風吹。俊影難描，鶴臒臒最宜月照。發光可鑒，不假塗膏。秀色堪餐，何須膩粉。慧心悄悄，越掩越靈，望而知其為仙子中人；俠骨冷冷，愈柔愈烈，察而識其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初隻疑美人顏色；珠圓玉潤，久方知君子風流。
鐵公子看了，暗暗驚訝，因上前一步，望著冰心小姐深深一揖道："小姐原來是蓬萊仙子，謫降塵凡，我學生肉眼凡胎，一時不識，多有得罪。但聞小姐，前麵具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所賣？是所不解，竊敢請教。"冰心小姐見了，忙立起身來還禮道："自嚴君被謫，日夜憂心。今忽聞有恩赦之旨下頒，竊謂詔旨，誰敢假傳？故出堂拜接，不意遂為人栽辱至此。"因取出解手刀來，拿在手中，又說道："久知覆盆難照，已拚畢命於此，幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣。"鐵公子道："甚麼恩旨？"冰心小姐因叫丫鬟問家人取了大紅報條，遞與鐵公子看。
鐵公子看了，因拿上堂來，與縣尊看道："這報條是真是假？"縣尊看了道："本縣不曾見有，此報是哪裏來的？"鐵公子見縣尊不認帳，便將條子袖了，勃然大怒道："罷了，罷了！勒娶宦女，已無禮法，怎麼又假傳聖旨？我學生明日就去見撫台，這些假傳聖旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個！"說罷，就起身要走。縣尊慌忙留住道："老先生不須性急，且待本縣問個明白，再作區處。"因叫過成奇眾人來，罵道："你們這夥不知死活的奴才，這報條是哪裏來的？"眾人你看我，我看你，哪裏答應得來？縣尊見眾人不言語，就叫："取夾棍來！"眾人聽見叫取夾棍，都慌了，亂叫道："老爺，這不幹小人們事，皆是過公子寫的，叫小人們去貼的！"縣尊道："這是真了。有尊客在此，且不打你們這些奴才。"一麵差人押去鋪了，一麵就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一麵就吩咐備酒，留鐵公子小飲。
鐵公子見送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說道："報條之事，雖實過公子所為，然他尊翁過老先生，未必知也。今長兄若鳴之上台，不獨過公子不美，連他過老先生也未免有罪，還望長兄周旋一二。"鐵公子道："我學生原無成心，不過偶然為水小姐起見耳。過兄若能忘情於水小姐，我學生與過兄麵也不識，又何故苛求？"縣尊聽了大喜道："長兄真快士也，不平則削，平則舍之。"又飲了半晌，鐵公子告辭。縣尊聞知他尚無居停，就差人送在長壽院作寓，諄諄約定明日再會。這邊鐵公子去了，不提。
那邊過公子早有人報知此事，慌忙去見府尊說："水小姐已抬到縣中，忽遇一個少年，不知是縣尊的甚麼親友，請了進去，竟叫轎將水小姐送了回去，轉將治晚生的家人，要打要夾，動下了鋪，不知是何緣故？"府尊聽了道："這又奇了，待本府喚他來問。"正說未了，忽報知縣要見，連忙命進相見過，府尊就問道："貴縣來的那個少年是甚麼人？貴縣這等優禮？"縣尊道："貴大人原來不知，那個少年乃是鐵都憲之子，叫做鐵中玉，年才二十，智勇滔天。前日知縣在京候選時，聞知大侯強娶了一個女子，窩藏在欽賜的養閑堂禁地內，誰敢去惹他？他竟不怕，手持一柄三十斤重的銅竟獨自打開禁門直入內閣，將那女子救了出來。朝廷知道，轉歡喜讚羨，竟將大侯發在養閑堂，幽閉三年，以代遣戍。長安城中，誰不知他的名字！今早水小姐抬到縣時，誰知湊巧，恰恰遇著他，問起根由，竟將過兄寫的大紅報條袖了，說是假傳聖旨，要到撫院處去講。這一講準了，不獨牽連過老先生，就是老大人與本縣，也有許多不便。故本縣款住他徐圖之，不是實心優禮。"府尊道："原來有許多委曲。"
過公子道："他縱然英雄，不過隻是個都憲之子。治晚生雖不才，家父也忝居學士，與他也不相上下。他為何管我的閑事？老父母也該為治晚生主持一二。"縣尊道："非不為兄主持，隻因他拿了兄寫的報條，有這幹礙，唐突他不得。故不得已和他周旋也。"過公子說道："依老父母這等周旋，則治晚生這段姻緣，付之流水矣。"縣尊道："姻緣在天，謀事在人。賢契為何如此說？"過公子道："謀至此而不成，更有何謀？"縣尊道："謀豈有盡？彼孤身耳，本縣已送在長壽院作寓矣，兄回去與智略之士細細商量，或有妙處。"
過公子無奈，隻得辭了府尊、縣尊回來，尋見成奇，將縣尊之言說與他知，要他算計。成奇道："方才縣尊鋪我們，也是掩飾那姓鐵的耳目。今既說他是孤身，又說已送在長壽院住，這是明明指一條路與公子，要公子用計害他了。"過公子聽了，滿心歡喜道："是了，是了。但不知如何害他？還是明明叫人打他，還是暗暗叫人去殺他？"成奇道："打他殺他，俱有蹤跡，不妙。"因對著過公子耳朵，說道："隻須如此如此，這般這般足矣。"過公子聽了，愈加歡喜道："好妙算！但事不宜遲，莫要放他去了。"因與成奇打點行事。