薑苗苗瞧著他們四人上藥，問黃瑛：“黃瑛，照你這麼說，這八股牛和馬糞包還真管用？”
“管用，”黃瑛回答，“傷口上抹上八股牛粉，真的就不出血了，要沒有這馬糞包，還不早都發炎了！”
薑苗苗讚歎：“這老百姓還真有點子土辦法！”
“賈書記--”席皮說，“聽我們張隊長說，今天大檢查是為了貫徹總場會議精神，要找差距，鼓幹勁，放衛星。叫我看呀，這裏生開地糧食產量，放不了南方畝產三千多斤的衛星，開荒速度也放不了大衛星。我到八家子老鄉那裏去過兩次，倒有個能放衛星的想法，不知怎麼樣？”
賈述生見席皮認真的樣子，說：“你說！”
“我到八家子那裏去的時候，發現家家都種點兒水稻，當時就覺得，這北大荒能種出大米來可真新鮮，”席皮蠻有興味地說，“咱們到老鄉那裏訪問訪問，研究研究水從哪裏來？種稻子怎麼樣？我想，產量一定比小麥、大豆高。要是咱全分場成為水稻分場，讓這裏的大片大片地稻花飄香，不就是放了顆絕活兒衛星嗎？”
“席皮，真有你的，”賈述生手指劃著說，“倒也是個道道。我們抓緊時間檢查完一隊，到八家子訪問訪問去！”
這一提議，引起了大家的興趣。自從來到北大荒以後，整天忙於開荒建點，光知道有個八家子農民村，分場的領導們，包括隊長們還真不知道這裏的老百姓怎麼生活，都有些什麼風俗習慣呢。他們從每一組麵前走過，都是進行慰問式的檢查，這才發現，幾乎每個人都受害於蚊子、小咬和小刨锛兒，隻不過有的輕，有的重，那些把褲腳纏得緊緊的男男女女，脖子上、臉上的紅腫包也不少。他們中間不管誰，隻要一問起這咬害，都恨恨地說，北大荒荒原上的這些小毒害，比野豬、熊瞎子、大灰狼還可惡！
他們走到頭，發現每個開荒小組都那麼賣力，有的隻不過犁得淺一點兒。他們又驅車到了機耕隊開荒作業的地方，也都很滿意。這裏給人留下的最深印象是，女拖拉機手們都能駕機作業了，而且都那麼熟練。發現的一點問題是，有的趟和趟之間扣合不嚴，倒也沒有露草的。賈述生和高大喜都沒有批評，指點張愛寶開隊務會時個別說一說，對大家這種勞動積極性和已經表現出的吃大苦、耐大勞的精神，要多從正麵鼓勵和表揚，少批評。
解放牌汽車返回來，向二隊駛去。
汽車軲轆軋過一個個塔頭墩子，一顛一擺地前進著，那車廂吱扭吱扭直響。
汽車穿過分場向東駛去，到了分場和一隊中間時，駕駛員把著方向盤搖下門窗玻璃，探出頭來朝著車廂說：“賈書記，你們看，前邊路旁樹林邊停著一輛拖拉機，下來七八個人，急急忙忙跑進樹林子去了，像出了什麼事兒……”
賈述生等都靠著車廂板坐著，一聽司機的報告，都忽地站了起來，等朝拖拉機旁的林子旁看去，人影兒已經不見了。高大喜感到不妙，催了一聲“快”！汽車搖晃著發瘋似的向前駛去，車到了拖拉機跟前一停下，車上的人都快速跳下來朝林子裏跑去。
隊長孫振鵬衝在最前頭，拚命地跑。
“怎麼啦？怎麼啦？”孫振鵬跑過一個小山頭，還沒到坳窪裏圍成團的人群跟前，就邊跑邊急著問，“出什麼事啦？”他氣喘籲籲地停下，扶著樹幹喘著粗氣，看著眼前的情形一下子愣了，後邊的人也都呼哧呼哧喘著攆了上來。
賈述生等人也很快趕到了。
李開夫指著地上一片狼藉的屍骨、血衣說：“賈書記，今天下午出工時就發現沒了趙嘉彬，我就撒下人找，這不--”他的聲音哽咽了，“沒想到讓狼吃得這麼慘……”
“賈書記，”孫振鵬歎口氣說，“三天前，我發現趙嘉彬情緒不正常，找他談了兩次話，也沒談出心裏話。這個人內向，平時發蔫，一般問不出什麼話來，外號叫老蔫……”
趙嘉彬的鄰鋪洪和平說：“孫隊長，說話有一個禮拜了，一天晚上睡覺前，趙嘉彬一邊脫衣服一邊嘟囔說，這地方真沒意思，昨天早晨排隊買飯時，他就問誰買飯票，把三元多的飯票換成了錢……”
“這麼說--”高大喜喘了一大口粗氣，“這個趙嘉彬是在逃跑路上讓狼掏了。”
“呸！”方春激憤的樣子，“背叛北大荒，罪有應得，國民黨部隊的地痞！”
他這一說，李開夫和趕來的人都斜了方春一眼，想說，又沒說出什麼來。
賈述生板著臉說：“方春同誌，事已如此，就別再說題外的話，我們要用這個活生生的例子對大家進行思想教育。這北大荒是艱苦點兒，人都來了還想跑，這說明我們的思想政治工作不到家。”他一轉話題，聲音更嚴厲了，“我批評過你幾次了，以後不能再什麼國民黨痞子痞子的，解放戰爭中，他們已經投誠起義，編進了中國人民解放軍的隊伍，現名就是複轉軍人……”
方春低下頭沒吱聲。
高大喜又惱又氣又心痛，剛要說，誰他媽的再逃跑，我就斃了他，話到嘴邊又咽了回去，惱怒地一跺腳說：“誰要不想在北大荒幹，就他媽的統統給我滾，放兩天滾假，各隊出車把他們送走，別留在這裏給我當災根……”
“大喜，不能急躁！”賈述生接著對孫振鵬說，“孫隊長，讓來的人在這裏處理處理，你馬上安排人去給趙嘉彬家屬發電報，讓他們速來。”
薑苗苗沒到過戰場，從沒見過人慘死的場麵，心裏剛剛平靜下來，情不自禁地說：“夜裏，或者一早一晚常聽見狼叫，沒想到這麼猖狂！”
李開夫說：“你們不知道，這幾天，常有群狼在我們隊附近嗷嗷叫，夜裏直抓馬架子和女支邊的帳篷，嚇得女支邊們都集中到一起擠成團兒不敢睡覺。”
“就怨你們幾個，”孫振鵬對著洪和平說，“從這個坳窪的狼窩裏抱回那幾個狼崽子熬了狼油，說是留著治燙傷，把那小狼崽子皮又扔在帳篷跟前，那些老狼急了，到處尋崽子……”
“好吧，大家都要吸取這個深刻的教訓！”賈述生說，“走，按計劃進行檢查去。”