在廟島群島的32個島嶼中，較大的島嶼均有蛇的分布。尤以大黑山島、大竹山島多見。大黑島，位居縣境的西南部，島上居民近2000人。數西年來，人們在種植、放牧、打柴、采藥、獵鳥活動中，不斷地觀察蝮蛇的生態習性，蝮蛇的趣事尤多。
被稱為“候鳥旅站”的大黑山島，恰置我國東部候鳥遷徒線上，是候鳥遷飛途中歇息的重要一站。島上的蝮蛇在長期的生物進化中，練就了獵鳴的本領。時到秋季，蝮蛇進入了一年的第二次獵食期。有的隱守廠洞旁，等待著在叢中溜走的雀鳥；有的攀援上樹，等待看大外笆米之食。蝮蛇上樹，偽作枯枝，它用後半身緊緊纏住橫枝，前半身保持彈簧狀，呈一觸即發之勢。一旦雀鳥落於身旁，它可準確地判斷獵物的位置、距離、大小、形狀。在可獵的情況下，猛然衝刺上去，死死地咬住獵物，隨即通過“管牙”將毒液“注射”到獵物體內，不過30秒，小鳥在“唧唧”慘叫聲中失去掙紮之力。蝮蛇獵鳥真可謂幹淨、利落，百發百中。
有趣的是，蝮蛇巧妙地運用上下頜調整獵物，把鳥喙順成背向，選擇最佳部位順毛吞咽，以防尖銳的角質喙刺傷喉嚨食道。據測定，人類和一般的哺乳類動物的嘴可張到30-40度，而蛇的嘴可張到130度。所以，即使有的雀鳥比蛇頭大五六倍，它也毫不畏懼。它一次可進食3-4隻鳥，達到體重的四分之一。蝮蛇的鼻眼之間有個燕窩，能發出～種紅外線，別看蝮蛇“耳聾眼瞎”，靠著這“熱測位器”，可在一定距離內測到千分之二的溫度變化。響尾蛇導彈就是模擬這種生物特征研製的。筆者多次發現，鷂、鷹、鬆雀鷹、斑鳩、鷹鶚等大型鳥落於蛇的身邊，未見其獵取行為。偶爾誤落於蛇身上，反遭到蝮蛇的自衛還擊。
令人感興趣的是，在無灌木、喬木的場合，偶見蝮蛇盤成一團，狀似牛糞；有的沿黑褐色的玄武岩縫拖出長條，構成樹枝；更有措技高超者進行“自我造型”：它用後半身著地，豎起腰部，伸平頭部，呈現“乙”字型，當雀鳥落上了“橫枝”時，旋即被葬於蛇口。
在大黑山島，蝮蛇為了尋水覓食，競走出山野樹木的棲息地，闖進居民住宅區。由於蝮蛇的偽裝，往往使人畜上當，但蛇的行動易自我暴露，也導致它成為犧牲品。
消化食物的強力士
一般的肉食動物獵食後，多為食其血肉，剩其毛骨。蝮蛇卻不然，它能將吞食的鳥、鼠的毛骨全部消化，可謂消化食物的強力士。
蝮蛇的毒液儲在上齶的毒囊中，是蛇的唾液在長期的生物進化中演變而成的，由牙管直接輸出毒液。蝮蛇屬憨厚之物，行動遲緩，在島上從未見其主動向人畜發起進攻。它隻有被觸及進行自衛時，才反咬排毒，體現出防禦的本能。可見，毒蛇咬物排毒，主要是助消化，次為防禦。
蛇毒的毒性十分劇烈，呈黑綠色。實踐證明，一滴黃豆粒大的毒液，可毒死上百隻兔子；一條30厘米長的蝮蛇，足可使一頭老黃牛中毒致死。筆者曾捉到一條吞食了老鼠的蝮蛇，3小時後剖腹，見鼠已皮開肉綻；吞食雀鳥的，兩小時後解剖，見鳥的羽毛已成糊狀，鳥體失去原形，鳥足的角質趾軟化。