夏丏尊（1886—1946），是我國頗負盛名的文學家、教育家、翻譯家和出版家。他早年留學日本，1907年回國後，將畢生精力投入到祖國的新文化建設和教育事業之中。他提倡人格教育和愛的教育，革新語文教育；創辦學生雜誌，參與創建新式學校及雜誌社，堪稱中國新文化運動的先驅。
夏丏尊的主要著作有《文章作法》（與劉薰宇合作）、《文心》（與葉聖陶合作）、《平屋雜文》等。他的散文多為隨筆、雜感式議論文字，也有寫人、記事、繪景、狀物的小品文字。
在20世紀20年代，夏丏尊、朱光潛、朱自清、豐子愷等一大批文化名流，齊聚於浙江上虞春暉中學，教書育人、意興山水；於湖光山色中談風雅頌，於閑淡自然中寄真性情，為中國現代文學史留下了許多優秀的散文名篇。他們的文學風格相近，他們情趣相投、誌同道合，張揚藝術、倡導美育，形成了一個內涵豐富、特征鮮明的作家群體——白馬湖作家群（又稱“白馬湖派”），成就了中國現代文學史上一道獨特的文學景觀。而夏丏尊，可以說是白馬湖作家群的精神領袖。白馬湖派，即得名於夏丏尊的散文名篇《白馬湖之冬》。曾經偏遠淒清的白馬湖，也因夏丏尊的這篇文章聞名遐邇。
《白馬湖之冬》發表於1933年《中學生》雜誌第40期，後收錄於散文集《平屋雜文》。楊牧曾經評價此文說：“清澈通明，樸實無華，不做作矯揉，也不諱言傷感。”夏丏尊的散文以白描為主，有時樸實到了毫無技巧可言，但論行文的流暢與語言的自然雋永、描繪的準確生動，卻是非常出色的。葉聖陶在《〈夏丏尊文集〉序》中說：“他是個非常真誠的人，心裏怎麼想筆下就怎麼寫，剖析自己尤其深刻，從不隱諱自己的弱點，所以讀他的作品就像聽一位密友傾吐他的肺腑之言。”北大教授商金林也說，夏丏尊的文章“篇篇可愛，感情深沉，詩意濃鬱”。
本書以《白馬湖之冬》為名，將《平屋雜文》以及散落在報刊上的文章彙集起來，分為四輯：第一輯是類似於小說的散文，也就是作者在《〈平屋雜文〉自序》中說“小說”和“不像小說”的“小說”；第二輯是自敘色彩很濃的散文，讀者可體會到具體可感的作者其人；第三輯是序跋及文化雜談，可見作者的文化視野及深度；第四輯主要是紀念故友的文章。
§§第一輯