今年上半年，我把拙著《我讀荀子》書稿發給出版社後，登時感到一種輕鬆。但很快就又感到一種惆悵，茫然自問：以後幹什麼呢？一年多來的客居生活告訴我，在這異國他鄉，人地生疏，如果沒有“可以自己個人單幹的事”好做的話，像我這樣的怯於社交，又不會、不願做家務更沒有多少家務事需要我來做的人，盡管不存在經濟上的壓力，也沒有任何精神負擔，日子卻是不會好過的。我知道，為了過日子，我隻好繼續寫作。那麼，接下寫什麼呢？看來，隻好還是寫“我讀”。於是，我想到藏有頗多中文書籍的多倫多大學鄭裕彤東亞圖書館去，看那裏有沒有注、譯《韓非子》的著作。因為日前在我的博客中發現有讀者留言，說：“願先生寫完《我讀荀子》後能盡快將其出版，更願先生……能繼續解讀其他古代典籍，比如《韓非子》等”；而且，我也曾經暗中盤算過，要把《我讀韓非子》作為我的最後一本“我讀”。沒有想到的是，第二天，就在離我的寓所不遠的一個多倫多公共圖書館中，在它的並不多的中文書書架上，我居然看到有李零先生的《兵以詐立——我讀孫子》，陶漢章將軍的《孫子兵法概論》，和黃樸民先生的《〈孫子兵法〉解讀》，我真是又驚又喜。講老實話，直到那一天，我都隻是知道有《孫子兵法》這部書，和在“資料彙編”一類書中讀過一些孫子語錄，並沒有仔細通讀過它。我於是當機立斷，馬上借回那三本書，認真地、仔細地，相互比較、對照地閱讀三位注家的注釋、翻譯、解說（不看書中其他內容）；目的則是作調查：看他們的解讀是不是“有懈可擊”，就是說，可不可能拿這幾本書作批評靶子，讓我寫一部《我讀孫子》。結果是大喜過望：越往後讀，我越是肯定，不但“有懈”，而且“多得很”，有不少還是“高質量的”（誤解得嚴重）；更重要的是，我已然感到，我有把握“擊倒、擊穿”它們。就這樣，我決定再寫一本《我讀孫子》。於是，又從網上下載郭化若將軍的《孫子譯注》，湊滿四個“批評靶子”後（我此前寫的“我讀”係列書，每部當作“批評靶子”的書都是四本），我就開始投入寫作。果然寫得很順利，不足半年時間就完成了，今天就來給這本書寫序言了。下麵，向偶爾看到這本書的讀者交代幾個具體問題：
一、同我此前寫的所有“我讀”一樣，本書的目的是求得對於《孫子兵法》的恰切詮釋，幫助一般讀者，即具有相當閱讀能力的非文史類學科的專業工作者，達到對於《孫子兵法》原文原意的比較準確的了解，澄清對於它的許多內容的誤讀。因此，本書不涉及關於孫子兵法的學術研究和評價問題，介紹有關軍事知識時，以“有助於讀懂原文”為限，不拉扯得很遠。但我也要說一句：由於我指點出來的、想通過本書的辨析、批評來予以澄清的“誤讀”，都是曆來和當今名家的讀法、解釋，大多在相當程度上成了人們的“共識”，所以本書對於文史類專業工作者，理當也有可讀性，甚或更有意義，就是說，也許他們更加應該翻閱一下。
二、本書的寫法，同《我讀論語》、《我讀老子》等有很大的區別。那幾本，我行文的套路一律是：把我對原文的注釋、解說和對於別人“誤處”的辨析、批評，以及關於如何獲得“達詁”的方法論探討、指點，統統糅合在一起，夾敘夾議，以求文章顯得生動些，讀者閱讀時輕鬆些。因此，那幾本書對原文每一章的解說都是一篇小隨筆，且都不提供譯文。本書不同了：每一章原文後，屬於我寫的東西，一律是“解說”、“辨析”、“譯文”這樣三部分。而且都予以醒目的標記：“解說”部分隻寫我對原文的訓釋和理解；對別人的批評文字，一律放到“辨析”中；“譯文”務求準確傳達原文意思，又是明白通順的現代白話文。因此，隻想知道《孫子兵法》究竟講了些什麼的讀者，就隻須閱讀第一、三部分了，對我的解讀、翻譯不放心，還想了解一下“異見”的讀者，才需要讀一下“辨析”部分。