1924年1月21日，列寧早晨醒來，覺得很不舒服，不想吃東西。經過大家一再要求，他才勉強吃了一些，然後躺下休息。醫生們發現他的呼吸已經沉重而不規則。他還跟前些天一樣，請妻子繼續給他念美國作家傑克·倫敦的小說《對生命的熱愛》。聽著，聽著，列寧閉上了眼睛，心髒也停止了跳動。列寧逝世了。
很快，這個悲痛的消息傳遍了全國和全世界。
黨中央委員會訃告：“……這樣一個人去世了，在他的領導下，我們的黨用有力的手，在戰爭的煙霧中，在全國舉起了十月的紅旗，掃蕩了我們敵人的抵抗，在以前的沙皇俄國鞏固地建立起了勞動者的最高權力。共產國際的創立人、世界共產主義的領袖、國際無產階級所敬愛並引以自豪的人，被蹂躪的東方旗手、俄國工人專政的領袖去世了！”
在頓巴斯礦區工人集會上，一個老礦工說：“伊裏奇，親愛的伊裏奇……沒有了你，我們將怎麼辦呢？”他那飽經風霜的臉上的雙眼注視著遠方，從這雙過去曾經看遍礦工生活中的一切苦難與貧困的眼睛裏，淚水一大滴一大滴地滾下來。那時所有的人都像老礦工一樣。大家都喉頭哽塞，淚水流在臉頰上，心急速地跳動著。
“但是我們要代替你，永不會被忘記的老師。”那礦工又好像從夢中醒來似的繼續說，“我們要充實你的黨的隊伍，我們要繼續你所開始和你為之而死的工作。”他不能再說下去了……新湧出來的淚水使他不得不離開講台。
送殯行列經過的街道上擠滿了人。盡管天寒地凍，但所有屋子都門窗大開：屋頂上、柵欄上到處是人，全體人民都在為敬愛的領袖送殯。這時，共同的痛苦把人民團結了起來，街道上井然有序，人多而不擁擠，整整五日五夜，全國成千上萬的工人、農民和紅軍士兵以及國內國外代表團、青年人、老年人川流不息走進停放列寧遺體的工會大廈大廳去和這位全世界無產者敬愛的領袖告別……