山中大約多風雨，醉餘唱徹黃金縷。點檢醉醒身，風情誤煞人。 筆端空碌碌，譚邊複譚腹。幹戈動眼前，何須問九邊。《菩薩蠻》
撫軍誌在調玉燭，不須弓矢華夷伏。
誰知亂起在延安，李成禍患難收束。
且說河南巡撫範景文，聞亂即趨，提兵至保定。閱操兩日，把各處為亂的兵，梟了十餘首級，兵心始定。行至安肅一帶地方，蔡忠依前扮作叫化的，在京城領了兵部尚書申用懋的手書，呈上範景文看了。才知先到為第一功，催攢各兵，星夜前進。到了定興縣，有鄉官鹿善繼的父親封君，喚孫兒辛酉解元鹿化麟，出郭迎軍。又自己出餉二百擔，勸鄉人共出餉三百擔，送至軍前，以備行糧。範景文登門謝了年伯和年侄。
方要起行，隻見生員王佐特來叩見，稟道：“五日前，某往關廟將卜趨避之計。恰遇二青衣先在求簽，亦為此事。某取他求的簽細細詳解，曉得安然無事。某向二青衣道，‘關老爺簽意明白，似不須避。’二青衣尚然惶惶惑惑，不敢自信。某複跪祝道，‘果不消避，乞老爺夜賜一夢。’某到夜間睡去，忽夢身在關帝殿廷，關帝吩咐某道，‘範某兵到，北兵即退去。不必他避。’某素知台名，醒來甚是稱異。故不複遠徙，僅避至固城地方。昨見公檄乃歸。爺台兵能退敵，不卜可知。”範景文道：“據子所言，神必佑我成功，此朝廷之福也。”即留王佐在行間以備參酌。又有生員蔡學思等三四人願從征進，範景文見他都善騎射，也都留在帳中。
正商量發兵前去，忽報稱，總兵張鴻功領兵勤王，由易州渡淶水，甲仗雄整，一路人人道是好兵。不料中看不中用，兵心懼怯。打聽得北兵很勇，不能取勝，一時逃的逃，掠的掠，竟成瓦解。又報稱，總兵張國泰領兵勤王，兵至祖村地方，遇北兵哨馬二十餘騎，怯不敢戰，連夜退至北河。居民驚散，滿路啼號。範景文聞報，就傳令拔營，星夜進發。但見：
六軍星陳，萬騎雷動。闞軍聲而丘陵簸蕩，揚兵氣而天道晦冥。起沙礫以薄天，助茲鼇鼓；吹煙火而漲日，燎彼鴻毛。凡草木盡為兵，是風雲皆入陣。矢誌入不毛之地，披甲前驅；立心不成戰之功，銜枚遠襲。隊隊思為天子衛，人多盡道範家軍。
正行之間，報有旨，援兵先到的守涿州。範景文催兵連夜前去。是臘月二十三日，到了涿州，聞得數裏內外，北兵往來不絕，隻得紮營在南門外。城裏鄉宦士庶，也有發糧出城賚助軍兵的。範景文令蔡忠等副將，大發兵北向，鼓角聲數裏不絕。次日早晨，哨馬報稱，北兵已撇了良鄉縣，盡數複回北京。範景文方才整兵入城，且為守涿之計。到了夜半，忽報緊急軍情，範景文披衣起問，報稱北騎合圍，敗了總兵滿桂的長勝軍，盤踞在土城關。京城大震，遠近戒嚴。範景文大驚，立刻升堂，召將士麵諭道：“國難方急，我不待詔入援。因北兵南下，乃命我守涿。今彼複逼京城，自當入衛天子。”立刻傳令整隊啟行。時廢相馮銓及士民人等皆苦苦遮留，範景文堅不肯許。
二十五日夜裏，在盧溝橋遇了三千餘騎。兩下交鋒。彼寡不及此眾，殺其大半。複整隊前去。二十六日，到北京彰義門外，報北兵已盡數拔營東去。崇禎大喜，召範景文入城陛見，隨令賜宴旌功。又吩咐兵部尚書申用懋，升他為兵部左侍郎，守通州屯糧要地。
其時原任尚書王洽，薊遼尚書袁崇煥，俱被逮在獄。那科道好事的，不說申用懋調度得法，範景文赤心勤王，紛紛上本，指斥時事。崇禎雖不聽他們說話，範景文也丁憂，申用懋竟致仕，都回去了。正是：
勞臣心血傾幾鬥，抹煞令人淚滿襟。
崇禎既準了申用懋回籍，特旨令梁廷棟做了兵部尚書。那個梁廷棟為人有機智，說天文，談戰陣，是個有才幹的。一到了任，見戎政尚書李邦華係獄，就奏了崇禎，放他回籍閑住了。京師人都道廷棟救了正人君子，不是屍位素餐的了，如何王洽誤國、庸臣袁崇煥失機大辟，都不早早決斬？四月裏，王洽死在刑部牢裏。梁廷棟會同刑部胡應台，把袁崇煥複招定罪，奏過崇禎，登時綁到西市碎剮淩遲。京城的人恨他失誤軍機，致北兵進口，各處殘破，生生地割一塊，搶一塊，把袁崇煥的肉，頃刻啖盡。袁崇煥隻是要成和議，殺了島帥毛文龍。哪知文龍雖係羈縻，不比宋朝嶽飛的忠勇，卻也賴他在島上屯紮，北兵還怕從後掩襲，未能深入。文龍一死，和議不成，怎怪得京城百姓生啖崇煥的肉？有詩為證：
崇煥非同秦檜奸，文龍難比嶽飛賢。
但無君命誅家將，致令邊塵飛帝前。
虛設島兵何死法，誘來酒客不生還。
今遭活割生吞苦，始信冤冤報在天。
朝裏的事，也說不得許多。流寇乃關係明朝天下的，如今隻該說流寇的來蹤去跡。唯朝廷一二大政事帶入伴說，才不至蔓延無序，雜亂失真。
且說李自成從那日鼓噪殺人，罪不在赦，同了劉良佐依舊奔回蘭州來。打聽高闖王屯聚集何處，要投奔他。
原來高如嶽兵將雖紮營在土山，手下的勇將有羅汝才、劉國龍、賀一龍、馬守應、劉希堯等不下十人，兵也聚得多了，近地殺人放火，搶金帛，掠婦女，不隻金縣地方處處受害。府、縣火急，申文上司，就遣些兵將前來，哪裏剿得他倒，被他殺敗幾陣。