——春天，自己從學校回到家裏，發現弟弟念橋送養了，他哭著喊著要去討回來，阿爸攔住他說：“別去，讓你弟弟在人家家裏吃上飽飯，長大了再去找回來，反正背上有個誰也弄不掉的胎記。”
弟弟離家，從此杳無音訊，再也找不到了。阿爸斷氣的時候說，“夢橋，你得把你大弟弟找回來呀……”
一眨眼，二十多年過去了，父親的遺言無時無刻不在喬夢橋耳邊回響，母親更是懊喪不已，眼睛也哭壞了。
“我要找到大弟！我要找回大弟！”他常在夢中驚呼，連造橋鋪路也尋覓著這塊胎記……
現在，他簡直不相信自己的眼睛，想撫摸一下這個令他苦苦尋了二十多年的獨特印記，但縮回了手。
小韋將電警棍掛回牆上，說：“神經過敏！別以為我們在私設公堂。”
潘勝利善誘道：“算了，動粗隻能觸及皮肉，教育才能拯救靈魂。我們工會對做了壞事的外協工，主要還是從思想上幫助，要你們認識過錯，重新做人。”
倪金不相信自己的耳朵，二十幾年不堪回首的經曆，他對誰的話都抱有懷疑。此間他慢慢轉過身來，竟與喬夢橋來了個四目相望，但他立即垂下眼皮，說：“喬師傅，原諒我……”
喬夢橋的眼圈紅了，想伸手抱住這個“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”的大弟。為了防備誤認，他一臉謹慎，正眼厲色地問：
“你，什麼地方人？”
倪金低著腦袋，說：“從我懂事起就不知道老家在什麼地方。親生的父母不要我了，那個抱走我的養父很早就死了，養母也改嫁了，我糊裏糊塗被一個接手的阿姆帶過海洋，是不是杭州灣海麵記不清了。我被賣給了一家不會生育的夫婦，但沒幾年他們也離了婚，8歲的我，沒人管也沒有家，蕩街頭、睡橋洞，春夏秋冬到處流浪乞討，餓了扒垃圾堆，渴了找河溝，吃了上頓不知下頓在哪裏。有一次在飯店門口與一個乞丐爭殘羹，打破了盆子，店主人拿著菜刀追我，差一點……至今我臉上還留著這道刀疤痕……”他轉身撲在牆上哭了。
喬夢橋噙著淚水：“那……後來呢？”
“我沒有家，終年流浪，鑽貨車，爬煤車，到過杭州、上海、南京、武漢、鎮江，也進過收容院、派出所，最後加入了‘時遷幫’，其實就是打著討飯幌子的偷竊團夥，也學會一些拳腳。在一次雨夜偷竊中，我不慎從四層樓的下水管道摔下來，幸好落在底樓的一輛汽車上，不能動彈。‘時遷幫’將我放在馬路邊，擺上一隻破飯碗，我就成了為他們討錢的工具。我的腰傷有三年多，無人問也無錢醫，有個好心的五保戶倪老爹收留了我，每日喝點從樹上剝來的杜仲與草藥湯……我從來不知道自己的家在哪裏……我那親爹親娘的心腸忒狠了，他們都不是好東西。天底下隻有倪老爹他對我好，他是我的救命恩人，可他昨天叫人打電話來，快不行了，我想弄點錢回去給他治病……”倪金悲慟起來。
喬夢橋一臉驚愕、疑懼：“什麼年代了，這些又是你編的吧？”
倪金指指天、指指地，說：“你們去問問那些被拐賣過的兒童，就會相信了。”
喬夢橋張開雙臂，突然像鐵鉗子一樣緊緊地箍住了大弟念橋的腰背，嘴裏喊出了石破天驚的呼叫聲：
“念橋！我的弟弟——”
喬夢橋擁著倪金，泣不成聲……
倪金倏地轉過身來，目瞪口呆。
他抹了把淚水，問：“念橋？弟弟？……喬師傅，你說什麼？”
潘勝利、小韋、紀錄員與幾個協警，全像遇上百丈大鯨——摸不著頭腦。
喬夢橋哽咽，說：“弟弟，我的名字叫夢橋，你的名字叫念橋。我們姓喬，我是你的同胞長兄，你是我的大弟弟哇……”
“你是我哥哥……”
倪金愕然了！頭暈了！他滿眼困惑，打量著喬夢橋臉孔、頭發、體型，但沒有再開口。
“弟弟，你吃了很多苦，受了這麼多罪，做哥的對不起你啊……”喬夢橋端詳著早已被歲月改變了的弟弟，盡力想從陌生中找出幼時的影子。