喬夢橋與阿媽通完電話，就怔怔地立在那裏再沒挪步。
盼橋知道婆母給兒子做了思想工作，但還是明知故問：“講這麼長時間，阿媽說什麼呀？”
喬夢橋又編造說：“阿媽說……收音機裏在講，外地發‘非典’病，這‘瘟疫’會‘殺死’（SARS）人的，叫我馬上把你送上車，回家去。這樣吧，晚上7點，鎮上到北岸有私營中巴車，明天早晨6點就可到家了。下個月的一千元你隨身帶走，我也省下彙費了。”
他說著從枕頭底下拿出一遝新鈔票，又從床邊拎出一袋水果和食品：“這些是你從小愛吃的。”
盼橋哭了：“你，變著戲法，存心趕我走，不覺得殘忍嗎？上午會上，領導說造跨海大橋有很多困難，施工隊很歡迎女性參加。我一個高中生，難道配不上當你們的助手嗎？”
“盼盼，別誤會，別誤會，大哥怎麼會趕你呢！”喬夢橋正欲解釋，卻聽到集裝箱鐵皮門被人叩響，喬夢橋像省悟似的說：“……哦，下午，貝雷棧橋架設班，要在氣墊船上開現場攻關會，邀我去參加。”
盼橋睥睨道：“什麼貝雷棧橋，你又騙我了。”
喬夢橋：“真的，棧橋盡管造了年把，但不順當，進展太慢。今天非要我同去不可。看，準是他們來催我了。”
他說著拉開了鐵皮門。
一個五十多歲的清臒老者站立在鐵梯子上，問：“你是喬思橋的大哥吧？”
喬夢橋看著來人清瘦的麵孔，說：“是的。你是……”
老者點點頭，說：“唉！很像很像，總算找著了。”
喬夢橋與盼橋一聽，驚喜地問道：“思橋，有消息了？”
老者：“沒。我是說你，你們兄弟像樣，一看就知道你是思橋的大阿哥。”
喬夢橋：“你是……”
老者：“我是朱璽的父親。”
“朱璽……喔！你是杭州的朱伯伯！”
喬夢橋聽弟弟說過，他女朋友的父母是杭州一所中學的教師。
朱伯伯：“今天我是送女兒來大橋指揮部報到的。”
喬夢橋驚喜道：“噢！朱璽她也來造跨海大橋了？！”
盼橋恍然自語：“噢！上午那個胖老師說起過，有個省城的女大學生要來指揮部報到，莫非就是三哥的女同窗了？！”
朱伯伯：“你弟弟在海上失蹤，雖然與杭州灣跨海大橋的建造沒有關係，是建築單位自己爭項目、攬業務出的事故。大橋指揮部還是考慮到種種因素，安排我女兒到大橋質檢站來工作。”
“朱伯伯，快進箱房坐吧！”
喬夢橋引著客人往箱內讓：“我弟弟失蹤後，聽說朱璽身體一直不是很好。”
朱伯伯：“我女兒愛著你弟弟，生性又好強，她從杭州灣尋到海州灣，前前後後沿海岸線找了兩個月，隻差海島沒去尋過。唉！大海撈針，現在女兒徹底死心了，人也變得……唉！”
喬夢橋感動地說：“我也印了很多張尋人啟事，到處張貼，沒工夫到杭州去看望你們。”
“免了免了！”朱伯伯忽然注意到還有個姑娘在裏麵，臉部表情突然一變，旋即說，“喔！看我背時，來得不是時候。”