聖僧鳩摩羅什曾譯經千卷，將佛帶入中土大陸，從此中華大地開出了名為般若的智慧之花。在他翻譯的經卷之中，有三卷經書格外與眾不同，書中教導人們使用全身去感受天地間的無上佛法。人們按照書中所載不斷練習，就能產生與宇宙相呼應的氣，氣機流轉，產生周天，氣機循環無端，周天浩瀚無涯，其威力雖千軍萬馬猶有不及，正需要用無上佛法統禦。三部經書名為《大品般若經》《十誦律》《阿含經》。
從此以後武不再指戰場上的廝殺。正式成為了一門獨具魅力的術。從三經出發，越來越多的武術家投身到修持之路上。他們憑借自己的智慧去理解武術，成就各種各樣的功。因為武功層出不窮，猶如浩瀚森林，所以又被稱為武林，武林之人多投身江河湖海之間，飄搖一生，因此有了江湖。
源從三經，而彙江成湖，華夏大地上遍布武術之花。
時值重陽，南變縣內家家戶戶門前插著茱萸，來來往往的行人身上也縫著內有茱萸果的小包。金秋時節，每個人臉上都顯得很高興。和平來之不易，豐收也來之不易。就在不久前，孝文帝正式將國都遷至洛陽，當初決定遷都時，舉國上下無不震驚，如此宏大的工程動用的人力物力已經無法計算。現在，這工程終於也完畢，老百姓終於也可以得到暫時的安寧。
集市上，客商來往，好不熱鬧。小販扯著嗓子吆喝，牛羊搖晃著脖子裏的鈴鐺，剛出爐的桂花糕還冒著熱氣，那香味隔著一條街都能聞得清清楚楚。一個孩子，傻愣愣得盯著對麵的桂花糕，口水咽了一口又一口。他這一早上，已經看著這樣的桂花糕被買走了三大方。
“小娃娃，你要不要也來一塊。”那個賣桂花糕的老頭心情特別好。
“我沒錢。”孩子一個勁的搖腦袋。
“沒錢，”老頭笑著，眼睛在眼眶了滴溜溜轉了個圈，接著道“沒錢，就用你的那頭牛來換呀。”
孩子聽了一個勁的搖頭。全家人能不能撐過這個冬天，就看這頭小牛了。不論如何，他也得把牛賣出個好價錢。
“你瞧，你那頭牛又瘦又小，能不能活過這月也說不定，我看倒不如給我，大不了我吃些虧，多給你兩方。”老頭這會兒倒是一臉的好意。
孩子看了那塊熱騰騰桂花糕一眼，狠下了決心，來到小牛身後蹲下。
這是要幹嘛，老頭心裏狐疑。
孩子抓起一把牛糞，就往自己的嘴裏塞，看得路過的人都覺得惡心，紛紛逃開。孩子自己也被惡心個夠嗆。
“小娃娃，你瘋了，你這樣我還怎麼做生意？”老頭看見好幾個打算買桂花糕的主顧都被這孩子給惡心走了，氣急敗壞地衝著孩子吼叫。
“不吃你的桂花糕，”孩子一嘴的牛糞味兒，眼前的桂花糕哪裏還有什麼吸引力。
“你這鮮貨！”老頭恨恨地罵了一句，還想再說些髒話，孩子已經扭過頭完全不理睬他。
日薄西山，路上的行人都回了家，擺攤做買賣的也歸置歸置東西走得走，散得散了。老頭一個下午半塊糕都沒賣出去，早早就走了。小孩見天色已經不早，知道今天這小牛又是賣不出去的了。
走在路上，孩子意興闌珊，他的肚子餓極了，可是一想到家裏的弟弟妹妹又感覺自己十分窩囊。一個五歲的孩子，本應該是最歡快的年紀，可這孩子卻已經早早地嚐到了人生的不易。倒過來說，這個年頭，又有多少人是容易的。
“娘，回來了。”男孩朝正做著飯的媽媽喊了一句。
“娘，哥哥又把牛牽回來了。”大妹見到一臉沮喪的哥哥，覺得十分好玩。
“栓，洗洗手吃飯。”母親似乎一早就知道，並沒打算責怪兒子。
牛栓的爹在孝文帝親征那年被證去當了兵，雖然仗最終也沒有打起來，但是一路上淋了雨，患了痰飲，不久就離開了人世。牛栓是長子，他的下麵還有一個妹妹一個弟弟，是一對龍鳳胎，窮人家哪兒來的錢買補品，弟弟一生下來就顯得比較遲鈍，到了如今，早半個時辰出生的姐姐都能說會道的了，弟弟還是咿咿呀呀，連個整句都說不清。
“栓兒，明天媽跟你一道上集市賣牛，都吃好些日子的麵了，得買些米回來。”媽媽便吃著碗裏的麵，一邊說道。
“恩。”牛栓心裏酸極了，他使勁憋著，不叫眼淚落在麵湯了。
夜晚的風已經不如前些日子那般暖和，小牛栓躺在草垛上，看著天上的星星。他給星星們取了各種各樣的名字，大多都是如糞蟲，濃帶，屎夾，餎餷，玉蜀黍這樣的日常名詞，當然也會有專門指代的星星，比如夜晚最亮太白星代表了爸爸。三顆連著的代表自己和弟弟妹妹，媽媽是月亮，二叔二嬸和他們家那五個孩子是北麵的那把勺子。不過二嬸的肚子最近又大了，可勺子星周圍的星星都已經有了名字，那個新出生的孩子該放哪兒呢？
媽媽抱起睡著在草垛上的牛栓。這個兒子凝結著她初為人母的感動，所以最讓她心疼。若是還有辦法，她也不會讓一個五歲的男孩去集市上賣牛。家裏沒有男人，露田被收回，隻靠著桑田勉強維持生計。普通人家的女人在這種世道裏是絕對的弱者。
清早，將兩個孩子放到隔壁弟媳婦家去後，媽媽就跟牛栓牽著牛往集市走去。交了入市稅一錢，就能夠在南變縣內的集市上公開買賣，不論賣方買方，想要入市就必須交入市稅。從早晨開始，雲層就壓的很低，這種天氣還趕出門買東西的人畢竟不多。母子兩人站了一個上午，連一個問價的都沒有。
“喲，大牛家的**，今天這是來賣牛還是來賣兒啊？”做桂花糕買賣的老頭昨天吃了癟，老早就想好定要為難為難這對母子。
牛栓和他媽也不言語，他們一心隻想著能把小牛給賣了，換來過冬的糧食。老頭見對方有心回避更是來了勁，邊上的小販們本就是大字不識的粗人，見到這種事情當然也是要跟著起哄的。話越說越難聽，小牛栓隻感覺渾身的血液都往腦袋上竄，頭嗡嗡的，耳朵發鳴，差一點兒就要暈過去了。
“站好了，栓。”媽媽牽起牛栓的小手，“在這世上，叫得越凶的狗越是沒用。你是個男子漢，不能輸給那些沒用的畜生。”
眾人聽一個女人這樣教訓自己的兒子，又是一陣哄笑。老頭頓時覺得失了麵子，這就要衝上去抽母子兩人。就在他衝到街上，抬起一條胳膊時，突然老頭覺得自己腰上一酸，接著酸又變成了痛，像是炸開了花似得，老頭痛的倒在地上翻滾起來。周圍的人都以為這老頭是中了邪，紛紛避走，怕沾染了晦氣。
“這牛如何賣啊？”一個男人站在小牛麵前。
“五十錢。”女人用手做了個數。
“那你稍等。”男人也不還價，反而轉身朝滿地打滾的老頭走過去，“老大爺，怎麼了？”
“疼，”隻從牙縫裏擠出了一個字，老頭又疼得咬緊了牙關。
“我是個走方的郎中，你這病我能治，就是貴了點兒，你看願意不願意花這個錢啊？”
“多，多少，錢？”雖說桂花糕生意紅火，但市井小民哪有不心疼錢的。
“這個數，”男人伸出手搖晃一下，“五十錢。”
“不，不要。”五十錢可是他大半個月的收入，話才剛一出口，痛楚突然變得更加厲害，老頭自打娘胎裏出來就沒受過這般的罪，見那人還沒走遠，急忙滾到對方的腳下，“我治，治。”
也不知為什麼，老頭話剛一說完，痛楚就消退了一些似得。
“那還請先付了錢，見了錢我就給你治病。”
老頭沒法子，忍著痛，從自己的胸口掏出一個小包袱，解開了包袱，老頭從裏麵數出五十枚銅錢，他也沒遞給那男人。男人見狀隻是笑了一下，走過來在老頭身上四處一拍，老頭身上的痛就全沒了蹤影，就好像從來就沒有來過似得。
解了痛，老頭才算明白過來，今天遇見高人了。趕忙將五十枚銅錢恭恭敬敬地交給了陌生男人。男人拿著錢，還沒捂熱，轉身就塞進了牛栓的懷裏。
“孩子，錢給你，牛我牽走。”說罷，男人接過牽牛的繩，晃晃悠悠地帶著小牛出了集市。