肖禮放好任務條，脫下身上的衣服擰起水來。所有的衣服都再也擰不出水來的時候，肖禮又把它們穿起來，感覺比剛才舒服了一些。
太陽將要落山，天快黑了。
肖禮小心地收拾好任務條，又要繼續往前走。他轉身的時候，偶然發現蛇頭上那個“Y”形的紅痕背著光線似在幽幽地發出紅光。
肖禮心裏一驚，這凶蛇還沒有死嗎？
他從路邊找來一根木棍，用木棍去撥弄那蛇頭。蛇頭被撥弄得打了個轉也沒有什麼反應，看來是真的死了。肖禮把木棍豎在自己身前，大著膽子靠近蛇頭仔細察看，真的看到那紅痕之下有幽幽的螢光在流轉。
肖禮心裏想：“這麼粗的蛇，沒有上千年也得有幾百年的道行，是不是修煉出來什麼晶、珠之類的東西了呢？”
他找了一塊尖利的石頭，拿石頭去劃蛇頭頂上的皮。蛇頭頂部的皮似乎比蛇身上的皮更堅硬，石頭劃上去“哧哧”地響。不過，多劃了幾次之後，那兒的皮還是被劃開了一道口子。
肖禮把劃開的蛇皮揭開，分向兩邊，露出蛇頭上森森的白骨。他又拿那塊尖銳的石頭去鑿那白骨，可是，直換了兩塊石頭，那蛇頭骨才‘被鑿出一個小洞。
肖禮又揀了一個大塊的石頭，費了好大的勁終於把那大蛇頭砸開一個網球般大的洞。他拿小木棍在大蛇的顱腔內攪了幾下，在顱頂靠近雙眼的中間撥出來一個像雞蛋黃大小的珠子，珠子上發出螢螢的紅光。肖禮把它拿在手裏，感覺那珠子入手很燙，好像剛從開水中拿出來一樣。
這就是天青牛蟒的晶珠，這麼大個兒，沒有八百年以上的修煉是絕對不竹的。
“這是火屬性的晶珠。”肖禮拿著這滾燙的珠子，心想，“這麼大的個兒，已經達到古書上說的‘赤炎珠’的級別了。”
肖禮把赤炎珠揣進懷裏，渾身上下立刻感到熱乎乎的。他把天青牛蟒的屍體拖到路邊的一個坑裏，把它埋了起來。
做完這些，天已經黑透了。
肖禮在芙蓉嶂下的山洞裏練就了夜視的能力，在這繁星點點的晚上，他看東西比白天差不了多少。他的肚子裏裝滿了天青牛蟒的血液，因此一點兒也沒有感覺到餓。
他感覺自己現在渾身滿滿的都是勁兒，他想趁現在多趕幾步路，把因天青牛蟒耽誤了的時間找補過來。
肖禮邁開大步繼續向前走。
羊腸小道上漂浮著縷縷如輕紗似的薄霧。
天空中繁星點點，映著深藍色的夜幕在不停地閃爍。肖禮望著高而遠的夜空，想起了舅舅東方北風空間中停放的天艦。也不知道那天艦是如何在宇宙中穿梭的，一望無際的宇宙是如何形成的，其中都有什麼呢？宇宙是不是有邊際？宇宙的外麵又是什麼？此刻，這些問題充斥在他的頭腦中，讓他對遼闊深邃的宇宙突然產生了一些興趣。
“將來有機會駕馭著舅舅的天艦到宇宙中去玩一玩，看看宇宙中都是有什麼。”肖禮邊走邊想。
遠處的天空中一顆流星像賊似的，倏地劃過夜空，消失不見了。
前麵一座高而陡的山崖出現在肖禮的麵前，腳下的羊腸小道象一條蜿蜒的巨蟒一頭紮進了山崖下的一個山洞裏。肖禮向四周望望，周圍都是一些高低起伏的灌木和磕磕絆絆的碎石塊。
看來除了進山洞之外，根本就沒有別的路可走了。
“進山洞吧，或者今晚就在這山洞中休息一晚上。”肖禮心裏想著，抬腳已經走進了山洞中。
山洞中的路麵上時不時地還有一汪黑汙水，汙水中散落的細碎煤炭像一個個黑色的精靈。
這山洞就是這附近的人挖煤挖出了的嗎？
肖禮小心地從衣兜裏拿出任務條，他發現這任務條已經幹了。這時候他才注意到身上的衣服也不知道什麼時候已經幹了。看來這些都應該歸功於從天青牛蟒那裏得來的赤炎珠。
肖禮看著任務條上有些模糊的路線圖。他發現這路線圖穿進山洞裏就消失了，又出現於山洞的另一頭。
“這山洞或許就是一條隧道，裏麵應該沒有分叉，不然的話路線圖上肯定該給標出，不應在這裏麵消失的。”肖禮望著手裏的路線圖想。
肖禮又往前走了一會兒，路麵漸漸變得幹燥起來。他想找個地方休息一下，歇一會兒再走，兩條腿已經感覺沉重無比了。
正當肖禮要找個地方休息一下的時候，他突然發現前麵的山洞中的一個地方竟然透出了一抹昏黃的燈光。
“這山洞裏還有人嗎？可能是來挖煤的鄉農因為外麵下大雨沒有走掉吧？太好了，今晚不用一個人孤獨地過了。”肖禮邊想邊朝那抹昏黃的燈光處奔去。