綠頭鴨亞羅
威忒茵湖的東岸聳立著奧姆山，奧姆山東邊是達格大沼澤地，沼澤地的東邊則是托戈湖，托戈湖的四周就是平坦的東耶特蘭大平原。
托戈湖是一個很大很大的湖，不過在以前可能比現在還要大。但是，當時人們覺得這個湖占去了太多肥沃的土地，因此他們試圖將水抽幹，在湖的底部播種糧食，但他們沒有成功，湖水至今仍淹沒著大片的良田。然而經過排水之後，湖水已經很淺了，幾乎沒有一個地方水深超過兩米。現在湖岸上潮濕泥濘，湖中一個個小島露出水麵。
如今有一種植物喜歡讓腳站在這樣的水中，而頭和身子卻露在水麵上，這種植物就是蘆葦。它再也找不到比這狹長水淺的托戈湖沿岸以及泥濘的小島周圍更好的地方生長繁殖了。它在這裏生活得很愜意，長得比人還高，許多地方稠密得連小船都難以穿過。湖的四周已經形成一道綠色屏障，隻有少數幾處人類割掉蘆葦的地方才能出入。
蘆葦把人封鎖在托戈湖之外，但它同時又為其他大批生物提供了保護。蘆葦叢中小水塘星羅棋布，小水溝縱橫交錯，碧綠而靜止不動的水中，青萍和眼子菜在那裏繁殖生長，孑孓、小魚和蠕蟲也在那裏大量孵化，各種水鳥可以在水塘和水溝周圍許多隱蔽的地方產蛋和哺育幼鳥，而不會受到敵人的襲擾，也不用擔心沒有食物吃。
在托戈湖的蘆葦叢中住著數不清的鳥，而且隨著棲身的好地方為大家所知，越來越多的鳥彙聚到這裏來。最先在那裏定居的是綠頭鴨，至今仍然有上千隻，但是他們不再擁有整個湖泊，而是不得不與天鵝、骨頂雞、白嘴潛鳥、翹鼻麻鴨等其他鳥類分享了。
托戈湖無疑是全國最大最出名的鳥湖。鳥類都為有這樣一個棲身的好地方而感到非常幸福。但是不知道他們對蘆葦叢和泥濘湖岸的主權還能維持多久，因為人們至今沒有忘記托戈湖占著大片肥沃的良田，並且不時地提出排幹湖水的方案。一旦這些方案付諸實施，成千上萬的水鳥就要被迫遷移。
在尼爾斯·豪洛爾森隨著大雁們周遊全國的時候，托戈湖上住著一隻名叫亞羅的綠頭鴨。這是一隻小鴨，出生後隻過了一個夏天、一個秋天和一個冬天。現在是他度過的第一個春天。他剛剛從北部非洲歸來，到達托戈湖時正值好季節，湖麵上還結著冰。
一天晚上，他和另外幾隻小鴨在湖麵上互相追逐玩耍。一個獵人向他們放了幾槍，結果亞羅的胸部中了彈。他以為他要死了，但是為了不讓開槍的人抓到他，他還是拚命地向遠處飛。他不知道他是在朝什麼方向飛，隻是一個勁兒地向前飛。當他精疲力盡再也飛不動的時候，他已經離開托戈湖上空，飛進了內陸一段距離，落在湖畔一個大莊園門前。
過了一會兒，有個年輕的長工正好從院子裏走過。他看見了亞羅，便走過去把他捧了起來，但是一心想要平靜地死去的亞羅為了使長工放掉他，便使出最後的力氣去狠狠地咬他的手指。
亞羅沒有能夠掙脫掉，但是他的反抗也有好處，那就是長工發現他還活著。他非常小心地把他抱到屋裏去給年輕溫柔的女主人看。她立即從長工手中接過亞羅，撫摸著他的背部並擦幹了他頸部羽毛裏浸出的血。她非常仔細地把他觀察了一番，當她看到他那深綠色的閃閃發光的頭、白色的頸環、赤褐色的背和藍色的翼時，她覺得這隻鴨非常漂亮。她一定覺得讓這樣漂亮的鴨死去太可惜了，所以馬上收拾好一個籃子，把鴨子放在裏麵。
亞羅一直撲打著翅膀，試圖掙脫掉。但是當他發現這裏的人無意傷害他時，他就安心地躺在籃子裏。他顯然由於疼痛和失血過多，此時感到筋疲力盡。女主人提起籃子，走過屋子，將籃子放在爐子旁邊的角落裏，還沒有等她把籃子放下，亞羅已經閉上眼睛睡著了。
過了一會兒，亞羅覺得有人在溫柔地推他，他就醒了。他睜開眼睛一看，嚇得幾乎失去了知覺。這回可要完了！因為籃子邊站著一個比人和猛禽更危險的家夥。那不是別人，正是長毛狗塞桑爾，他正好奇地聞著他。
去年夏天，當亞羅還是一隻黃毛小鴨的時候，蘆葦叢裏隻要有人喊：“塞桑爾來啦！塞桑爾來啦！”他就會嚇得要命。當他看見那隻毛上有褐色和白色斑點的狗齜牙咧嘴地鑽進蘆葦叢的時候，他簡直覺得死亡就在眼前了。他一直希望千萬不要再見到塞桑爾了。
但不幸的是，他現在一定落到了塞桑爾家的院子裏，因為塞桑爾就站在眼前。
“你是誰？”他吼道，“你是怎麼到這座房子裏來的？你不是住在蘆葦叢裏的嗎？”
亞羅艱難地鼓起勇氣回答說：
“塞桑爾，你不要因為我到這個家裏來而生氣！”他說，“這不是我的過錯。我被槍彈擊傷了，是這裏的主人把我放在這個籃子裏的。”
“噢！原來是這裏的人把你放在這兒的，”塞桑爾說，“那麼，他們顯然是想醫治你的傷了。按我的想法，他們既然捉到了你，我認為他們更聰明的做法是把你宰掉吃了。不過不管怎麼說，你在這裏是不會受到傷害的，你用不著這樣害怕，現在我們不是在托戈湖上。”薩爾說完便到熊熊燃燒的爐火前睡覺去了。一種致命的危險一旦過去，一種極其疲倦的感覺便又開始襲擾亞羅了，於是他又睡著了。
當亞羅再次醒來時，他發現有人在他麵前放了一盤穀粒和一碗水。他還病得很厲害，但是畢竟覺得肚子有些餓了，因此就吃了起來。女主人看到他開始吃東西，便走上前去撫摸他，顯出一副很高興的樣子。亞羅吃完以後又睡著了。一連好幾天，他除了吃、睡以外，其他什麼也不幹。
有一天早晨，亞羅感覺好多了，就從籃子裏爬出來，在地板上來回走動。但是他沒有走多遠就跌倒在地板上，躺在那裏動彈不得了。塞桑爾走了過來，張開大嘴把他叼了起來。亞羅當然以為，狗是要咬死他，但是塞桑爾並沒有這樣做，而是把他送回了籃子，一點兒也沒有傷著他。正因為這樣，亞羅對塞桑爾有了一種信任感，他第二次在屋裏散步時就走到狗的跟前，在狗的身邊躺了下來。從此，塞桑爾和他成了好朋友，每天，亞羅總要在塞桑爾的爪子間睡上好幾個小時。
亞羅完全忘了他以前對狗和人是多麼的害怕。他現在覺得他們是多麼的溫柔和善良，他也喜歡上他們了。他渴望恢複健康，以便能飛到托戈湖上去告訴所有的野鴨，他們過去的敵人對他們並沒有威脅，他們根本用不著害怕。
他發現，人和狗都有一雙溫柔的眼睛，看到他們的眼睛心裏就覺得舒暢。屋子裏惟一叫人看不順眼的就是家貓科洛薇拉，亞羅連看都不願意看她一眼。她並沒有傷害他，但是他對她沒有任何信任感。另外，她還因為他喜歡人類而經常跟他發生爭吵。
“你以為他們保護你是因為他們喜歡你嗎？”科洛薇拉說，“你等著瞧吧，等把你養肥了，他們就會把你的頭擰下來。我了解他們，我太了解他們了。”
亞羅和其他鳥一樣，有一顆脆弱而又充滿柔情的心，當他聽到這些話時心裏很難過。他簡直難以想像他的女主人會把他的頭擰掉，他也不相信那個在他的籃子旁一坐就是幾個小時，與他斷斷續續小聲說話的小男童——女主人的兒子——會這樣做。他似乎覺得，他們母子倆都很愛他，就像他愛他們一樣。
一天，亞羅和塞桑爾躺在火爐前他們經常躺的地方，科洛薇拉坐在爐邊又開始取笑綠頭鴨了。
“我倒想知道，亞羅，明年托戈湖的水抽幹，改成糧田以後，你們野鴨能幹些什麼？”科洛薇拉說。
“你說什麼，科洛薇拉？”亞羅驚叫著跳了起來，一時恐慌不已。
“亞羅，我老是忘記，你同塞桑爾和我不一樣，聽不懂人類的語言，”貓回答說，“不然的話，你一定能聽到，昨天有幾個男人在這幢房子裏商量說，要把托戈湖的水全部抽幹，明年湖底就會像地板一樣幹燥。我不知道，到那時候你們野鴨可往何處去安身。”