自古以來，文人墨客都喜歡在扇麵上題字作畫。從東晉大書法家王羲之到宋朝的範寬、蘇東坡；明代唐伯虎、仇英，清代的石濤、吳昌碩到現代的徐悲鴻、齊白石等，都曾在扇麵上寫畫出了令人歎為觀止的驚世之作。
書法藝術運用於扇麵，最早見於大書法家王羲之。
唐宋時期，扇麵書畫呈一時之盛。扇麵畫題材可分為花鳥、山水和人物，山水阡陌、亭台樓閣、草木花卉、仕女高人、風情民俗等盡收幅不盈尺的扇麵之中。
兩宋時，文人墨客對於在扇上題字作畫積累了豐富的經驗，佳作迭出，也使社會上的書扇、畫扇、賣扇、藏扇、玩扇的風氣日盛一日。在北宋首都汴梁城的集市上，端午節有買“紙畫扇”，扇上繪有菖蒲、木瓜、葵花或鍾馗捉鬼等內容。夏文彥《圖繪寶鑒》記載：“南宋趙彥，汴梁人，居臨安，開字鋪，畫扇得名。”
明代永樂以後，折扇書畫藝術進入鼎盛期。江南才子唐寅被譽為畫扇高手，他的一幅《山居客至》的扇麵題畫備受後人稱道。指頭畫家高其佩，曾有35幅扇麵集錦畫傳世。清代著名畫家“金陵八家”之一的胡慥，善畫山水人物，尤工寫菊，他於順治十年（1653年）為“大宗青社長”畫的《葛洪移居圖》扇麵，傳至今日。扇麵為金箋本，描寫的是晉代養生家葛洪攜帶家屬遷居行走在路途中的情景。生動傳神，彌足珍貴，被收錄於《中國繪畫史圖錄》。
近現代扇麵書畫家大家不絕如縷。扇麵小品，小品扇麵，大千世界袖入懷中。一扇在手，詩書畫印四絕，文人雅士，樂在其中，把玩不已。
幾年前江蘇常熟造紙廠的陳嘉良利用10個月的業餘時間，在9寸半(古尺)的扇麵上(單麵)寫下全冊《古文觀之》。連同序言，共223篇，計108095字，轟動一時，堪稱世界扇書之最。