荔枝的故鄉是中國，主要產於我國的南方。別名丹芝、荔子、天芝、瓊珠、福果。古名“離枝”，意思是離開枝就變化：“一日則色變，二日則香變，三日則味變。”荔枝出自西漢，距今2000—3000年的曆史。宋應《上林賦·扶南記》則說：此木結實時，枝弱而蒂牢，不可摘取，必以刀斧剝取其枝，故以為名。
(一)成分與性味
含有糖、脂肪、蛋白質、雌酮、石榴酸、柔酸、蘋果酸、構椽酸、甘露醇、維生素C、鈣、磷、鉀、葡萄糖、果糖、蔗糖、遊離氨基酸。性味甘、酸、澀。
(二)功能
生津止渴，澀腸、止血，補脾益肝，理氣止痛，降逆止呃。主治脾虛泄瀉，老人五更瀉，胃寒腹痛，小兒遺尿，疝氣腹痛，貧血，牙痛，外傷出血等。
(三)保健作用
1.補充能量、益智補腦
果肉含糖量高，含葡萄糖66％，蔗糖5％，糖總量70％以上，具有補充能量，增加營養的作用。實驗證明荔枝具有補養大腦組織的作用，能明顯改善失眠、健忘、神疲等症。
2.增強免疫功能、降低血糖
荔枝肉含豐富的維生素C和蛋白質，有助於增強人體的免疫力，提高抗病能力。它還含有降低血糖的物質，自古至今一直被視為珍貴的補品。
3.消痛解毒、止血、止呃逆、止腹瀉
荔枝除滋補作用外，還可用於外科疾病，為外科出血等，對頑固性呃逆及五更瀉患者是食療佳品。
(四)食荔枝注意事項
荔枝是濕熱之品。民間有“一棵荔枝三把火”之說。雖然美味可口，也不能多吃。正在長青春痘、生瘡、傷風感冒或有急性炎症時，更不宜吃荔枝，如進食過多有可能造成“荔枝病”。
臨床表現：頭暈心悸、疲乏無力、麵色蒼白、皮膚濕冷，有些患者還會出現口渴和饑餓感，發生腹痛腹瀉，嚴重者突然昏迷、陣發性抽搐，脈搏細弱而速，瞳孔縮小，呼吸不規則，呈間歇性麵色青灰，皮膚紫紺、心律失常、血壓下降，呼吸困難，甚至導致死亡。所以發病要盡快送醫院。但也不要驚慌，隻要預防和及時治療即可在短時間內得到恢複。預防的關鍵把好進量關。萬一發生“荔枝病”，病人應立即平臥，輕者給予口服糖水，重者昏迷注射50％葡萄糖溶液40—60毫升，送醫院搶救治療。
喜歡吃荔枝又怕燥熱的人，吃荔枝的同時可多喝鹽水，也可用20—30克生地煲瘦肉或豬骨湯喝，或與密棗一起煲湯喝，均可預防“荔枝病”。
(五)食療方
1.治貧血，失眠健忘
配方：鮮荔枝100克，大棗10個，白糖少許。
製用：將荔枝去皮切成小塊，將洗淨的大棗放鍋內，加清水燒開後放荔枝、白糖；待糖溶化澆沸，停火，溫度適宜可食。
2.治感冒
配方：鮮荔枝肉30克，黃酒適量。
製用：用黃酒將荔枝溫煮，趁熱服，每日2—3次。
3.治慢性鼻炎、鼻竇炎
配方：荔枝殼10克。
製用：將荔枝殼研為細末，將細末吸入鼻中，每日2—3次。
4.治刀傷出血
配方：荔枝核、桂圓核等份。
製用：將上述兩味共研細末，將細末塗在傷處。