第二天一早，爸和媽分頭行動，到每家每戶串門同人家商量趕牛的事。爸跑鄰近幾個村，媽在本村跑。媽叮嚀爸：“說話要軟和些，別聽人家話不對掉頭就走。”爸已出門走了很遠，媽還在高聲喊：“腿勤些多跑幾家。”爸不耐煩地一扭脖，瞪了媽一眼，“真麻煩，三句話嘮叨個沒完！”
媽歎口氣，領著我，從村子有牛的最末家一家家地過。到了平時處得不錯的人家，媽言語寬敞，說話也隨便，三言五語就扯到正題。遇到平時很少來往的人家，媽就顯得拘謹多了，進門就賠個笑臉，誇這誇那，引起主人內心的歡悅，選言擇語，生怕哪一句話說不對，不合人家的意，把趕牛的事黃了。慢慢地拐著彎兒往牛身上引話題。我在一旁遞煙點火，心中好不是滋味。
回到家裏，夜已經很深了，爸從兜裏掏出一堆空煙盒，長籲一口氣：“總算沒白跑，同情咱的人不少，都答應把牛給咱趕，八月兄弟也出了不少力。”
“逢到難處顯人心啊！”媽伏在炕上讓哥給她捶腰。
爸又讓我去喊孫八月過來喝酒，我答應一聲，出了大門，徑直向八月叔家走去。
離著老遠，我就聽到有個女人哭喊的聲音，好像是八月嬸。我緊走幾步，到了八月叔院子裏一看，傻眼了：八月叔正被老婆騎在胯下，八月嬸用尖利的指甲在丈夫的臉上亂抓。
“叫你逞能，你比別人家富多少，到嘴的肥肉白白送給人，還幫著人家跑窮腿。”
“咳，誰沒個難時哩，胡大哥又不是沒幫過咱家，女人啊，頭發再長也說不出個理！”八月叔在我家吹噓“咱不是怕老婆的男人”的那股神氣勁一掃而光，連說話的語氣也稀溜軟。
我真可憐八月叔，可又想不出什麼好辦法給他解圍，隻能上前用帶哭的聲音央求八月嬸：“嬸子，別打叔了，我家不放牛了，我也不想去上學了！”
“胡扯，咱村好容易出了你個信貸員，就是我和你爸討吃也要讓你上！”八月叔不知從哪兒來了一股勇氣，猛然把八月嬸掀下身來，抖抖身上的土，肉泡眼一眯說：“叫我怕你，沒門兒！林小，咱們走。”八月叔一副什麼事也沒發生的架勢，昂頭挺胸向我家走來。
八月嬸坐在地上愣怔了一會兒，猛然從地上蹦起，小跑回屋，“咣”的一聲拴上門，衝八月叔的背影喊道：“今晚你別想回這個家！”
回到家，燈光下，我才看清八月叔滿是血痕的臉，忙打了盆熱水，浸了毛巾，給他擦著臉。八月叔滿臉不服氣，衝屋裏人嘟囔：“我要是和她娘兒們一般見識，早揍得她翻瓜了。”我們全家人想笑卻誰也笑不出來。
喝酒中，八月叔和爸商議著讓他兒子永富幫爸照看牛群。他說別看永富才十八歲，跟他放牛的年頭卻不少了。十歲上跟八月叔上山，八年來練就了一雙好眼力，趕上一百頭牛也能一頭頭說出各自的模樣、脾性和習慣。永富還有一樣，膽特大，遇上夜裏狼來糟蹋牛群，永富敢一個人托著鐵棍闖進狼群東打西殺。為此半拉子臉被狼舔過。
“是我害了娃呀！要不是我帶永富上山放牛，他會不愛念書愛放牛嗎？他會被狼舔得那樣難看嗎？他念到現在說不定也能考上個銀行學校！是我毀了娃呀！林小，你說永富他會恨我嗎？”八月叔醉眼蒙矓地問我。
我回答不上來。
八月叔又教爸如何選地方紮圈，哪裏的草兒豐盛，哪裏的水好，牛喝了不脹肚、不拉稀屎。牛在伏天常見的病應該如何防治；半夜狼來了，千萬別丟魂，人慌狼越凶……八月叔像一位熱心而見多識廣的老師在不厭其煩地輔導學生。天很晚了，他才扶著桌子搖晃著站起身來要回家。爸說就在這兒睡吧，家裏人早把門拴上了。
“放心吧，到天明也開著，我那女人是刀子嘴豆腐心，怕是她早等不得我啦！”八月叔一步三搖地出了我家大門，很快融入一片燦爛的星光裏。
爸媽各歎一口氣，回屋又商量起祭山的事來。我睡醒一覺，還聽見爸和媽在悄聲談論，不久，雞就開始打鳴了。