葉子剛來花果灣信用社的時候，經常會聽到老主任薑效忠和會計趙年生喜歡唱這樣一首民歌：
桃花來你就紅來杏花來你就白，
漫山遍野向陽開呀啊個呀呀呆，
翻過那桃花嶺來蹚過那杏花海，
憨憨的哥哥他看花呀啊個呀呀呆……
不僅老主任薑效忠和會計趙年生喜歡唱，而且當地的村民也喜歡唱。葉子心裏就想：“既然花果灣春天沒有漫山遍野向陽開的桃花和杏花，可為什麼老薑他們要這麼唱呢？花果灣既然沒有春花秋果，花果灣又為什麼稱之為花果灣呢？可能在很早以前，桃樹和杏樹在花果灣是有過的，而且還是漫山遍野的，那時花果灣的春天一定是山花爛漫，秋天一定是碩果累累，要不然花果灣的祖先為啥把自己的村莊冠以花果灣這個名字呢？”
葉子來到花果灣信用社不久，曾問過老主任薑效忠，你們花果灣人為什麼總喜歡唱這首民歌《桃花紅，杏花白》？花果灣到處是荒山，荒蕪得連棵樹也很少見，更不要說花呀果的，簡直是太名不副實。
接近退休年齡的薑效忠，滿頭銀發，滿臉銀須，微黑的臉龐更映襯得白發白須如秋霜白雪，兩個凸起的黑紅臉頰上排列著很不規則的皺紋，顯得如花果灣的地圖一樣溝壑縱橫。
老薑兩隻飽經風霜的眼睛裏流露著憂鬱的光芒，聲音低沉地說：
這首民歌不知道在我們這裏流傳了多少年了，我爺爺奶奶唱了一輩子，我父親母親唱了一輩子，我自從小學唱到現在，都唱了快60年了，就沒見過花果灣桃花紅過，杏花白過，而且也沒見花果灣人種活過一棵花果樹。老薑還說，花果灣村一直處於貧困落後狀態，多年來，花果灣村人太渴望能通過種植花果樹脫貧致富了，村裏每年都有人從外麵弄回花果樹苗試著栽種，可就是沒見一棵花果樹被種活。有一年，花果灣鄉政府的一個主要領導心血來潮，想在種果樹上求突破，搞政績，大力號召當地群眾種果樹，並要求信用社發放貸款大力支持，政府給予貼息。
鄉政府的號召卻遭到了村裏一位小學老師的極力反對，他說花果灣這地方在很早以前也是森林茂密，但經過多少代人的亂砍濫伐，變成了荒山禿嶺。環境的惡化導致氣候過於幹旱，而且表層土壤嚴重沙石化，沒有適宜果樹生長的有機成分，要想種活果樹必須先改良土壤，否則種一萬年也休想種活果樹。這位小學老師還聯合村裏的幾個有識之士聯名上書到鄉政府，希望能說服鄉政府領導終止這一勞民工程，但沒有起到什麼明顯效果。不但鄉政府領導不買他的賬，而且他還遭到了眾多村民的非議：‘花果灣不種果樹種什麼？祖先能栽活成林，我們為啥不能？況且政府是共產黨的政府，說話還能蒙騙咱老百姓？政府肯定有辦法能讓咱種活果樹的！這種人還當老師呢，連共產黨的政府都不相信還能教好學生？純粹是誤人子弟！’
“不但這位小學老師被村民們指責了很長一段日子，而且小學校長也受到了牽連。鄉政府領導幾次在全鄉會議上點名批評小學校長管理不力，縱容個別老師妖言惑眾，反對政府帶領群眾脫貧致富。校長迫於壓力，就要求這位老師給鄉政府領導寫檢討書，向村民們認錯，求得大家的諒解。可這位老師拒不承認自己有錯，檢討書沒有寫下，卻給校長寫了辭職報告，憤然離開了學校。”