王斌從趙虎的木炭窯上回來，天已微暗，他喝了點酒，覺得身上有些燥熱。他心裏很興奮。趙虎一聽王斌說石頭能變錢，兩眼就亮了。答應帶頭點響開山第一炮，但提出要信用社大力扶持。王斌說：“你放心幹吧，我們信用社本身就是農民自己的銀行，不幫你們幫誰，要幹你就快張羅。”
趙虎擔心路不好走，石頭運不出去。王斌說，縣交通局扶貧工作隊即將開赴大青山，第一件事就是修路。趙虎聽了，更增強了開山取石的信心。
趙虎答應幫助王斌發動各村幹部，爭取在近日內轟轟烈烈地幹起來。
王斌還到幾個貸戶家中結了息，同時也做了宣傳工作。貸戶們擔心地問：“我們還欠著信用社貸款哩！哪有錢開山？”
“你們不能搞股份，一家出一點，眾人拾柴火焰高嘛，掙下錢按投資多少分紅。”王斌說。
“這倒是個好辦法。”眾人點頭說。
路過一個名叫榆家溝的村子時，王斌忽然想到應該去看看榆家溝煤礦的情況。
榆家溝煤礦是1985年建起的，當時鄉政府向信用社貸款500萬元。由黑土岩村的趙生財擔任礦長兼黨委書記。那陣子趙生財還在鄉政府是個林業員，因和當時的鄉黨委書記有拐彎抹角的親戚關係，又加之本人有一套鑽營取巧的手段，榆家溝煤礦建起後就坐了頭把交椅。但趙生財心術不正，把煤礦據為己有，生著法子往自己腰包裏撈。沒幾年，煤礦瀕臨倒閉，趙生財也辭職回了村。信用社的500萬貸款沒還一分，欠下的利息也快趕上貸款本金了。
王斌知道榆家溝煤礦的煤質好，而且貯藏量大，隻是沒有用對人。再加上這幾年國家煤炭資源整合政策的影響，這裏的煤炭資源因交通閉塞無人購買，煤礦處於關停狀態。
王斌到了煤礦上，沒尋見負責人，看場的李老頭告訴王斌說，頭兒到鬆塔鄉政府開會去了。
王斌給李老頭遞了一支煙，感歎地說：“唉，總停著不是個辦法，該想法幹起來才行啊！”
“我們也清楚，可靠自己實在是心有餘而力不足，哪怕是有人來經營，我們給人家下窯也行，好歹每月還能開點工資哩！眼下不用說掙錢，連自己燒煤也困難了。”李老頭深吸一口煙，歎著氣說。
“你們頭兒也沒想想辦法？”王斌問。
“怎不想哩！這次回鄉政府就是跑門路去了，聽說有一個大公司想購買榆家溝煤礦。”
“真的？”王斌眼睛一亮。
李老頭點著頭說：“那公司的領導還來過一回呢，由鄉書記陪著，說咱大青山的煤好，看樣子真有心思來開礦。”
王斌聽了，心中有些激動，隻要煤礦啟動了就好了，今年煤炭形勢轉好，說不定會給大青山人又帶來一條致富門路，信用社也因此而扭虧哩！大青山信用社滿打滿算才不到2000萬的貸款，僅榆家溝煤礦就占了500萬。當時老主任真舍不得放這筆貸款，他十分清楚這一筆巨額貸款一旦收不回來，大青山信用社也就隨之走向風險。但當時的鄉黨委書記成天給馬廷剛做工作，最後竟然要給馬廷剛下跪。農行領導也要求支持，老馬隻好答應了。在簽發貸款申請時，人們看到馬廷剛的手在發抖，把他的名字寫得歪歪扭扭。
最後，結果恰恰成了馬廷剛的最壞打算，馬廷剛因此向農行提出辭職，要求行領導給予處分。但行領導卻向他解釋，這不是他的失職，是政策幹預造成的。馬廷剛想辯白說，政策是死的，人是活的，是人掌握政策，出了問題理應由人承擔責任。但他沒說，知道這樣說行領導也聽不進去。最後，回到信用社給自己定了處分，認為自己沒盡到一個主任的責任，從今往後，不拿主任崗位補助，至今，信用社賬上還放著馬廷剛1萬多元的主任崗位補助。馬廷剛死後，馬雲仙提出，要把這些錢付給馬廷剛的家屬，可馬廷剛的子女說，他們一向尊重父親的意願，就是父親死了也不能違背。那部分錢就為信用社入了股，成為大青山信用社永遠的資產，讓父親在九泉之下得到一點慰藉。
王斌辭別李老頭時，已近黃昏，落日的餘暉把大青山映照得一片燦爛。王斌走到深山溝老金家的門前時，見錢水仙和葉子正站在院子裏望著他，心裏湧過一股暖流。
葉子讓王斌進屋裏暖和暖和，吃了晚飯再回信用社。王斌說不用了，晚上他值班。
葉子聽了，秀麗的雙眼即刻黯然失色，她輕輕歎口氣，望著王斌和錢水仙消失在暮色中，才無精打采地往屋裏走去。