近奉違，亟辱問訊，具審起居佳勝，感慰深矣。某受性剛簡，學迂材下，坐廢累年，不敢複齒紳。自還海北，見平生親舊，惘然如隔世人，況與左右無一日之雅而敢求交乎？數賜見臨，傾蓋如故，幸甚過望，不可言也。
所示書教及詩賦雜文，觀之熟矣。大略如行雲流水，初無定質，伹常行於所當行，常止於所不可不止，文理自然，姿態橫生。孔子曰：“言之不文，行而不遠。”又曰：“辭，達而已矣。”夫言止於達意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如係風捕影；能使是物了然於心者，蓋千萬人而不一遇也，而況能使了然於口與手者乎？是之謂辭達。辭至於能達，則文不可勝用矣。揚雄好為艱深之辭，以文淺易之說；若正言之，則人人知之矣。此正所謂“雕蟲篆刻”者，其《太玄》、《法言》皆是類也，而獨悔於賦，何哉？終身雕篆而獨變其音節，便謂之“經”，可乎？屈原作《離騷經》，蓋《風》、《雅》之再變者，雖與日月爭光可也，可以其似賦而謂之“雕蟲”乎？使賈誼見孔子，升堂有餘矣；而乃以賦鄙之，至與司馬相如同科。雄之陋如此比者甚眾。“可與知者道，難與俗人言也”，因論文偶及之耳。歐陽文忠公言：“文章如精金美玉，市有定價，非人所能以口舌定貴賤也。”紛紛多言，豈能有益於左右，愧悚不已。
所須惠力“法雨堂”兩字，軾本不善作大字，強作終不佳，又舟中局迫難寫，未能如教。然軾方過臨江，當往遊焉。或僧有所欲記錄，當為作數句留院中，慰左右念親之意。今日至峽山寺，少留即去，愈遠。惟萬萬以時自愛。
【注釋】
錄自《經進東坡文集事略》卷四六。題一作《答謝民師推官書》。元符三年（1100）蘇軾自海南北歸，途經廣東清遠縣時所作。宋曾敏行《獨醒雜誌》卷一：“謝民師，名舉廉，新淦人。博學工詞章，遠近從之者嚐數百人。……東坡自嶺南歸，民師袖書及舊作遮謁，東坡覽之，大見稱賞，謂民師曰：‘子之文，正如上等紫磨黃金，須還子十七貫五百。’遂留語終日。民師著述極多，今其族摘坡語名曰《上金集》者，蓋其一也。”
奉違：離別。謝民師時在廣州任推官，此信是蘇軾離廣州後寫給他的。
受性剛簡：秉性剛直簡慢。
不敢複齒紳：不敢再自居於士大夫之列，與之交遊。
無一日之雅：平素沒有往來。
傾蓋如故：鄒陽《獄中上書自明》：“語曰：白頭如新，傾蓋如故。”謂偶然的短時接談，已如老友。蓋，車蓋。
書教：指書啟、諭告之類的官場應用文章。
行雲流水二句：宋初田錫《鹹平集》卷二《貽宋小著書》：“援毫之際，屬思之時，以情合於性，以性合於道。……隨其運用而得性，任其方圓而寓理，亦猶微風動水，了無定文；太虛浮雲，莫有常態，則文章之有生氣也，不亦宜哉！”以流水、行雲論文，蘇軾可能受其影響。（蘇軾曾為其作《田表聖奏議序》）
但常行四句：蘇軾《文說》：“吾文如萬斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔，雖一日千裏無難。及其與山石曲折、隨物賦形而不可知也。所可知者，常行於所當行，常止於不可不止，如是而已矣。其他雖吾亦不能知也。”故知此段不僅是對謝民師作品的評語，也是蘇軾的自評和自誇。
言之不文二句：《左傳·襄公二十五年》：“仲尼曰：‘誌有之：“言以足誌，文以足言。”不言，誰知其誌。言之無文，行而不遠。’”
辭，達而已矣：語出《論語·衞靈公》。
辭至於能達二句：謂辭能做到“達”，則文采（包括各種修辭手段）已經用不勝用，即已是很高的藝術境界了。回答上麵“言止於達意，則疑若不文”的問題。按，孔子原意指辭但求達意，不必過求文采，蘇軾所解與之不同。朱熹《論語集注》雲：“辭取達意而止，不以富麗為工。”司馬光《答孔文仲司戶書》：“孔子曰：‘辭，達而已矣。’明其足以通意，斯止矣，無事於華藻宏辯也。”（《溫國文正司馬公文集》卷六）蘇軾《答王庠書》則雲：“孔子曰：‘辭，達而已矣。’辭至於達，足矣，不可以有加矣。”《答俞括》：“物固有是理，患不知之，知之患不能達之於口與手。辭者，達是而已。”皆與本篇所論一致。