與海外合作的考古項目，往往會出現合同外的意外情況，畢竟一紙文字不能事先概括所有考古時出現的問題。
“老羅，這是一項科學實驗……”
“五十年前，來到這裏的每一支列強探險隊，都打著科學的旗號。哈哈，我們的頭腦要清醒……”
平心而論，布朗的設想，極大地誘惑了夏紋。中國的考古學家注重發掘，如能發掘出一個大墓，起獲無數寶物重鼎，則功莫大焉。而西方的主流考古學，則注重複原當時人們的聚落形態，包括人與人之間的關係、社會的組織結構，以及聚落之間的商品交換方式。
如果真能從磁石中釋放出儲存的信息，則是那種最寶貴的形態方式的再現。
“那我們再向總部請示一次？”
“不是已經請示過了？總部沒有立即回複，表明他們也在考慮。確實有些問題存在著，我們都不是電子專家，誰知道他們會搞出些什麼名堂！或許竊取了重要信息，我們都渾然不知。”
夏紋無言以對，羅世明曾幾次對她說起他的感覺。布朗他們攜帶來那麼多的儀器設備，可以解釋為有備而來，可是會不會另有企圖呢？
總部的回複遲遲不來，夏紋隻得帶著幾個隊員，進峽穀實地勘探。光滑的沙坡覆蓋著峽穀。不是那種一溜平滑地覆蓋穀底，而總是有一麵架在左邊的山崖半腰，緩緩地往下降。走了一段後，沙坡又從右麵山崖的半腰往左下降。彼此重疊，縱橫交錯，構成複雜的地貌狀態。
在峽穀半中央一處最高的斜麵沙坡下，夏紋指揮著一輛工程車，掘開一個口子。沙坡的那層硬殼非常厚，如岩石般堅硬。工程車一點點掘開了它，發現競達一米多厚。沙殼打開後，流沙突然漫湧出來，掩埋了車輛的大半。駕駛員慌忙跳車。
流沙繼續往外湧，人們迅速後撤，遠遠地觀察它。
“沙殼裏麵是什麼？”夏紋問道。
“看來還是沙子。”羅世明說道。
夏紋望著寬大的峽穀地上的沙坡，雖然結著一層厚厚的硬殼，卻顯出一波波往下湧動的形態。
“很可能結成硬殼後，裏麵的沙還在一點點往下湧，就像加拿大的哥倫比亞冰川，幾公裏寬的冰川麵，每年往下流動四米……”
“你想進去看看？”布朗在她身後問道。
夏紋點點頭，“恐怕沙殼裏麵，不完全填滿沙子。”
“現在還不能進去，沙子還在往外流。”布朗仔細觀察後說。
但是，他們還是等不及了，待沙子的流勢略微減慢，他們幾個就非常小心地貼著硬殼沙坡那邊，一點點接近被掘開的洞口。終於他們鑽進了洞口，沒膝深的流沙還在緩緩地往外流動，他們手腳並用，爬過一段黑暗危險的流沙地。
前麵的情形就好多了。流沙越來越淺，硬殼沙岩拱出的空間，卻越來越恢宏雄偉。感覺就像一群微小的人，鑽進了一隻巨大的空殼雞蛋中。穹隆傾斜著，連接著地麵，仿佛是另一種世界。硬殼沙岩雖然很厚，沙漠烈日的陽光照在上麵，卻能透出晶晶瑩瑩的彌散的光，如一隻薄殼燈罩。白皙的光是衍散的，沒有陰影和輪廓，遠遠望去前麵的一切猶如一幅明亮的平麵畫。他們昂首仰望著。
一座雄偉輝煌的宮殿，巨大的雕花石柱，弧形的大理石回廊，中間是飛簷重閣的主樓……一座中西合璧的宮殿，竟然完好無損地聳立在硬殼沙岩之下。
“我……好像以前見到過它。”
夏紋激動得喘不過氣來，她自言自語地說道。
“你見過照片，跟照片裏一樣嗎？”布朗在邊上提醒說。
“我並沒有見過照片，是葛利普同我講過，講得很具體，大概在我腦子裏留下了印象。所以，望著它，我有恍如隔世見過它的感覺……可是狄老說，那幅照片是假的……”
“悟性好的人，憑想象力，可以穿越時空，直達事物的真相。”布朗此時像個哲學家。
“大概我真的穿越過時空，見到過它。”
“那種感覺一定很奇特，很美好。”
確實，一座沒有影子的宮殿，隻有在仙境中才能見到。一種神聖崇敬之情升騰在每個人心中，在它緊閉的宮門麵前，他們止步了。並不是因為恐懼和害怕，而是它的莊嚴聖偉，懾服了每一個仰望它的人。