安徽合肥，古稱廬州，是一代名相包拯的故裏。因此，去合肥不能不遊包公祠。
其實包公祠內並無奇特之處，它與絕大多數祠堂一樣，無非是有包公塑像、事跡陳列、宗族介紹以及後人的碑記匾額等等。它的奇特之處你隻有在祠外才能發現和體味。
按照中國古代的傳統，祠堂的大門都是座北朝南，可是包氏宗祠卻反其道而建之，打破傳統，座南朝北。這不能不說是它的一個奇特之處。祠門為何麵北？我問身邊的導遊。導遊笑而答曰：“為表忠心呀！包拯剛直不阿，執法如山，必然得罪了一些奸臣，奸臣便到皇上那裏誣告包拯圖謀不軌，為表白忠心，包拯才將祠門北開，以示子子孫孫永不麵南。”我明白了：一個人和一個祠是緊密相聯的，包拯之所以成為包拯，是因了他的一腔正氣、兩袖清風和忠正無私，包祠之所以是包祠，就必然反映包拯的特點和個性。如此說來，包祠座南朝北的建築，即是包大人身體力行的“行為藝術”呢！
接下來，我就要說到包公祠外另一個奇特之處了。舉凡祠堂，或建於山前，或建於屋後，而包公祠則建於河畔。那條河流被後人稱之為包河。河畔，綠樹掩映，風景秀麗；河裏，鯽魚暢遊，蓮藕遍布。這裏的魚、藕與別處的魚藕是不一樣的。鯽魚，是烏黑的脊梁蓋，象征包拯鐵麵；而藕呢？是沒有絲的。由此，當地的老百姓便盛傳著一條歇後語，包河蓮藕——無絲（私）。
這條歇後語和無絲的藕當然與包拯有關。據說，包公因為破了“狸貓換太子”那宗大案，幫宋仁宗找到了親生母親，宋仁宗決定把半個廬州城封賞給包拯。包堅辭不受說：“我做官，為的是國家和黎民百姓，不是為請賞；我家後代當自食其力，臣不願給他們留下什麼遺產！”宋仁宗就把包家門前的一段人工河賞賜給了包拯。其實河是公共的，賞賜隻是一種形式而已。就這也招來了奸佞小人的議論。包拯為杜絕小人的議論，不僅將河流開放，任百姓捕魚采藕，而且還寫了一個紙條貼在河邊，上書：河藕能吃不能賣，賣藕隻能作藥吃。留言後人記分明：包拯鐵麵藕無絲（私）！果真，自那以後，包河的藕如果隻吃不賣，則香甜可口；如果作價來賣，就清淡無味，隻能作藥引子用了。
為了證實包河藕無絲，我走到一個賣藕的攤販前，掰開了一截剛采上來的新藕，真的無絲。那天，我站在包河前，獨對滿河蓮藕，癡癡地想：這世上的蓮藕，原本都是有絲的，藕斷絲連便是它的證明。為什麼獨獨包河的藕無絲呢？是因為土壤、氣候、環境、水質的關係嗎？也許是，但更重要的是這裏出了一個包公呀！假如華夏大地，州州縣縣，村村鎮鎮都有包公的存在，那黎民百姓豈不是都會吃上香甜可口的無絲（私）藕？