“這位有士風但非士族，為此感到很遺憾也很痛苦的紀先生，雖然已經給自己兒子娶了一位出身華族的女兒，門望有所改善，還嫌得不很夠。仗著與皇家過從甚密的老關係，終於向齊武帝提出來，希望靠聖上的關係來改變一下本人的狀態。皇帝感到為難卿要做什麼官，朕可以給卿，但卿定要做士大夫，卻不是朕說了算的。”想了一會兒，“卿何不去找一下江斅呢！那位大學士可是士大夫階層的領袖人物呀！”《南史》記了一段他去拜訪江斅的經過：“僧真承旨詣斅，登榻坐定，斅便命左右曰：‘移吾床讓客。’僧真喪氣而退，告武帝曰：‘士大夫非天子所命。’”紀僧真本打算敦請這位文化巨擘，給他一個麵子，名列士林，能夠參加名流協會，名片上可以印出什麼什麼會員的頭銜，哪怕掏腰包自費出書，雇人評論，隻要能加入你們這支隊伍就行。想不到那位大學士還挺古板，叫傭人把胡床挪得距離來訪者遠些，不願沾非同一階層人士的邊兒。
像這類讓非我族類的客人碰一鼻子灰，令其掃興而歸的例子，江斅不是第一位。就在上一朝劉宋時代，有位叫王僧達的尚書右仆射，也幹過這樣不給人臉麵的事情。他的鄰居，是皇親國戚，宋孝武帝劉駿的表兄弟，撫軍參軍路瓊之。俗話說，遠親不如近鄰，人家很客氣，抱著恭恭敬敬的態度登門拜候，這個真正出自烏衣巷的王謝子弟，哪把這個出身寒微、門第低下的路瓊之放在話下，故而接待失禮，不肩理會，有意怠慢，一臉的看不起。更甚者，待客人告退後，王僧達讓下人立刻把他坐過的椅子，拿到門外燒掉。路瓊之知道此事後，哪受得了這等羞辱，哭著向姑姑路太後告狀。太後也大為惱火，我還活著就這般欺侮我娘家人，要劉駿嚴辦王僧達。皇帝深知這些世家子弟的臭毛病，便勸他母親：“瓊之年少，自不宜輕造詣，王僧達貴公子，豈可以此事加罪？”
紀僧真遇上這樣令他尷尬的場麵，隻好碰壁而歸，從此，也就沒了興頭。
因為記史的官自是士大夫無疑，所以，對一心要擠入名門望族當士大夫的紀僧真，是以一種嘲笑的口吻，來講述這段故事的。雖然紀僧真這種虛榮心不足為訓，但按《南史》和《南齊書》所說，他確實並不比別的士大夫差到哪裏去，他努力提高個人及家庭在等級社會中地位的努力，希望能夠上層次，有機會進入高水平的交流聚集之中，這沒有什麼值得恥笑的地方，實際應該值得尊敬的。
要是中國曆史上所有大老粗出身的幹部，都有這份進取之心，不以外行領導內行為榮，不以修理知識分子為業，中國肯定早就大為改觀了。紀僧真沒有打皇帝的旗號，硬逼著人家認可他是文化界的行家裏手；也沒有通過上級指定的辦法，混跡文壇，指導作家，指手畫腳，自封導師。即或說這個紀僧真附庸風雅，混跡儒林，也沒有什麼好指責的，總比鐵定一顆心去做貪官汙吏、奸臣賊子強呀！他希望從此可以使自己的周圍，多一些知書識禮之人，博學宏儒之士，提高自己的精神文明，難道有什麼不妥麼？
每當讀史至此，心裏倒不以作史者為然，紀僧真有要求過分嗎？我以為未必。
相反，中國的士大夫，也並非像自行標榜的完人、聖人那樣清流、清高，不見得比紀僧真更令人尊敬，除不多的硬骨頭外，大多數在強者麵前成為弱者，而在弱者麵前馬上又成強者。這種羊前為狼、狼前為羊的兩麵性，就以江斅為例，也難免如此的。當公元494年，南齊的蕭鸞，先廢鬱林王，後廢海陵王，自立為帝的政治動蕩期間，這位江先生既不讚成采取非正常的政變手段，又不敢得罪主持朝政的蕭鸞集團。政權變易之後的大開殺戒之際，讓他去出席新政權聚會，嚇得他不能不去，不去也許會殺頭，去了又怕落下篡立的助紂為虐的名聲，壞了一生名節。怎麼辦，於是，假裝喝得大醉，酒精中毒，人事不知，嘔吐一車，就這樣，落一個去了等於沒去的結果。這種首鼠兩端的軟弱行為，不正說明令紀僧真高山仰止的大學問家，同樣不過爾爾嗎？
人們總喜歡笑話別人，卻很少笑話自己，這恐怕也是知識分子應該自省的一點吧？