本教材是為適應麵向應用性的法學教學的需要而寫作的。
法理學是法學專業的基礎課程，它擔負著闡述法的最一般原理，培養法的精神，訓練法律思維的重要任務。然而法理學又是教師和學生公認的一門難講、難懂的課程。之所以教師和學生都覺得難，分析起來大體上有兩方麵的原因：一是作為基礎理論課程，教學內容本身必然具有理論性和抽象性；二是法理學的開課時間總是一年級，其教學對象是沒有法律基礎知識的新生。這似乎構成了一個悖論，有了對法的基礎理論的了解，才能有學習其他法律課程的基礎；而對抽象的法的基礎理論的掌握，又有賴於了解其他較為具體的法律知識。本教材希望能在打破這一悖論上作一點努力。
另一方麵，本教材的適用對象主要是應用型本科院校法律學生。對於應用法律人才應有何種知識結構，也並沒有一致的看法。毫無疑問，無論何種類型的法律人才，都必須具備基本的理論功底，因此法理學課程對於法學專業的學生來說，總是必要和重要的。但不同類型的人才仍然應該有所側重，如對於應用型人才，在課程體係上應更側重部門法。這並不是說對於應用性人才來說，法理學就不重要了，而是說法理學應清醒地認識到自己所處的位置，並在此基礎上認真研究，精心規劃，設計出最適合於應用性人才知識結構需要的教學內容。
基於上述兩方麵的考慮，本教材在結構設計、內容取舍、文字敘述等方麵做了一些嚐試，希望能更加適應培養應用性法律人才的需要。在結構和內容方麵，本教材簡化了體係結構，弱化了純粹的法哲學內容，把更多的篇幅放在法的特質、屬性、結構以及運轉等法本身問題的分析上。考慮到教學對象是一年級學生，在文字上盡量通俗、平實；同時注重將法學基礎理論的闡釋與社會實踐問題的考察結合起來。特別值得提出的是，本教材在每一章之後都附有材料供學生分析思考，這些材料有案例、事件，也有觀點、言論。這些實例一方麵可以為學生掌握法學理論提供一個導入的路徑，另一方麵也為學生提供了將法學理論用於分析實際問題的樣板。法理學由於其理論性和抽象性，一般認為是很難用實例來說明其中的原理的。近年來已有部分學者開始做這樣的嚐試，但總體來說人數不多，成果也不多。本教材增加材料分析的內容，也是一種希望進一步推進用實例來說明法理學理論問題的嚐試。
盡管我們大家都盡了努力，但限於水平，一定存在不少問題，懇請各位讀者，特別是使用這本教材的教師和學生提出意見，以便我們改進提高。
本書各位作者寫作分工如下(以寫作章節為序)：浙江工商大學楊磊：緒論，第一章，第七章，第九章，第十二章；中國計量學院吳斌：第二章，第十一章，第十七章，第十九章，第二十章；浙江理工大學胡瓷紅：第三章，第四章，第五章；浙江工商大學舒瑤芝：第六章，第十章；浙江林學院陽相翼：第八章，第十三章，第十八章；浙江大學城市學院蔡萍琴：第十四章，第十五章，第十六章。
楊磊2007年2月