印在這本集子裏的幾篇東西，同以前的東西一樣，都是由雜誌編者逼出來的。信來了不止一封，看過之後，記在心上，好比一筆債務，總得還清了才安心。於是提起筆來寫作，雖說不願意十分撤爛汙，然而“半生不熟”“草率將事”的毛病總不能免。很想望有這麼一個境界：不受別人的催逼，待一篇小說自自然然地結胎，發育，成形，然後從從容容地把它寫出來。述樣寫成的小說，別人看來怎樣且不要說，大概會教自己滿意一點吧。可是，既已生在一個非催逼不可的時代，這種境界就隻能想望，無從實現。應該修煉的是雖然受著催逼，卻仍然能夠自自然然地，從從容容地，寫出至少教自己滿意的東西來。這一套工夫完全不成，以後擬加以修煉。
這本集子的編排，破例地廢除了以前習用的“編年”的辦法。新辦法是“以類相從”，把大略有著關聯的幾篇排在一起，以增加讀者的觀感。——真是“大略”而已，要嚴格地尋求所謂“類”是很難的，小說集子不比“分類活葉文選”。其中多數是近一年來的習作。然而也有八九年前的舊稿，就是那篇《冥世別》。以前編集的當兒，那篇東西漏了網，未免有一點“敝帚自珍”的心情，覺得可惜。直到去年，才從一個紙包裏檢到了原稿，現在就把它收在這裏。有少數的幾篇是童話，在《新少年》登載過。童話本是兒童的小說，“文學概論”的編者固然要嚴定區別，但是實際上未嚐不可和小說“並家”。這樣想著，也就把它們收在這裏。
編一本集子，必須定個名字，以便稱謂。定名字很不容易，於是想到取巧的辦法：這本集子是四十三歲這一年出版的，就叫它《四三集》吧。四十三是“中國算法”，扣實足算，四十二還不到一點。然而“戶口調查表”上是照“中國算法”填的，其他需要填具年齡的地方也一向這麼填，因此，現在不再更改，以免不符。
末了，對於“催逼”我出版這本集子的趙家璧先生謹致感謝。
一九三六年八月，葉聖陶。