20世紀上半葉，美國教育家杜威就指出：“學校科目相互聯係的中心點，不是科學，不是文學，不是曆史，不是地理，而是兒童本身的社會活動。”他強調兒童與課程構成一個單一過程的兩極，兒童是起點，課程是終點，隻要把教材引入兒童生活，讓兒童直接去體驗，就能把兩點連接起來，使兒童從起點走向終點。在杜威1896年創辦的實驗學校裏，“作業”是一個中心概念。所謂“作業”是指兒童的一種活動形式，包括紡紗、織布、烹飪、木工等。他認為這些“作業”的教育價值既適合兒童的能力和興趣，又能代表社會的情境。
值得指出的是，為中學生提供實踐的機會固然需要與具體的客觀實際事物相聯係，但這並非提供實踐機會所指的全部內容，在一定程度上還表現為提供好思維材料。因為思維要經過對有關材料進行分析、綜合、比較、抽象、概括等過程來實現，這是一種“思想實驗”，沒有一定的思維材料作基礎，“思想實驗”就難以進行。通常可以通過以下方式向學生提供思維材料：通過語言直觀勾畫出學生已有的表象；通過對實物、模型、教具、圖像等進行觀察，以形成知覺和表象；通過實驗向學生提供思維材料。
給學生提供實踐的機會以培養他們的創新能力和實踐能力，具體的做法可以有多種多樣，廣大教師可以在實踐中探討、總結，不過，最為重要的是，我們必須要有一個正確的理念，即正確的教育教學指導思想。時下的教育教學體係，是以知識的係統性編排的，使知識脫離實際，學生不會運用知識去理解周圍世界，解決生活中的問題。相應的教學方法也隻會是“傳遞式”，這種教育方式，一個人即使讀到博士，仍可能培養的是一個沒有創新能力的人。相反，應該把知識看成人類對客觀世界通過抽象思維產生的東西，教學中就不應太多的或者單一注重知識本身，而是對知識的建構過程給予足夠的重視。在這樣的理念下，需要我們對教學的各個環節作出必要的調整，這包括設計一些重應用，注重動腦動手的好題，以利於培養學生的創新能力和實踐能力。
最後，用一道數學例題來說明如何在數學教學中讓學生動手動腦，有效地培養他們的創新能力。
題目：我們常見到那樣圖案的地麵，它們分別是全用正方形或全用正六邊形形狀的材料鋪成的，這樣形狀的材料能鋪成平整、無空隙的地麵。現在問：（1）像上麵那樣鋪地麵，能否全用正五邊形的材料，為什麼？（2）你能不能另外想出一個用一種多邊形（不一定是正多邊形）的材料鋪成的方案？把你想到的方案畫成草圖。（3）請你再畫出一個用兩種不同的正多邊形材料鋪地的草圖。
動腦。
運用基礎知識——正五邊形內角和及整除知識加以分析，推斷出正確的結論是不能用正五邊形形狀的材料鋪成無空隙的地麵。因為，正五邊形的每個內角都是108°，要鋪成平整無空隙的地麵，必須使用若幹個正五邊形拚成一個圓周角360°，但找不到符合條件n×108°=360°的n（或3×108°＜360°＜4×108°），故不能用形狀是正五邊形的材料鋪地麵。
動手操作。
循序漸進地考查學生綜合運用各種圖形實施“鑲嵌”——一種多邊形材料鋪地；或用兩種正多邊形材料鑲嵌。
附設計的圖案如下，僅供參考（遠不止這些）。
新大綱指出：初三年級幾何內容中插入的“鑲嵌”，要求學生“通過對鑲嵌平麵圖形的研究，了解正多邊形在鑲嵌中所起的作用”，並“運用多種平麵圖形進行鑲嵌設計，拓寬學生的數學和美術知識”。這道題目的解決，不正是這樣的嗎？
您了解針對學校整體素質教育的評價目標體係嗎？
您會評價中學生個體的素質發展水平嗎？
為了優化中學素質教育評價，應如何推行考試製度改革？
§§第五章 中學素質教育的評價製度