到達位於拉格朗日平動點L4的國際武裝空間站後，吳毅剛和夏侯竹海掏出譯鏡戴上，想不到接待他們的是一位來自中國的少將。
“中國國防部能派你來，這太好了。你是這方麵的權威，那次在八一大樓裏的演講給我留下了難忘的印象。”中國少將對吳毅剛說。
吳毅剛先前就覺得眼前這位少將好麵熟，經他這麼一說，想起他就是在那次戰略研討會上建議我國政府應立即研究，向聯合國提出組建一支國際空間部隊可能性的那位少將。他隨即很嚴肅地說：“謝謝首長的鼓勵。請首長下達命令。”
少將微笑著說：“我叫洪達誌，是這裏的副司令。我們的司令是一位來自歐聯邦的日耳曼人，他回地球向國際太空部隊述職去了，現在這裏由我指揮。”
洪將軍停頓片刻又說：“我們這裏是一個封閉空間，遠離人類社會，情感交流是最大的需要。所以在我們這裏，不大講究軍容和軍事禮儀，不像在地球上的軍隊那樣嚴肅。你們盡可隨便一些，不必對上級軍官畢恭畢敬，大家像朋友一樣相處最好。”
隨後，洪將軍請他的副官，一位來自非洲的黑人，帶他們到空間站各處去察看。這時吳毅剛注意到，作為這空間站主體的飛輪狀結構物正在緩慢旋轉。由於它的旋轉產生了離心力，人們才能在輪緣狀結構內側行走，而不是像在空天飛機裏那樣任意漂浮著。
他們在這裏看到了計算機房、信息武器庫、激光炮位、計算機病毒發送器、思維炸彈係統、微波生成器、密碼炸彈庫、電力炸彈艙和嗜睡彈房。每到一處都有輪值軍人過來熱情地打招呼，的確不像一般軍營裏那樣嚴肅緊張。
走了快一圈時，吳毅剛看到了一間診所。副官見他放慢了腳步，便打開房門說：“我們的診所條件好得很，進去看一看吧。”
吳毅剛走了進去，一位漂亮的黑人女軍醫迎了過來。
吳毅剛一眼認出了她：“嗨，你是黑牡丹祖瑪妮！”
祖瑪妮也認出了他：“原來我們等待的思維戰專家就是你！”
吳毅剛笑道：“其實我不懂什麼思維戰，我隻是一個搞波視技術的。”
祖瑪妮哈哈一笑：“你就別謙虛了，現在全世界誰不知道你吳大息。”
吳毅剛並不理會她的說法，隻是問：“你是怎麼到了空間站？”
祖瑪妮高興地說：“非盟招軍醫，我報了名就到軍隊服役，這時國際空間部隊向非盟要軍醫，他們就把我派到這裏來。等服完役，我打算從這裏直接上月球去玩玩。”
祖瑪妮無限懷念地回憶著在中國和月娥他們同窗十餘載的美好時光，興奮地談論著她回國後看到非洲大陸的飛速發展。她不無激動地說，親身經曆使她相信，正像一些經濟學家所預測的，下一個世紀將是非洲世紀。她衷心希望她的中國同學事業有成，到她的祖國，到非洲大陸，去發展，去投資。
當吳毅剛把葉米靜蓮的老公不幸得了考古病的事告訴祖瑪妮後，她落淚了。他勸了她幾句，並告訴她她們正在上海最好的醫院裏治病，但願她們能有一個好的結果。
武裝空間站裏最引人注意的要算那幅壁畫式立體顯示屏了。在屏幕上顯示的是一幅十分清晰的月麵圖，利用它的放大功能幾乎可以看清月麵上發生的一舉一動，當然是月球正對武裝空間站的那一麵的一舉一動。吳毅剛甚至想到，小愛德華的一切已經置於國際太空部隊的監視之下，怎麼還能過得那樣我行我素、安然自得？
在太空站上休息了一天，吳毅剛和夏侯竹海開始了他們的工作。所謂更新思維炸彈係統，其實就是更新係統的軟件。對於吳毅剛這樣的專家來說，這隻是小菜一碟。因此工作起來並不感到緊張吃力，在工作之餘他常常和來自世界各地的官兵閑談說笑，有時和老相識祖瑪妮回憶他們熟識的人，一點也感覺不出他們是在對月太空戰線的最前沿。
這天午餐後，軍官們習慣地在餐廳裏閑聊起來。
一位來自加拿大的校官說：“我們這些武器，對月球來說，除了思維炸彈暫時領先之外，大多數未必能起作用，因為月球的科技水平比我們高得多。一旦打起來我們未必能製勝。”
一位來自阿拉伯地區的軍官說：“月盟表麵上沒有核彈頭和運載火箭這樣的常規武器，但是它們擁有巨大的氦3能源，隻要願意隨時可以加工成核武器；同樣，它的先進而完善的隕星防禦係統就是威力強大的導彈防禦係統，稍加改進又成了大推力的運載火箭。這些常規武器也是我們很難對付的。”
一位來自美國的軍官說：“月球科技水平雖然高於地球，但現有的軍事水平還是不如地球。盡管許多民用技術可以改為軍用，但畢竟要許多時間，所以我們還是占有很大的優勢。”
一位來自印度的少校說：“現在，月盟手裏還有一個天文武器，這就更厲害了。”
那位美國軍官說：“問題就在這裏，現在各國政府一致反對月球脫軌，為此不惜動用武力。但是他們又擔心武力打擊不能製服月盟，反而會使月盟鋌而走險，加速實施脫軌行動。”
副司令洪將軍在聽到這些議論之後說：“是否對月球實施軍事打擊，對於我們軍人來說，完全聽從國際太空部隊司令部的，正像國際太空部隊要等待聯合國安理會的決議一樣。”
幾天之後，吳毅剛和夏侯竹海完成了他們的任務，乘空天飛機返回地球。
臨行前，祖瑪妮要吳毅剛代她向葉米靜蓮、月娥、梅秀和冷江問好、致意。吳毅剛告訴她，一定代為轉達，隻是冷江還在月球上，不如由她去月球時自己說。
在空天飛機上，夏侯竹海真誠地對吳毅剛說：“來空間站的路上，我的話沒有說完。”
“什麼話？”
“在我們科技大，在我們信息生物專業，梅秀是最優秀的。我想告訴你，有時一個緣分是很難得的，千萬不要錯過。”
吳毅剛聽了雖然沒有說什麼，但在他的心裏對這個說法也是認可的。
4
吳毅剛和夏侯竹海從武裝空間站返回北京空天機場後，隨即到國防部空間戰略局向戈將軍作了彙報。在他們要離開將軍辦公室的時候，副官手持公文夾過來對吳毅剛說：
“吳博士，您在返回地球的路上時，有一位叫做葉米靜蓮的女士打來電話找您，她說她的丈夫病危，希望能盡快見到您。”
吳毅剛一驚：“沒想到郝任滌非的病發展得這樣快。”
他讓夏侯竹海在京休息幾天再走，自己卻趕當天的特快航班回滬去了。
吳毅剛打直升機直奔浦東醫院，在基因科病房的走廊上，遇到了葉米靜蓮。
這兩位多年沒見的朋友，在這種特處的環境裏，並沒有熱情的問候，沒有寒暄，而是直接切入主題。
“他現在好一些了嗎？”吳毅剛小聲問。
“沒有，一直不好。”說著，葉米靜蓮的眼眶裏湧出了淚水，“你能趕來看他太好了，他一直在等你，說有話要對你說呢。”
病房主任從醫生辦公室出來，葉米靜蓮迎上去：
“主任，您再給我們想想辦法，救救他吧！”
主任心情沉重地說：
“我不是告訴過你嗎，我們基因科雖然是最先發現考古病是因基因變異引起的，盡管到目前為止我們還不清楚是什麼原因引起的基因變異，但在早期運用我們研製的分子機器人進行基因修複治療，療效是顯著的。你們來得晚了，錯過了最好的治療時機，我們雖然加大了劑量，配合了其他手段，也沒能使他的病情穩定下來。”
吳毅剛焦慮地問：“那就沒有別的辦法了嗎？”
主任看了看吳毅剛說：“我們會盡力的。”
葉米靜蓮領著吳毅剛來到郝任滌非病床前。這病床放在一個透明的生態罩內，透過生態罩吳毅剛看到床上的郝任滌非對他慘淡的一笑。吳毅剛心裏一震，眼前這個瘦脫了相的人難道就是他曾在考古現場看到的那個生龍活虎般的郝任滌非嗎？想到這裏，他的鼻子不由得一陣酸楚。
郝任滌非的嘴唇動了動。葉米靜蓮馬上過來調整了一下床邊的擴音器，並對吳毅剛說：“他要和你說話。”
擴音器裏傳出了一個微弱的聲音：
“謝謝……你……來看……我。我當……初……沒有……理會……你的提……醒，才……有今……天……”
吳毅剛強作笑臉：
“不要再想那些，你是為了考古事業才堅守在崗位上的。”
郝任滌非的嘴唇上有了一絲幾乎看不出的笑意：
“我們……瘋……考古……，違……入土……者……的……本意……反……”
間歇了一會兒他又說：
“……水……水……”
葉米靜蓮趕快啟動供水機，生態罩內的一根飲水管自動伸向病人的嘴邊，一滴一滴的滴到病人嘴裏。
郝任滌非又說道：
“……違反了……土地爺的……承諾，老天……爺……要……懲罰……”
他突然無力地閉上了眼睛，頭歪到了一邊，飲水一滴一滴的滴到了他的臉上。
“醫生，醫生，他不行了，快來搶救啊！”葉米靜蓮驚慌失措地喊著。
兩名護士飛也似的推來了搶救器械。
管床醫生和病房主任都跑過來。
主任看了一下生態罩外的監護儀，擺擺手，沉痛地說：
“不用了，處理後事吧。”
葉米靜蓮兩眼發直，一動不動地站在那裏。
過了好一會兒，吳毅剛擔心她要出問題，用手輕輕拽著她的胳膊：“靜蓮，你怎麼呐？”
她這才哇的一聲嚎啕大哭起來。
吳毅剛心情一直很沉重，在家休息了好幾天才到軍科分院去上班。