商天理信服,即將兒子移下樓來,晚上和妻妾同在軒子內吃酒,三人廝覷著兒子。不期二犬於桌下爭食,咬將起來,搖動那桌子把碗盞都傾翻地上。這孩子吃了一驚,頃刻間痘瘡倒靨漿水幹涸,痰壅發喘,捱至五更,嗚呼哀哉。商天理捶胸跌腳,大哭一場,連曉帶了僮從趕到瞿天民家裏吵鬧。瞿天民看不是勢頭,閃入後邊躲了。商天理一麵喊罵道:“好好一個孩子,被你醫壞了,又教我移將下樓,被犬驚嚇,痘變身死,令我絕了後代。打!教你這闖牢洞不死的賊犯筋斷骨折,出我怨氣!”
將店麵牌扇桌椅家夥盡行打碎,眾鄰舍再三勸解,才得住手,一路罵回去了。瞿天民出來,謝了眾鄰,將那打碎牌扇藥櫥藥箱諸樣家夥盡行燒毀,對天立誓:“永不行醫!”
過了月餘,恰值早秋天氣,瞿天民收買五七百綢緞,往恒州貨賣。當下辭別母、妻,帶了仆人瞿助,出西門,從沅水河下船,徑到黎陽鎮,發貨上岸,覓一店家,雇幾輛車子裝載。
店家相陪飲酒,隻見一漢子也在店中倩雇小舟,見了瞿天民,疑問道:“尊駕從何處來?似有半麵之識。”瞿天民凝眸熟視,答道:“與君恰是麵善,不知甚處會來?”那漢子想了一會,又問:“足下莫非姓瞿麼?”瞿天民道:“然也。”那漢子笑道:“我省著了,昔日曾於敝鄰盧宅相會,因兌銀兩,盛使與敝鄰有言,小子在彼息爭,君憶之否?”瞿天民道:“原來是盧長者高鄰,向承雅愛,相別數年,足下姓字實已忘懷,乞求見教!”那大漢不是別人,就係昔年打劫耿家財物、殺死兔兒的豪士秋僑。當日得了那一行財物,舊性複萌,每年春盡出去做這家道路,一交秋初即回家安坐,數年之間得了若幹財寶。當年三月起程,一路尋趁,不能著手。五月盡,在杭家鎮客館中遇著兩個僧人,是五台山化緣和尚,因往汴京化塑銅佛三尊、羅漢五百尊,騙的銀兩不下千金。這秋僑看上了,隨路尾去。行至僻靜路口,秋僑趕上,一箭射去,射傷了後邊和尚一片頂皮。隻指望驚嚇他撇下行囊,不期前麵那和尚暗裏回射一箭,射中秋僑右臂,翻身落馬,幸得那和尚不轉來殺害,徑自去了。秋僑暈倒草地上,半晌方得蘇醒。掙紮起來,拔出箭鏃,便袋裏取出刀創藥敷上,紮縛定了,上馬回轉店中,將息月餘,漸次金創收口。出門數日,毫無所得,反賠出己資盤費。
正是乘興而出,敗興而返。當下見了瞿天民,備言姓名,兩下歡喜相邀,同席飲酒。秋僑又問:“向聞相公被劫,兔兒身死,敝鄰盧君不時催並縣官追緝大盜。已經數年,並無下落,不知相公去後,一路事體若何?”瞿天民把那遇二仙逐龍、授藥,及回家因皮氏人命定罪係獄,遇赦行醫,為商星打鬧以致為客一事,細細說了。秋僑道:“大難不死,必有後祿。相公正當發跡!”瞿天民遜謝。忽見瞿助來說,店主講車輛未齊,須待明早起行。秋僑道:“正妙,今幸會同宿一宵,明早奉別。”
當晚談至更深,各自歇息。秋僑睡著想起昔日打劫耿家銀兩,一來見財起意,二則因兔兒這廝刁鑽無狀,故行殺害,反累這至誠人坐獄數年,幾喪其命,幸喜遇赦寧家,置貨恒州生殖:“他怎知道北路好漢最多,前途難免艱阻,不如伴彼同去,改邪從正,少贖前過。”以心問心,籌劃定了。
次早起來,梳洗畢,問店主取了雇船的定錢,對瞿天民道:“小子有一舍親,在恒州為客,久不回家,愚意欲往彼探望,因隻身路遠,躊躇不決。今喜得相公往北生理,敢相附同行,提攜則個!”瞿天民道:“小弟久聞恒州緞匹生理甚獲利息,故銳意一行。隻為路徑生疏,心懷猶豫,若待大駕同往,小弟之福也!”秋僑大喜。二人算還店帳,隨即動身。一路起止,盡憑秋僑張主,要行即行,要止即止。行了數百裏路程,早到平山地麵。因天色微雨,漸漸昏黑,不能入城,就於郭外客店中投宿。
二人下車,店中後生將車子推入店側空房內安頓。少頃,店主出來相見,問及發緞匹至恒州貨賣,十分欽敬,迎入客廳坐地,點上一支大燭,搬出酒肴果品,敘坐而飲。數杯之後,取出大觥,殷懃勸酒。瞿天民吃得酪酊大醉,秋僑推辭量窄飲少,被店主再三相勸,也吃了十數杯酒,不覺麵紅耳赤,倚桌而睡。裏邊搬出飯來,二人搖頭不用。店主令兩個後生攙扶二人上客樓宿歇,瞿助也一步一跌的扒上樓來。