他從小就生活在一座擁有25間大房子還有一個籃球場的公館裏，耶魯大學畢業後，他成了當時著名的智威湯遜廣告公司的一名員工。由於他的勤奮，他又很快當上了該公司的副總裁兼創意總監。工作順心，錢賺得真是很容易，於是他買了一套大房子，花了一大筆錢。可就在他53歲的那一年，有一天他的老板請他出去吃早餐，一頓飯吃完，他也就失去了工作，理由很簡單——老板委婉地說他已經老了。
在隨後的十年中，他努力經營著自己的商業谘詢公司。剛開始，他的生意非常不錯，但在他的朋友逐漸退休讓位於新人後，他的客戶越來越少，就在那時，他離了婚，並且失去了在康涅狄格的大房子，終於，他破產了。破產的原因也很簡單，用他的一位朋友的話說，他是那種花錢永遠多於掙錢的人。他多年形成的花錢方式也許與他以前老板的那句話有關：“我的祖父母都是百萬富翁。我現在已經超過了他們。讓我告訴你們一個可怕的秘密——你擁有的越多，你越是擔心失去它。”
他是個很要麵子的人。失業後，他經常穿著名牌服裝，夾著安東尼公文包去一個叫星巴克的咖啡館“辦公”，其實他唯一能做的就是假裝打電話，而事實上，他什麼都沒有，他非常需要一份工作。時間久了，星巴克咖啡廳的經理似乎看出了端倪。她邀請他在星巴克上班，終於，他想通了，他放下了自己身上引以為傲的“背景”。
他在星巴克，準確一點說，他從星巴克經理那裏學會了欣賞每天上班時充滿笑聲的時光，也更滿足於給顧客端上美食這種服務工作，而不是像以前那樣聽完5次一客戶見麵的準備會，然後再開5次內容差不多的客戶見麵會。由於不再假裝老板，他竟比以前任何時候都更加快樂。
後來，他將自己的經曆寫成了一本書——《星巴克拯救了我的生命》。因為這本書，他賺了很多錢，但他仍舊住在朋友家的小公寓的頂樓上，除了用15美元購買的一張餐桌和幾把椅子，他沒有別的東西。他繼續享受著每天在星巴克咖啡廳的快樂工作。
後來，他為他的一生總結出一句話：“在我以前的生活中，我擁有的越多，就越要竭盡全力去維持那種地位和成功。你隻有跨越了那樣的生活，才能找到真正的快樂。”
他就是美國《紐約客》雜誌知名作家布蘭登·傑爾的兒子——邁克爾·蓋茨·傑爾。