艾貝因此常常和丹尼斯帶著繩子、斧頭到不太遠的山上砍樹，有時也順著小道到較遠的地方去采摘一些經冬的野果。勞動使拓荒者的孩子們成熟得早，他們的童年時代很短。南希注意到，她兒子那長長的臂膀上開始在長出成年人的肌肉了，手上很粗糙，長出厚厚的繭子，臉上已經顯露出艱苦生活造成的難看的皺紋，目光裏透出成年人的堅毅與沉著。孩子要長大了，可是生活給予他的隻是艱難和困苦，沒有過多地應該屬於他的東西。他上學的時間才剛讓他學會那幾個英文字母。
可是在南希的心裏，總有一種預感，她的兒子也許會比他父親強，能出去幹一番他自己的事業。一次在夢中，她看見一群人在圍著什麼人熱烈地鼓掌，那是在一個廣場或者野地上，模模糊糊看不清，可台上的人，她感到陌生卻又那麼熟悉，他在高聲地演講。艾貝，南希突然發現那是自己的兒子。這時，她醒了。可很多時日，她都能想起那個夢。兒子會成為什麼人呢？也許是傳教士吧，在這以後，每天晚上，不管多麼疲憊，她都不但自己讀《聖經》，而且鼓勵艾貝也讀。
這令人沮喪的冬天終於過去了。到1817年2月，天氣變得暖和了，他們可以蓋木屋了。地點就選在窩棚以北半英裏的地方。這時候，格裏格斯比家的七個男孩中來了四個，他們向這家善良的鄰居表現出最真誠的友善。由於木料準備得很充足，幾天時間木屋就蓋了起來，堅固結實，一家人都為這個新家而歡欣鼓舞。當然，木屋還要進一步加工，比如塞一塞縫隙，再做兩張棒棒床。這是細致活，日子有的是，盡可以去做了。
鴿子溪畔，春天來到了。在林肯一家人的心裏，這一年的春天更讓人欣喜，雖然日子還很艱難，剩下的糧食也不多了，可畢竟他們已度過了最困苦的日子，他們已經種下了莊稼，種下了希望，而且這裏的春天是那樣的迷人。
不論是山野還是溪畔，各種花木開出絢麗的花朵——奶黃色的山茱萸花，粉紅色的酸蘋果花，雪白的野李花和山楂花，一團團、一簇簇，熱熱鬧鬧地開遍了這一帶的山野。香味隨著和煦的春風飄蕩，讓人們的心裏甜滋滋的。這裏還有一個令人驚奇的景象：空中不時有大群大群的鴿子飛過，到處是它們雪白的或者淺灰色的羽翼，於是天上、地下仿佛都有花兒在盛開。
春天來到了，孩子們的心裏更有一種新鮮感，他們在山野中歡蹦亂跳地跑來跑去。有時艾貝和薩拉帶上小筐到野地裏挖野菜，陽光充足的時候，在田地裏躺上一小會兒，那種被溫暖的陽光撫慰的滋味真是舒服極了。
木屋最後的修建工作終於完成了。安上了壁爐，在新做的棒棒床上，鋪上了南希那條珍貴的羽毛褥子。南希把屋子收拾得幹幹淨淨，讓人看了心裏非常舒服。當然，她希望有一天可以用白橡樹的木料做地板，並且——或許不大可能——用玻璃做窗子，從而換掉半透明的豬皮。
在忙著幹活時，常常可以聽到這個善良、勤勞的婦女在唱那首她最喜歡的讚歌的片段：
來吧，幸福的源泉，
浸潤我的心房，
讓我為你的恩德歌唱……
讚美這山！我安居在它上麵，
有了你的恩情，
這山就處處方便。
在修建木屋期間，發生了一件令艾貝難忘或者說讓他心靈受到震撼的事。
由於湯姆一直忙著小屋，艾貝常想幫父親一把，學會打獵。正巧有一天在他們家木屋前不遠，落著一群羽毛鮮豔的野雞，這時丹尼斯取過一支裝了子彈的槍遞給艾貝。
“瞄準，搞它一隻，怎麼樣，男子漢？”
艾貝拿過槍，定了定神，開始端起槍瞄準。那群野雞沒有意識到危險已經來臨，還在那裏啄著什麼東西。
“啪”，一聲脆響在山間回蕩，槍托撞得艾貝向後仰了一下，差點摔倒。這時，丹尼斯興高采烈地拎著一隻翅羽絢麗的野雞走了過來。
“嗨，夥計，真不錯，槍法還挺棒。”
那隻可憐的鳥兒耷拉著雙翅，羽毛散亂，兩隻腳還在抽動，血從它那美麗的冠子和眼睛中流出來。
艾貝突然心中感到一陣恐慌和惡心：“它死了，被我打死了。”當他把野雞交給南希時，臉色蒼白。
很久以後，他寫到過這件小事，並且補充道：“自此以後，我再也沒對大獵物扣過扳機。”
湯姆對兒子的這一行為非常自豪，可是對兒子以後不願陪他去打獵卻不能理解。
蓋完木屋後不久，丹尼斯回去了。10月份時，斯帕羅一家來了。實際上他們同樣是被迫離開了自己的土地，遷移到這裏的。這樣，兩家在困難的時候能有個照應。實際上，對湯姆一家來說，在遷移和修建木屋時，如果沒有丹尼斯真是難以想象。
當斯帕羅家在小窩棚住下不久，湯姆到凡遜土地辦公室辦了申請買地證明書，這次他們真正要有屬於自己的土地了。後來他又去了一趟，付了64美元，又拿回了一張收據。“才一年，”他歡喜地說，“我們在這裏便得到了希望得到的一切。164英畝的土地，我們已經付了四分之一了。”
是的，在這裏，是真正拓荒者的天地，隻要兩美元就能買到一英畝土地。但這條拓荒之路是艱辛的，進一步說是殘酷的，這裏沒有太多的浪漫。成千上萬的移民坐著大車穿過東部山脈的隘口，或者乘坐平底船、駁船沿著俄亥俄河擁向西部，去購買每英畝兩美元的土地，然後用汗水、用無止境的勞作換取一生的生存。沿著通往西部的小道、大路和移民踩出的小徑，一路上到處是破車的輪子，野草遮沒了輻條和輪圈，每個移民者幾乎都要走過湯姆一家曾經走過的道路。有的沒能堅持到底，最後橫屍荒野。在湯姆一家路過的地方，就能看到過一些死人死馬的骷髏。
不過對於林肯一家來說，現在終於實現了他們的願望，有了一片真正屬於自己的土地了。
在印第安納的第二個冬天來到了，對於林肯一家人來說，冬天飽含著一種酸楚的意味。但是今年，冬天要好過多了，湯姆種下的那一季玉米有了一些收獲，顯然不多，但總能對付到下一個玉米收獲的季節。而艾貝和薩拉在春末到初秋那段季節，常常光著腳板到山上采摘野果，回來後曬幹儲存起來冬天吃。他們還儲存了一小罐蜂蜜，那是湯姆的傑作。在他們這裏，在各種果樹開花的季節，野蜂很多，它們往往盤踞在一棵樹上把花粉釀成甘甜的蜂蜜。這時候湯姆就在蜜蜂築巢的樹下邊，籠著一堆火，然後放上一些蒿子，於是濃煙滾滾而起，把野蜂熏走，這樣就可以把蜂巢弄下來割蜜了。當然，這是一個危險的活兒，有時弄不好會被蜂子蜇著，疼上幾天。因此在湯姆做這件事時，孩子們就躲得遠一點，看著勇敢的父親為他們弄到那甜滋滋的蜂蜜。這對於他們來說是真是一件冒險而又有趣的兒時軼事。
這個冬天最讓南希和艾貝高興的是，在湯姆最後一次去凡遜時，為他們買了一本書——約翰·班揚的《天路曆程》，這對於母子二人來說，真可謂如獲至寶。每天晚上，吃過飯後，南希講一段《聖經》，做完禱告後，就把那本破舊的書拿出來選一段朗讀。為了使屋子亮一些，他們把金屬壁燈裏的熊油點上，誰也不會在意那種很臭的氣味，因為書裏那個基督徒的傳說把大家都吸引住了，他經過“失望泥沼”，在“困難山”上奮力攀登，曆盡了各種磨難，最後到了天國。這一家人都經曆過旅途上種種的艱難和困苦，在精神和肉體上有一次拓荒者最深刻的洗禮，因此對書中的故事是很能理解的。壁爐的火旺旺地燒著，小木屋裏充滿了一種溫馨的感覺，這一切使他們忘記了一天的辛勞。小艾貝更是趴在母親旁邊，一邊艱難地辨認上麵的字，一邊聽著那個基督徒令人欽佩的故事。
冬日的寒風漸漸地收斂了它冷酷的麵孔，隨著溪水走遠了，繼之而來的是又一個美麗的春天。湯姆在這個溫暖的季節裏又開辟了一些土地，由於野豬在頭一年曾經損害了莊稼，所以他決定插上柵欄。他砍倒一棵橡樹，把它鋸成剛好可以做柵欄的樹節。然後用斧子在一節口劈一條深深的縫隙，把一個削尖了的橡木楔子打進去。接著他揮動大槌，把楔子沿著圓木上逐漸加寬的裂口敲下去，直到圓木完全裂開為止。他跟著把兩塊劈成四塊，四塊劈成八塊。
在湯姆劈木塊時，艾貝常站在旁邊看一根根圓木在湯姆手下被劈成小塊。
“好吧，你來試一試，怎麼樣？”一天湯姆對在旁邊的艾貝說。