公元211年夏天，曹操率領軍隊從潼關（今陝西潼關北）偷渡過黃河，欲打垮割據勢力的馬超。
曹操一向講究攻心戰，為了穩定軍心，他先讓大軍陸續渡河，自己則親自帶著一百多位壯士留在南岸斷後。
哪知，這情況被馬超手下派出的遊動哨發現了。馬超聽完探馬彙報，欣喜若狂：“追上去活捉曹操！”他馬上召集一萬多步兵、騎兵，飛速直撲那渡河地點。
曹操大軍正一批批下船，一批批渡河時，後麵的馬超卻率軍追殺而來。曹操見背後煙塵滾滾，殺聲震天，心中一驚：“完啦！我方大軍都已渡過河，剩下一百多壯士難以抵擋馬超的強悍之師！”心驚未定，曹操打起精神，仍有條不紊地指揮大軍按順序渡河。
馬超的人馬越奔越近，飛箭越來越密，曹操部將許褚一頓足，心裏急死啦：“丞相再不走，就來不及啦！”他忙三步並作兩步，大步流星趕到曹操身邊，用力拉著曹操上船：“丞相，快渡河吧，對岸大軍等您指揮！”
這時，後麵飛箭如蝗射得更密更凶。許褚見狀，左手高舉起馬鞍作盾牌擋在曹操麵前遮住箭雨，右手奮臂撐船拚命向前行進。
馬超士兵已經越追越近。在這千鈞一發之際，旁邊突然竄出一群牛馬直奔馬超兵將麵前。原來，這是曹操的校尉丁斐故意放出誘惑、擾亂敵人的。馬超兵將見到這些良馬壯牛，個個心花怒放，馬上忘了打仗，爭著去搶，一時陣容大亂。
馬超氣得大叫，仍無濟於事，隻好眼睜睜看著曹操乘機渡過黃河，脫離險境。