世俗之為說者曰："湯、武不能禁令。"是何也？曰："楚、越不受製。"是不然。湯、武者，至天下之善禁令者也。湯居亳，武王居鄗，皆百裏之地也，天下為一，諸侯為臣，通達之屬，莫不振動從服以化順之，曷為楚、越獨不受製也？彼王者之製也，視形勢而製械用，稱遠邇而等貢獻，豈必齊哉！故魯人以榶，衛人用柯，齊人用一革，土地刑製不同者，械用備飾不可不異也。故諸夏之國同服同儀，蠻夷戎狄之國同服不同製，封內甸服，封外侯服，侯衛賓服，蠻夷要服，戎狄荒服。甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者終王。日祭、月祀、時享、歲貢、終王，夫是之謂視形勢而製械用，稱遠近而等貢獻，是王者之製也。彼楚、越者，且時享、歲貢、終王之屬也，必齊之日祭、月祀之屬然後曰受製邪？是規磨之說也，溝中之瘠也，則未足與及王者之製也。語曰："淺不足與測深，愚不足與謀和，坎井之蛙不可與語東海之樂。"此之謂也。
世俗之為說者曰："堯、舜擅讓。"是不然。天子者，勢位至尊，無敵於天下，夫有誰與讓矣！道德純備，智惠甚明，南麵而聽天下，生民之屬莫不振動從服以化順之。天下無隱士，無遺善，同焉者是也，異者焉非也，夫有惡擅天下矣？曰："死而擅之。"是又不然。聖王在上，決德而定次，量能而授官，皆使民載其事而各得為宜，不能以義製利，不能以偽飾性，則兼以為民。聖王已沒，天下無聖，則固莫足以擅天下矣。天下有聖而在後子者，則天下不離，朝不易位。國不更製，天下厭然與鄉無以異也；以堯繼堯，夫又何變之有矣？聖不在後子而在三公，則天下如歸，猶複而振之矣，天下厭然與鄉無以異也；以堯繼堯，夫又何變之有矣？唯其徙朝改製為難。故天子生則天下一隆致順而治，論德而定次；死則能任天下者必有之矣。夫禮義之分盡矣，擅讓惡用矣哉？曰："老衰而擅。"是又不然。血氣筋力則有衰，若夫智慮取舍則無衰。曰："老者不堪其勞而休也。"是又畏事者之議也。天子者，勢至重而形至佚，心至愉而誌無所詘，而形不為勞，尊無上矣。衣被則服五采，雜間色，重文繡，加飾之以珠玉；食飲則重大牢而備珍怪，期臭味，曼而饋，伐皋而食，雍而徹乎五祀，執薦者百人侍西房；居則設張容，負依而立，諸侯趨走乎堂下；出戶而巫覡有事，出門而宗祝有事，乘大路趨越席以養安，側載芷以養鼻，前有錯衡以養目，和鸞之聲，步中《武》《象》，騶中《韶》《護》以養耳，三公奉軶持納，諸侯持輪挾輿先馬，大侯編後，大夫次之，小侯、元士次之，庶士介而夾道，庶人隱竄，莫敢視望。居如大神，動如天帝，持老養衰，猶有善於是者與不？老者，休也。休猶有安樂恬愉如是者乎？故曰：諸侯有老，天子無老，有擅國，無擅天下，古今一也。夫曰"堯、舜擅讓"，是虛言也，是淺者之傳，陋者之說也，不知逆順之理，小大、至不至之變者也，未可與及天下之大理者也。
世俗之為說者曰："堯、舜不能教化。"是何也？曰："朱、象不化。"是不然也。堯、舜者，至天下之善教化者也，南麵而聽天下，生民之屬莫不振動從服以化順之。然而朱、象獨不化，是非堯、舜之過，朱、象之罪也。堯、舜者，天下之英也；朱、象者，天下之嵬，一時之瑣也。今世俗之為說者不怪朱、象而非堯、舜，豈不過甚矣哉？夫是之謂嵬說。羿、蠭門者，天下之善射者也，不能以撥弓曲矢中；王梁、造父者，天下之善馭者也，不能以辟馬毀輿致遠；堯、舜者，天下之善教化者也，不能使嵬瑣化。何世而無嵬，何時而無瑣，自太皞、燧人莫不有也。故作者不祥，學者受其殃，非者有慶。《詩》曰："下民之孽，匪降自天；噂遝背憎，職競由人。"此之謂也。
世俗之為說者曰："太古薄葬，棺厚三寸，衣衾三領，葬田不妨田，故不掘也。亂今厚葬飾棺，故抇也。"是不及知治道，而不察於抇不抇者之所言也。凡人之盜也，必以有為，不以備不足，則以重有餘也。而聖王之生民也，皆使當厚優猶知足，而不得以有餘過度。故盜不竊，賊不刺，狗豕吐菽粟，而農賈皆能以貨財讓；風俗之美，男女自不取於塗而百姓羞拾遺。故孔子曰："天下有道，盜其先變乎！"雖珠玉滿體，文繡充棺，黃金充槨，加之以丹矸，重之以曾青，犀、象以為樹，琅玕、龍茲、華覲以為實，人猶且莫之抇也。是何也？則求利之詭緩，而犯分之羞大也。夫亂今然後反是：上以無法使，下以無度行，知者不得慮，能者不得治，賢者不得使。若是，則上失天性，下失地利，中失人和。故百事廢，財物詘，而禍亂起。王公則病不足於上，庶人則凍錗羸瘠於下，於是焉桀、紂群君而盜賊擊奪以危上矣。安禽獸行，虎狼貪，故脯巨人而炙嬰兒矣。若是，則有何尤抇人之墓、抉人之口而求利矣哉？雖此倮而錗之，猶且必抇也。安得葬錗哉？彼乃將食其肉而齕其骨也。夫曰"太古薄葬，故不抇也；亂今厚葬，故抇也"，是特奸人之誤於亂說，以欺愚者而潮陷之以偷取利焉，夫是之謂大奸。傳曰："危人而自安，害人而自利。"此之謂也。