盧梭的這篇論文題目為《論科學與藝術》。初稿完成後，他馬上送給狄德羅審閱。狄德羅大加讚賞，並提供了一些修改意見。盧梭對自己的這篇論文雖然也覺得挺滿意，但總認為其中缺少相關的理論和新的創意。他覺得要成為一個作家必須要平時多加練習，這不是一蹴而就的。後來，盧梭又將這篇論文交給王子的隨員格林先生過目，征求意見後，就寄給雜誌社了。
盧梭和戴萊絲的相處日益融洽，他們經常攜手到郊外散步，有時在家裏吃晚餐時，把椅子放在皮箱上，以窗口當桌子，邊吃邊觀望街景，雖然住在四樓，感覺就好像置身在街邊一樣。他們吃的隻是粗麵包，但彼此愛情深厚，互相信任，精神食糧極為充足。
1750年，盧梭那篇應征的論文獲得了一等獎。在這篇論文中，盧梭否定了藝術和科學的價值，提出了它們的負麵影響。他認為科學、文學以及藝術都是束縛道德水平的因素，如果人類赤裸裸地如同非洲的野蠻人，生活就會無拘無束、自由自在。他主張科學和道德互不兼容，而所有科學的起源都是卑劣的。例如，天文學來自於迷信的占星學，雄辯學來自於野心，幾何學來自於貪吝，物理學來自於卑鄙的好奇心，倫理學來自於人類的自負。他認為世界上最可貴的是自由和道德人格的修養，個人的財產和名譽都可以棄之不顧。
盧梭這篇論文的成就主要在於他的自由思想，他在文章中表露了一個日內瓦鄉下少年對巴黎社會的不信任和嫌惡，並明確反對社會上所有的欺詐，他斥責科學、文學和藝術，認為這些東西已經被權力所主宰。
論文獲獎之後，盧梭得到了巴黎文學界的重視。當地許多文人對他大加抨擊，批評盧梭的思想有所偏差。盧梭為自己的論文據理力爭，他的聲名也在逐漸提高。有些人慕名來訪，平日無人光臨的小屋竟門庭若市。許多貴婦人設法邀請盧梭吃飯，盧梭為了表示尊重偶爾也會去拜訪她們。
不久，盧梭的第三個孩子誕生了，盧梭又把他送到孤兒院代養。連續三次這樣的行為，使得盧梭受到了很多朋友的批評。盧梭並不是一個無情的人，他心地善良，主張自由。之所以這麼做，主要還是因為自己經濟窮困，負擔不起孩子的教養費。
盧梭從威尼斯返回巴黎後，由於在旅途上受了暑熱和過度疲勞，染上了膀胱炎。後來他又常去監獄探望狄德羅，由於往返辛苦，轉為腎病。這種疾病伴隨了他的一生，始終無法痊愈。後來，法蘭先生介紹他到財政局做會計，因為工作過度勞累，他病了五六個星期。之後便辭去了會計的職務，專心整理樂譜。