不愉快的生活讓盧梭更加專注於讀書，雖然現實環境使這個愛好不能隨心所欲地進行，但盧梭不放過一切可以讀書的機會。雕刻家的工作室附近有一家小書店，盧梭經常在那裏讀書，有時讀得太入迷了，以至於耽誤了工作時間。不到一年，盧梭讀完了書店裏所有的書。這些書籍糾正了盧梭在雕刻家這裏染上的一些不良習慣，也充實了他的內心世界，拓展了他的思維方式。
在工作之餘，盧梭有時間的時候也會到裏昂去探望他的父親。在父親的社交圈裏，盧梭結識了兩位小姐，一位是維森小姐，另一位是戈登小姐。盧梭很喜歡她們，對她們都非常謙恭有禮。他和維森雖然相處時間不久，可分別後，對她的思念之情卻與日俱增，他們以通信來慰藉這種思念之苦，後來維森寄了一些食品和手套給盧梭，附帶的信上告訴了他自己要嫁人的消息。盧梭的心中不由得升起一股莫名的悲哀與怨恨，因為在青少年時期的他看來，他與維森小姐已經是男女朋友的關係，而這種關係非常專一且神聖。
這樣的生活持續了四年。1728年的某一天，盧梭再次與朋友們出去遊玩。一行人喜歡出城漫遊，盧梭常常一個人走在前麵，無論誰叫他也不願意回頭。之前兩次，盧梭都剛好趕在關城門之前返回，第三次，盧梭仍按照之前的時間回來，但是那位守城門的衛兵卻在比規定時間稍早的時候就關閉了城門，盧梭和兩位同行者加快腳步，甚至奔跑起來，可惜已經來不及了，城門被關上了，相差不過20步遠。他們眼看著吊橋升起，同行的兩位朋友準備在野外過夜，盧梭則下定決心不再回雕刻師那裏了。第二天早晨，城門開啟，兩位朋友進城了，盧梭與他們告別，並請求他們暗中告訴亞伯拉罕，他將離城出走，希望亞伯拉罕能跟他見最後一麵。
自從盧梭開始他的學徒生涯之後，他和亞伯拉罕就很少見麵，因為他們的職業和習慣漸漸有了差異，更因為舅媽自認為他們一家是上等人物，而盧梭不過是一個卑賤的學徒，她不喜歡亞伯拉罕再和他來往。
亞伯拉罕一聽到這個消息，馬上赴約而來，並且還給盧梭帶了一些禮物。其中有一把小劍，盧梭甚為愛惜。他們分手時，亞伯拉罕並沒有流露出悲傷的神色，或許他覺得他們還有重逢的可能。可惜人生的際遇不是我們所能預料的，盧梭此後與亞伯拉罕再也沒有見麵，而且也失去了聯係。
這時候是1728年3月，盧梭離城出走。他當時的心情應該既有憂愁也有歡喜吧，憂愁的是年紀輕輕就離開家鄉、遠離親人，沒有錢，沒有任何依靠，自己也沒有什麼足以謀生的技能，將來怎麼辦呢？歡喜的是他就要自由、獨立地麵對外麵的世界，不用受誰的約束和支配，可以自己決定一切，他相信自己會克服遇到的困難，一定會闖出一片屬於自己的天地。
不久後，盧梭流浪到日內瓦附近的一個村子，那裏的很多人與盧梭的父親熟識，他受到了村民們的熱情招待。後來，他又到了距日內瓦四公裏左右的一個村子，村裏有位彭威爾牧師，據說他的祖先是赫赫有名的功臣，盧梭慕名前去拜訪。彭威爾牧師熱情好客，慈祥善良，是一位虔誠的教徒，他請盧梭共進晚餐，並邀他在家裏留宿。