翟鳳翱，清霍州直隸州靈石縣蘇溪村（今靜升鎮蘇溪村）人，號桐墅。
翟鳳翱的父親英年早逝，母子四人謹遵“莫占便宜學吃虧”之遺囑，艱難清苦度日。母親針織女紅，兄弟艱苦勞作，供養翟鳳翱攻讀聖賢之書，終於在乾隆五十九年（1794年）中舉。之後，翟鳳翱先後主講山西霍州霍山書院與陝西關中書院，家境以此有所改觀。
嘉慶七年（1802年），鳳翱進士及第，赴陝西任三原縣知縣。當時，西安駐防八旗官兵，“撥地招佃”，而地多貧瘠，收成無幾。官府為虎作倀，將交不起租賦的佃農“囚係累累”。翟知縣看到獄中“鵠首鳩麵，衣不遮體”的百姓的悲慘狀況時，心中惻然不忍。於是想方設法籌措銀兩四千有餘，代交全部所欠，佃戶得釋，民心安妥。與之同時，他又於全縣選出優秀生員12名，“月考日課，獎勵資給”，全縣文風大振。數年間，8人鄉試中舉，2人名列進士。三原縣的庶民士子，人人感翟知縣的恩德，合議共建生祠，“瓣香祀之”。後調任鹹寧（今屬陝西西安市）知縣，亦“善政甚多”。在陝西任職期間，他“兩預鄉試”，協助主考總閱應試人試卷，分別錄取，核定名次，奏報朝廷。一時間“分校得士稱盛”。
嘉慶十六年（1811年）打箭爐（今四川康定）等地地震，漢、彝百姓死亡數百，他奉命以四川江北廳打箭爐同知的身份前往賑災，安撫百姓。隨之，升新疆寧遠府知府。伊犁地區商民多居於寧遠，時遭沙俄、“生番”的侵擾與擄掠，百姓不能安居，商賈徘徊猶豫，民心甚是不穩。翟鳳翱到任後，微服私訪，深入了解，知沙俄入侵，“生番”不法，是因有漢奸報信，“熟番”通風。於是他向伊犁將軍彙報，一麵會兵巡邏嚴查，一麵與營員設法將境內奸細逐一抓捕，肅清內患。沙俄“生番”，情報不通，消息失靈，邊關巡查且緊，再不敢滋事，“民心以安”。
翟鳳翱從窮學子到進士，由七品縣令累官至兵備道，其自勵奮發，惜才愛民，撫邊拒敵，曆盡千辛萬苦，以致積勞成疾。在從新疆赴四川途中風霜雨雪，坎坷跋涉。到建昌後，病情加重，未能再展宏圖，便與世長辭。