九無後：叔向之鬼既餒，中郎之女僅存；劉？、劉？並廢蒸嚐，劉敲、劉？、何胤、何點先虛伉儷；李太白、蕭穎士有子而獨，孫女流落，俱為市人妻；崔曙一女名星，白公一侄曰龜，王維四弟無子，陽城三昆不娶；孔融女子髫年被刑，機雲會曄期功駢？；王筠闔門盜手。神理荼酷，於斯極矣。邇來宗臣王維楨、高岱亦然。
吾於丙寅歲，以瘡瘍在床褥者逾半歲，幾殆。殷都秀才過而戲曰：“當加十命矣。”蓋謂惡疾也。因援筆誌其人：伯牛病癩；長卿消渴；趙岐臥蓐七年；？超道歲晚沉？；玄晏善病至老；照鄰惡疾不愈，至投水死；李華以風痹終楚；杜台卿聾廢；祖？胡旦瞽廢；少陵三年瘧疾，一鬼不消。
蔡景明問餘：“古亦有貴而壽者乎？”餘對：“有之。公孫弘、韋賢、匡衡拜相封侯；胡廣周曆三公，至太傅；弘賢廣皆八十；謝安以太保，王儉以開府，沈約以尚書令，範雲徐勉以仆射，？異以領軍，江總以尚書令，徐陵以宮傅，各秉政；高允為中書令，年九十八；範長生為丞相，年百餘歲；楊素將相二十載；唐世宰輔魏徵、李嶠、蘇味道、張說、蘇？、韓休、張九齡、陸贄、武元衡、權德輿、令狐楚、元稹、左仆射王起年八十八；尚書白居易年七十六；宋世宋庠、司馬光、周必大俱拜相；範仲淹、歐陽修俱執政；必大年七十九；元世趙孟？、許衡、竇默、姚樞、王磐、姚燧、歐陽玄俱登一品；王磐年九十；明興，劉誠意、王新建至開茅土；楊文貞、丘文莊、李文正、王文恪俱曆師臣；楊壽八十，丘李王皆七十之上。毋論許敬宗、蔡京及近分宜相，要以寵冠絕，並有遐齡。”蔡匿笑不答。餘乃謂曰：“伊尹、太公、周公、畢公、召公不拜相乎？衛武公不為侯伯乎？不皆至百歲乎？”蔡乃曰：“善。”
顏之推雲：“文章之體，標舉興會，發引性靈，使人矜伐，故忽於持操，果於進取。今世文士，此患彌切。一事愜當，一句清巧，神厲九霄，誌淩千載，自吟自賞，不覺更有傍人。加以砂礫所傷慘於矛戟，諷刺之禍速於風塵，深宜防慮，以保元吉。”吾生平無進取念，少年時神厲誌淩之病亦或有之，今老矣，追思往事，可為捫舌。
大抵世之於文章，有挾貴而名者，有挾科第而名者，有挾他技如書畫之類而名者，有中於一時之好而名者，有依附先達，假吹噓之力而名者，有務為大言，樹門戶而名者，有廣引朋輩，互相標榜而名者。要之，非可久可大這道也。邇來狙狙獪賈胡，以金帛而買名，淺夫狂豎，至用詈罵謗訕，欲以脅士大夫而取名。唉，可恨哉！