“關門捉賊”，從字麵上理解，是一種圍困並殲滅敵人的計謀。是指對弱小的敵軍要采取四麵包圍、聚而殲之的謀略。“關門”就是使敵人出逃的希望破滅，讓其無路可退，這是“攻心”戰略。一旦把門關起來，敵人的心理將會受到致命的創傷。此外，“關門捉賊”，不僅僅是怕敵人逃走，而是怕它逃走之後被別人所利用。如果門關不緊，敵人脫逃，千萬不可輕易追趕，防止中了敵人的誘兵之計。
這裏所說的“賊”，是指那些善於偷襲的小部隊，它的特點是輕小詭秘，出沒不定，行蹤難測。它的數量不多，破壞性很大，常會乘我方不備，侵擾我軍。所以，對這種“賊”，不可放其逃跑，而要斷他的後路，聚而殲之。當然，此計運用得好，決不隻限於“小賊”，甚至可以圍殲敵主力部隊。如果指揮員能統觀全局，因勢用計，因情變通，捉到的也可能不是小賊，而是敵軍的主力部隊。這和“關門打狗”、“甕中捉鱉”有異曲同工之妙。
小敵困之〔一〕。《剝》，不利有攸往〔二〕。
【按語】
捉賊而必關門，非恐其逸也，恐其逸而為他人所得也。且逸者不可複追，恐其誘也。賊者，奇兵也，遊兵也，所以勞我者也。《吳子》曰：“今使一死賊伏於曠野，千人追之，莫不梟視狼顧。何者？恐其暴起而害己也。是以一人投命，足懼千夫。”追賊者，賊有脫逃之機，勢必死鬥；若斷其去路，則成擒矣。故小敵必困之，不能，則放之可也。
〔一〕小敵困之：對弱小或者數量較少的敵人，要設法去圍困他。
〔二〕《剝》，不利有攸往：語出《易經·剝卦》。《剝》，卦名。本卦異卦相疊（坤下艮上），上卦為艮為山，下卦為坤為地。意即廣闊無邊的大地在吞沒山，故名曰“剝”。剝，“落”的意思，萬物零落之象。卦辭：“《剝》，不利有彼往”，意謂：《剝卦》說，不利於直追遠趕。
【譯文】
對弱小或者數量較少的敵人，要設法去圍困他。不利於急追遠趕。
【按語譯文】
捉賊時必須要關閉大門，這並不是怕他逃走，是怕他逃走後被別人所得到而利用他。況且，對於已經逃走的賊不可再去追趕，是怕上了賊的誘兵之計。所謂“賊”，就是指那些性情狡猾、善於奇襲、神出鬼沒、專門引我疲於奔命的敵人。《吳子兵法》裏說：“現在讓一個亡命之徒隱藏到廣闊的野外，盡管讓千百人去追捕他，追捕者沒有一個不左顧右盼，顧慮重重。這是為什麼呢？是怕賊突然跳出來傷害自己。所以，隻要有一個不怕死的，就足以讓一千個人害怕。”追擊賊的方法：隻要賊有脫逃的機會，他就必然會拚死格鬥；如果截斷他逃脫的道路，賊就必然會被捉住。因此，對付小股敵人，就必須圍困他，如果辦不到，就暫時讓他逃走也是可以的。