初夏，午後，遠寧侯府，柳韻軒。
雖剛入夏，但是天氣明顯見熱起來，微風過處垂柳靜止不動，從地麵升騰起來的淺淺熱氣攪得人心頭煩躁，卻又不得強打精神應對。
站在門口處的明月使勁揉揉酸澀的眼睛，不用說她也明顯覺得自己的眼睛根本不能給人看。昨天晚上擔驚受怕一整夜，今天一個早上都緊盯著虛掩的院門，稍有風吹草動她的神經便緊緊繃了起來，心裏砰砰直跳，總有一種大禍臨頭的錯覺。
老太太的福熙院一個上午沒有一絲動靜，她暗暗讓綠水去打探。可是出了這樣的事情，全府上下人心惶惶，就連老太太屋子裏與綠水關係不錯的一等丫頭紫芍也噤了聲，擺擺手讓綠水回自己院子候著，如有消息的話她自會遞消息過來。
這樣無可奈何的等待最是消磨人的心誌，明月甚至有一種幻覺，仿佛看到去年發生在芳菲院那慘烈的一幕在自己的麵前重現：一群腰粗膀圓的仆婦領了老太太的手諭衝入院子，將她們這些奴婢捆綁起來，在院子裏亂棍打死，暗紅的鮮血流了一地。而七小姐顧芳菲則被五花大綁鎖在閣樓上……三日後，七小姐的母親夏姨娘被送入空門，七小姐則被強行押上花轎，遠嫁福建總督那個年過半百的糟老頭作妾……
明月不由打了個冷顫，緊攥著的手掌微微有了汗意。
老太太的雷霆手段，並不是她們可以藐視的。
如此一想，明月隻覺得整個人頓時清醒過來，見門口處負責打簾子的兩個小丫頭鶯兒，漁兒垂著頭，一副昏昏欲睡的模樣，忙拍醒她們，低聲喝斥她們好生候著，注意院裏院外的動靜，一刻也不能鬆懈。
自柳韻軒出事之後，這兩名小丫頭昨天夜裏也幾乎是一夜未睡，瞪著紅紅的兔子眼，眼底青黑，被明月這一喝斥，抿著嘴似要哭出來。
明月於是心有不忍，歎了口氣，語氣便緩和許多，低聲道：“如今出了這樣的事情，大家心裏也不好受。你們兩個年紀雖小，但也應該懂得些分寸，緊緊盯著這院子，別再又鬧出一茬這樣的事讓人添堵才是正理。”
兩名梳著結心雙安髻的小丫頭狠狠地點頭。
就在這時，隻聽得裏屋隱約傳來雲溪紗帳幔拂地的聲響，明月知道這會兒功夫五小姐顧芝容醒了，忙掀了描了青山綠水圖案的湘妃竹簾子，走近前來。見百鳥梨木床前的雲溪紗被拉開，一個纖細窕窈的身影坐了起來。
明月有一陣恍惚，仿佛看到絕食三日餓得隻剩皮包骨的七小姐被濃妝豔抹描繪一通，再套上大紅嫁衣，嘴裏塞了布條塞進花轎，一種的吹吹打打掩蓋住七小姐嗚嗚的哭聲。而那位與七小姐山盟海誓的董秀才，則被革去功名，背上個勾引侯府小姐的罪名，在本地再也呆不下去，前往越地投親路上遇到劫匪，銀子被搶光，兼之身首異處……
“明月？”一個如清泉一般的聲音傳來，語速不緊不慢，甚是好聽，語氣裏帶了些許質疑。
明月猛然回過神來，抬起頭來，映入眼簾便是一張清麗絕倫的臉，兩彎微蹙的煙眉入鬢，烏發蟬鬢，目若秋水純淨剔透，使人想起春日裏無風時平滑如鏡子般的湖麵。
這樣的小姐是她所熟悉的，與往昔無數次午睡之後醒來一般，顧芝容的眼中除了平靜還是平靜，根本看不出一絲午睡初醒的慵懶神態。
來不及多想，明月忙先取過青鍛彈墨引枕給顧芝容靠著，然後喚了綠水與玉蟬進來伺候顧芝容洗漱，自己則挑了竹鹽給顧芝容漱口。
顧芝容接過竹鹽，目光掠過明月，微微一頓：“怎麼才一天一夜的時候，就憔悴成這副模樣？”
明月有些幽怨地望了顧芝容一眼，心裏麵哀歎，如今整個院子裏裏外外的人都愁得吃不下，睡不好，就小姐你一個心寬的，照吃照睡，日子還是按著往日的節奏過，仿佛天塌下來自有人頂著一般。