葉眉辰初到了榮喜居的暖閣，看到一群管事嬤嬤魚貫而出，顯然是剛回完事，葉眉暗想大太太還真敬業，每天這是幾時就開始工作了。那麼勞心勞力的管著家也不知府裏有沒有誰感激他。一會兒一二三三個奶奶也都到了，分主賓坐了，大太太不開口，她們也隻好麵麵相覷，不知道大太太唱的哪出。
大太太自顧自喝了一盞茶，方才徐徐道：“去年的田莊鋪子的收益收上來了，西北那邊鬧兵荒，收益又減了不少，今年的日子怕是難過。”三奶奶聞言就瞥了瞥嘴。府裏雖然一直是大太太管事，但庶務原本是老太太和侯爺的人管著的，侯爺和世子相繼去世，老太太也病了一場。大太太就趕走了原來的大管事，把庶務捏在了自己手裏，各個田莊鋪子的管事都換成了自己的陪嫁，從此後每年大太太都要說些銀錢不夠的話來。老太太病好後就不管事了，由著大太太折騰，三奶奶不確定府裏是真沒錢了還是大太太都貪了給大房了。但她一個庶子媳婦，夫君又不是個上進的，所以也隻好閉嘴不語。
大太太就四個兒媳婦都沉默，就又開口道：“今日把大家叫來，是想和大家商議下，今年的日子該要怎麼過。”
葉眉就見二奶奶三奶奶都低頭數茶葉，大奶奶自顧自神遊，便也低頭不語。
大太太見大家又都不語，就又道：“原本是想著再裁剪些人手，但下人已經接連裁了3、4年了，太少了也不好看。我就想著以後把各房的月例都發到各位奶奶手裏。”然後就詳細講了各房每個月能領多少月例，各房領了月例後要用多少下人，給下人多少工錢，都由各房自己定。月例的多少和各房的主子人數有關，大致是哥兒姐兒一人5兩，姨娘一人3兩，奶奶一人12兩。各位爺的還是自己從前院支。葉眉一算，自己能拿到15兩，看上去雖然比原來的5兩多了，但由於下人的月例都要她出，顯示其實是少了的。
葉眉就看其他人神態各異。大奶奶心知大太太總少不了他們娘三的，本來她們也不靠月例，大太太每月都有補貼；二奶奶一算，正好可以打發掉一些原本大太太方她房裏的婢女，她自己的嫁妝打理的不錯，二爺也有俸祿私產，也不靠月例，所以也懶得和大太太計較那幾兩銀子的損失，自然也無異議；三奶奶一算自己院裏主子最多，月錢的總量雖然少了，但她的權力卻大了，倒是就克扣姨娘和庶子女的月例就是，到她手上的反而更充裕，自然也無異議。葉眉看她們三個的神色，便知估計就她吃虧，也就不開口計較。
大太太見四人都無異議，心情暢快了不少，又和他們說了些閑話，把這個月的月例給了她們，就讓大家散了。
回到秋水苑，葉眉把銀子給了秦桑，讓她把三兩銀子給齊姨娘，就說是大太太的新規矩，這三兩銀子包括了她和她的丫頭的月例，讓她自己分配，如果還想添丫頭也行，但丫頭的工錢從這3兩銀子裏出。
又讓秦桑按老規矩給秋水苑的下人發月例，就見秦桑皺著眉頭說：“四奶奶，12兩銀子不夠呢。”