“上攻伐謀，其次伐交，其次伐戰”。如果能用智慧解決衝突是上策，而用協調手段是中策，而發生衝突自然是下策了。在任何衝突中，雙方都要付出代價。
了解自己和別人。
孫武極重視“知”與“計”。知，是充分地了解自己和別人；計，是從總體上計算雙方在各方麵的實力。所謂“知己知彼”即這個意思。
人與人的衝突有許多出於自己對別人的誤解，也出於別人不了解自己。
孫武說：“智者之慮，必雜以利害”。如果把一件事情的有利與有害的諸多因素計算周全，恐怕有許多衝突就不致發生了。
識時務與不挑剔。
人的缺點大多不可盯著看，有一幅把人的臉部放大的照片，其中汙垢與凸凹是難以直視的。孫子說能看到太陽的光芒稱不上是眼睛明亮，能舉起羽毛也稱不上臂力過人。容忍了別人的缺點，幾乎是對自己的一種解放，何樂而不為呢？
對於事情的成敗，孫武認為“求之於勢，不責於人”。不要追查責任，在發現人的失誤的同時能看到非人為的因素，就不至於釀成爭端了。
主動原則。
主動和了解別人幾乎是一回事，而主動是行為，了解是觀察。由於積極主動的溝通而避免了矛盾，這就是“勝”的含義。如果經過一場衝突而占了一些便宜，這算不上什麼勝利。因此孫子說：“勝兵先勝而後戰，敗兵先戰後求勝。”
不激化矛盾。
誰見過水麵上漂起石頭呢？然而滔滔奔流的洪水卻能挾裹石頭大樹，這種力量孫子稱之為“勢”。他說：“激水之疾，至於漂石者，勢也。”
如果矛盾激化，弱者也會做出戰勝強者的事情，因而慎重為貴。
如果爭端不可避免地發生了，就要有解決衝突的辦法。在孫子兵法之中，也有可資參考的原則。
盡快結束衝突，在兵法中叫作“兵貴勝，不貴久”。拖延時日的矛盾，隻能怨上加怨。
全勝。
孫子認為的全勝是指在衝突中減少或完全避免自己的損失。如果隻想著重創別人，而不惜自己的損傷，至少是不智之舉。
四治。
孫子說作將帥要善於治氣（避其銳氣）、治心（以靜待嘩）、治力（以逸待勞）和治變（應付突然之變）。
窮寇勿迫。
這也是不激化矛盾的辦法。放別人一條生路，可免除許多麻煩。這和兵法中“歸師勿遏，圍師必缺”的道理相同。
有備無患。
對於無法避免的衝突，心裏要有數，以免措手不及。一是別害怕，二是準備充分，平靜待之。在這兵法上叫“不恃其不來，恃吾有以待之。”
孫子兵法中還有許多講修養的道理，雖然這本書並不是研究修養的。
衝突在大多數情況下都與人的修養有關。
孫子說“兵形像水”。水的特點是避高就低，包容萬物，平靜而浩大，剛柔相濟。這既是行軍打仗的最高境界，也是做人的上乘目標。
孫子說“以迂為直，以患為利”這本是針對行軍路線和進攻方向說的。做人倘能夠“以患為利”，不去斤斤計較，怨從何生？“以迂為直”更是一種高明的人生態度。
“進不求名、退不避罪”是孫子的名言，也是中國軍人武德的核心之一。忍讓和規避是針對別人的怨尤而言的。在大的是非麵前，能夠不計利害地挺身而出，同樣是做人的大境界。
孫子還用木頭與石塊作比喻說：“安則靜、危則動、方則止、圓則行”。為人處事，何處該方，何處該圓，全憑時勢與自己的審度判定。貿然而動或懶惰之靜，同樣是不可取的。
孫子兵法在學術思想上屬於可以致用的“術”一類，在哲學上可看出其中包含的道家、儒家和法家程度不同的影響。
孫子認為用兵的最高境界是神出鬼沒，處世則不必如此，還是堂堂正正更好一些。