中俄的文字之交，已有悠久的曆史。17世紀初有人員開始來往，17世紀末、18世紀初在俄國興起的“中國熱”，是兩國文化交流的開端。宮廷和上流社會熱衷於中國文物，俄國人同西歐人士一樣搜集瓷器、漆器和絲綢織物，按中國風格裝飾皇宮住宅，仿建中國的園林。知識界也開始注意了解中國的文化、思想。
18世紀初，俄國開始向北京派出東正教使團，從1714年起，每10年派遣一次，至1949年共派過20次。早期的東正教使團，為俄國漢學的產生打下了基礎。此後，使團便成了漢學人才的培養處所之一。到19世紀上半葉，俄國國內在高等學校開始設立東方係科，係統講授漢學課程，並培養出全麵的漢學人才，促使俄國漢學最終形成，使得譯介中國文化資料、典籍的工作有了保障。
俄國介紹中國文化的工作，不但曆時長久，而且持續不斷，從18世紀下半葉，由漢滿文直接翻譯中國哲學、文學典籍算起，也有二百多年的曆史，再加上18世紀上半葉由法文等西歐文字轉譯中國文學作品，則時間更早。在這麼長的時間裏，譯介和研究工作一直持續不斷。其間曾出現過三次熱潮。一次在19世紀下半葉，把中國的儒、釋、道學初步係統地介紹過去，譯出若幹主要的中國古代文化典籍，並且寫出了世界第一部中國文學史。豐碩的成果使得俄國漢學從形成時期起就引起世界矚目。另一次是在20世紀五六十年代，翻譯中國文化、文學作品的潮流已經發展成為洪流，自古迄今的重要著作、作品都被譯成俄文，有的還轉譯成蘇聯時期的其他民族文字出版，魯迅的作品就曾譯成蘇聯的二十多種民族文字。反映中國新風新貌的電影廣泛放映，不但經常出現在首都莫斯科，而且遍及蘇聯的窮鄉僻壤。第三次是20世紀的80年代，中國文化以更大的規模在俄羅斯大地傳播，這個熱潮目前仍方興未艾。不僅有精神文化，而且有物質文化——後者以更為強勁的勢頭衝向當今的“獨聯體”各國。
傳入俄羅斯的中國文化，不僅範圍廣泛，而且種類繁多。文化典籍和經典著作，舉凡哲學、宗教、法律、曆史、民族學、文學、藝術、語言文字等中國論著的俄譯，應有盡有。珍奇古董和藝術文物，從高雅的宮廷擺設，到通俗的民間剪紙、年畫，從現代的繪畫雕刻到業已失傳的考古珍品、稀世文物，從武術氣功到中醫以及養生術都在俄羅斯人的收藏和研究之列，某些種類還時常加以展覽或介紹推廣。
翻譯文化經典和文學作品的工作尤為突出，譯介的對象從古代、近代一直擴展到現代，從大師巨匠擴展到中小作家，從書麵文學擴展到口頭文學，譯介文學作品也從零星分散走向集中和係統化，大型的包羅古今名著的“中國文學係列叢書”（40種）正在陸續問世。研究和論述的工作也在逐步配套，既有全麵的綜合性論著，也有專論某個種類或某個文化名人的專著。
俄國關於中國文化的研究工作也已形成自己的傳統和方法。由比丘林和瓦西裏耶夫院士開創的重視研究的風氣，經過阿列克謝耶夫院士的繼承和發展，漢學界那種注重全麵搜集和占有資料、係統分析和綜合研究的做法已蔚為風氣，加上十月革命以後接受馬克思主義觀點和方法的指導，使得俄蘇漢學獨具特色，在世界漢學中顯得與眾不同。
其特色之一是形成了一個人數眾多的學派，有的漢學家稱之為“阿列克謝耶夫學派”。學派的主要成員係由阿列克謝耶夫院士20世紀上半葉在列寧格勒工作的40年期間培養和指導出來的學生及助手，都是研究中國文化各個領域的著名學者。
在當代，全國有統一的規劃，設在莫斯科的科學院東方學研究所、遠東研究所、莫斯科大學亞非學院，以及聖彼得堡的科學院東方學研究所聖彼得堡分所、聖彼得堡大學東方係等幾個漢學研究中心，經常地籌劃和推動俄國（蘇聯）對中國文化的研究，直至對整個中國國情的研究進一步走向係統化和分科化，各分支學科合理布局，研究對象相對比較集中和明確，分工具體，在各個領域都有人從事翻譯和研究，因而能推出一批成果和知名學者。
俄國對中國文化的研究，在時間上雖然比西歐起步晚，但從成果和人才的數量上看卻是後來居上。它的成果和研究方法有許多方麵值得借鑒。